-Кажется, его коллеги просто хотели избавиться от того убийцы, - мрачно проговорил Ицуки. – А тот из-за своей гордости не смог отказаться от столь самоубийственного задания. Мои предки во время войны много веков назад встречались с членами клана Кэт. Старейшины этой семьи обладают способностями, превосходящими по мощи способности практически всех чародейских семей. Конечно, членов этого клана очень много, на сегодняшний день несколько сотен человек, а сильных старейшин всего несколько, однако сильнейшие члены этой семьи настолько горделивы, что не простят никого, кто посмел поднять руку на любого их родственника. Можно сказать, что этому убийце повезло умереть здесь, в Усыпальнице. Я слышал, что отдельные старейшины будут многие годы пытать пойманного ими друида, посмевшего навредить членам семьи Кэт, прежде чем убить его.

-Довольно портить момент своими мрачными речами, Ицуки, - улыбнулась Юри, а затем повернулась к Всеволоду. – Мы, пожалуй, пойдём. Спасибо тебе, что изменил взгляд Ицуки на мир. Ни он, ни я этого не забудем.

Юри было развернулась, однако замерла, будто бы что-то вспомнила. В лунном свете её белое платье заблестело подобно нежным лепесткам молочно-белой лилии.

А, и ещё кое-что… - не оборачиваясь к парню, тихо, так, чтобы её услышал лишь Всеволод, проговорила девушка. - Если встретишь другого «зелёного» друида, можешь спросить, знает ли он о местонахождении артефакта под названием «осколок диадемы»? Не беспокойся, он поймёт, что ты имеешь в виду. Ты – единственный «звериный» друид, которому я могу дать такое задание. Я ищу тот артефакт вот уже много, много лет… Возможно, взгляд с другой стороны поможет его отыскать. О награде не беспокойся – даже если ты ничего не узнаешь, ты всё равно получишь нечто, чего до тебя не удостаивался ни один «звериный» друид. Конечно, лишь в том случае, если к нашей следующей встрече ты останешься собой…

Всеволод, нахмурившись, проводил взглядом Юри. Присоединившись к товарищам, девушка остановилась и взглянула на рассыпанные по небу подобно миллионам блестящих драгоценных камней звёзды.

-Не думал, что когда-нибудь скажу это «звериному» друиду, но я был рад познакомиться с тобой, Всеволод, - проговорил Ицуки. – Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся снова.

-Постой немного, Ицуки, - прозвучал внезапно голос Джонатана, и «зелёный» друид обернулся в сторону Стража.

-Так как ты всё это время помогал мне, невзирая на опасность, я кое-что тебе подарю.

За спиной Джонатана заклубился чёрный туман, и из него сформировалась фигура Теневого Смотрителя.

-Когда ты перейдёшь на другой этаж, способности Смотрителя изменятся. По твоему приказу он п-переместит тебя, другого человека или предмет в любое место в поле твоего зрения. Также тебе стоит лишь п-пожелать этого, и он появится или исчезнет.

Ицуки молча поглядел на Стража недоверчивым взглядом.

-Не беспокойся, я смогу создать столько этих с-созданий, сколько мне нужно, - проговорил Джонатан. – Так что с этого м-момента он – твой.

-Спасибо, - коротко и глухо произнёс Ицуки, всё ещё неверящим взглядом наблюдая, как Теневой Смотритель медленно заскользил в его сторону.

Тела троицы «зелёных» друидов окутало золотое свечение.

-У тебя прекрасные друзья, толстяк! – прокричала внезапно Кохана, криво ухмыляясь. – А с друзьями надо быть искренним!

До того, как Ярослав успел отреагировать на слова девушки, её фигура растворилась в золотой вспышке. Троица «зелёных» друидов покинула этаж.

-Прародитель бы её побрал, - буркнул Ярослав, внимательно рассматривающий свои ботинки, а затем оглянулся на догоравший особняк. – Как не хочется покидать это место! Тёплая вода, вкусная еда, свежая одежда… Настоящий рай! Но, увы, ничто не вечно.

Всеволод тем временем вынул из кармана рукоять перочинного ножа и с удивлением обнаружил, что ранее уничтоженное лезвие появилось вновь, на этот раз в сложенном состоянии.

Вернув нож в карман, парень опустил взгляд и заметил поблёскивающие в траве белоснежные осколки лезвия Пронзателя. Наклонившись, Всеволод аккуратно подобрал их и вместе с рукоятью, оканчивающейся изящной гардой, разложил по карманам. Шпагу уже невозможно было починить, по крайней мере силами Всеволода. Впрочем, парню это было и не нужно – помня о договоре, заключённом с артефактом, Всеволод собирался лишь снять с него заклятие, ведь для будущих сражений у него уже был его перочинный нож.

Пока парень размышлял о чародейском оружии, он понял, что его окутало золотистое сияние. Это значило, что через несколько секунд он вместе с товарищами окажется на следующем этаже.

Всеволод бросил последний взгляд на неподвижно стоящего и наблюдающего за догорающим особняком Джонатаном.

-Спасибо тебе за всё, что сделал для нас, - негромко произнёс парень, обращаясь к Стражу. – Без тебя мы все бы погибли.

-Да не за что, - с лёгкой горечью в голосе проговорил Джонатан. – Теперь, без Марго, кто знает, через сколько столетий я вновь стану чудовищем, которым был ранее?.. Впрочем, это неважно. Доброго тебе пути, юноша-аксолотль.

Всеволод почувствовал, что проваливается в тьму межпространственного перехода. Закрыв глаза, он сжал кулаки и приготовился встретить новое приключение.

***

Вырывающиеся из окон особняка багровые языки пламени сверкнули в последний раз, и здание с грохотом обрушилось на землю. В воздух поднялось гигантское облако пыли, искр и пепла.

-Вот и всё, - проговорил Джонатан, отвернувшись от руин здания, которое когда-то сам построил. – Какая жалость. Кажется, проведённые с Марго века не имели никакого значения. Теперь всё, что мы свершили вдвоём, исчезло вместе с ней…

-Не стоит так говорить, - раздался внезапно за спиной Стража чей-то негромкий мужской голос.

-Член Жюри, - Джонатан усмехнулся, не оборачиваясь. – А я уже заждался. Пