Неужели это действительно конец? Всеволод попытался сформировать хотя бы одну водную сферу, но боль была столь сильной, что он не смог пошевелить пальцами. Левая рука начинала постепенно восстанавливаться, но скорость, с которой это происходило, была слишком медленной. Всё же, он уже потратил много Мнимой энергии ранее на атаки, ни одна из которых так и не достигла цели.

Тотем более не откликался. Томас со свистом взмахнул шпагой, готовясь нанести добивающий удар. Всеволод сжал кулаки и стиснул зубы. В ушах нарастал звон, а мир перед глазами постепенно погружался во тьму.

Нет! Всё не может кончиться вот так! Он не может оставить своих друзей в опасности! И ещё, он так ничего и не узнал о своём отце! У него осталось так много дел, которые он не успел закончить!..

В тот самый момент, когда Всеволод уже практически отчаялся найти хоть какой-то выход из ситуации, в подступающей со всех сторон тьме вспыхнул крохотный тёплый огонёк.

Всеволод медленно опустил руку в карман порванного и заляпанного грязью пиджака. Его пальцы нащупали там небольшой предмет. Вынув его, Всеволод уставился на этот предмет, не обращая внимания на Томаса, который мог в любой момент нанести добивающий удар.

Небольшой перочинный нож без единого лезвия, награда за успешное прохождение испытания на предыдущем этаже. Всеволод долго разглядывал и из его, когда только прибыл в особняк, однако так и не понял, чем он может быть полезен.

Сейчас же рукоять ножа была необыкновенно тёплой. Казалось, будто в этой крошечной вещице собралась вся оставшаяся надежда на спасение. Не имея никакой альтернативы, Всеволод сжал рукоять ножа и с яростным криком выставил его перед собой.

В тот же миг в вечной полутьме этажа вспыхнул яркий, ослепительный золотой свет.

-Что? – брови Томаса слегка сдвинулись. Белоснежный Пронзатель, уже было опустившийся в решающем ударе, остановился на полпути, будто бы перед ним образовалась из ниоткуда нерушимая стена.

-Надежда… - тихо прошептал Всеволод, глядя на небольшое лезвие, появившееся из зажатой в его кулаке рукояти ножа. – Точно!..

-Быть не может, - Томас недовольно нахмурился. – Ты не достоин этого артефакта!

Глаза мужчины маниакально блеснули, и он потянулся, дабы выхватить нож из рук Всеволода. Однако на полпути его рука остановилась, и Томас тихо и злобно вскрикнул, вздрогнув, будто бы от лёгкого удара электричеством.

-В таком случае сгинь вместе со своим артефактом!

Лезвие Белоснежного Пронзателя вспыхнуло ослепительным белым сиянием. В следующий миг со шпаги с рёвом сорвалась стирающая саму реальность волна света. Всеволод, не способный придумать ничего лучше, просто выставил нож напротив приближающемуся белому цунами.

А в следующий миг произошло то, чего не ожидал никто, даже сам Всеволод. Как только волна света коснулась лезвия ножа, то начало поглощать белоснежную энергию, впитывая её в себя, как губка.

-Это невозможно, - скривился Томас, глядя, как атака, способная уничтожить разом сразу несколько высотных зданий, попросту свелась на нет.

-В чародейском мире… - тихо произнёс Всеволод, чувствуя, что рукоять перочинного ножа раскалилась до такой температуры, что её стало трудно держать. - …Нет ничего невозможного!

Сквозь тьму вечной ночи вновь пробился яркий свет. Короткое лезвие перочинного ножа в руках Всеволода окуталось ослепительным полупрозрачным золотым пламенем. Стиснув зубы, парень яростно закричал и наискось взмахнул нестерпимо горячим ножом.

Перед Всеволодом возникла стена белого света. Но на этот раз она не представляла ему никакой угрозы.

-Какого… Прародителя?! – взревел Томас, выставляя шпагу между собой и с рёвом приближающимся белым цунами.

Всеволод глубоко вздохнул и встал во весь рост, сжав в кулак пальцы восстановившейся левой руки и сжимая рукоять перочинного ножа в правой.

-Надежда – вот что отличает чародейский мир от того, в котором я жил ранее. Да, пускай этот мир жесток и несправедлив… Но у каждого друида есть шанс на победу. Всегда. Пускай он может быть ничтожно мал… Но покуда он есть, я всегда воспользуюсь им, чтобы восстановить справедливость! Ты – мерзавец, который не заслуживает прощения! И я клянусь, что отомщу за смерть моей подруги! Этого сражения ты не переживёшь!

«…Прячься, Ицуки! Сейчас же!»

«Но мама, я хочу…»

«Ты ничем не поможешь!»

«Отец?»

«Прячься, прошу тебя!..»

«Нет, сестра! Пожалуйста, не уходите! Пожалуйста, не покидайте меня!.. Нет!..»

Ицуки прикусил губу, наблюдая, как ревущая волна белого света устремилась в сторону охотника за головами.

«…Надежда – вот, что отличает чародейский мир от того, в котором я жил ранее…»

-Идиот, - фыркнул парень, глядя, как Всеволод, превозмогая боль, встаёт во весь рост, готовясь лицом к лицу встретить новые атаки его противника. – Инфантильный идиот… Однако ты отличаешься от твоих сородичей.

«…Сообщество друидов едино, нас не должны волновать расы и национальности!..»

Даже перед лицом смерти этот парень не сдался и продолжил искать способ спастись. Безрассудство, которое иные назовут храбростью. Иррациональность, эгоистичность, вера в свои силы, коих очевидно не хватит, дабы сражаться против кого-то уровня Томаса…

И всё же он сумел выжить и даже контратаковать, хотя, казалось бы, при любом раскладе он должен был умереть. Ему повезло? Нет, везение не возникает на пустом месте. Дело тут совсем в другом.

-Верно говорят, что пути Прародителя неисповедимы, - слабо усмехнулся Ицуки, наблюдая, как медленно угасает белоснежное цунами.

«…Почему такие ничтожества, как вы, имеете при себе частичку Прародителя?! Почему это место не удостоило тем же меня и моих соратников?!»

-«Ничтожества», да?.. Кому-то вроде меня, кто руководствуется холодной логикой, кто расчётлив и умён, никогда не обратить на себя его взгляд, - Ицуки, продолжая усмехаться, покачал головой. – Как глупо. Хотя для тех, кто логичен и расчётлив, порой невозможно найти решение, которое для других, тех, кто руководствуется сердцем, а не мозгом, покажется очевидным. Для него важнее всего образ мысли, и чем он нестандартнее, тем лучше. Что ж, возможно, если я хочу стать сильнее, мне самому пора меняться…

Нет, конечно же, он не может просто взять и простить «звериных» друидов. Но, может быть, ему стоит хотя бы немного поменять взгляд на мир? Возможно всё, что он делал до этого, не стоило затраченных на это усилий?

Ведь, как бы он не отрицал этого, проблема никогда не была в расе или национальности. Проблема с самого начала заключалась только в людях. Как он убедился, «звериные» друиды ничем не отличаются от «зелёных». И те, и те страдают и злятся, чувствуют счастье, ненависть и печаль. С самого начала весь конфликт между двумя сторонами строился лишь на предрассудках, основанных на крошечном, совершенно незначительном различии в их способностях.

«…Вы, «звериные» друиды, настолько кичитесь своим превосходством, что привыкли объединять все великие кланы «зелёных» друидов в одну кучу. Столь опрометчивое и эгоистичное поведение раздражает меня и выводит из себя…»

-Эх, - негромко вздохнул Ицуки, - Возможно, в попытках оправдать свою ненависть к «звериным» друидам я не заметил, как сам стал тем, кого столь рьяно презирал…

-Кажется, ты наконец-то это понял, - раздался тихий голос.

-Юри, - Ицуки слегка нахмурился и обернулся, поглядев на девушку в белом платье.

-Если у тебя действительно есть решимость измениться, давай начнём с того, что поможем этому юноше? – Юри слабо улыбнулась, глядя на хмурого Ицуки.

-Юри… - парень в кимоно отвёл взгляд. – Людям… не свойственно быстро привыкать к переменам. Ты сама это говорила, помнишь?

-Конечно помню, - продолжая улыбаться, девушка подошла к Ицуки и взъерошила его чёрные волосы. – Однако мне радостно уже от того, что ты решил поменяться, Ицуки.

-…Ладно, - тряхнув головой, Ицуки медленно вернул катану в ножны. – Кохана, Юри, давайте покажем тому уроду силу «зелёных» друидов!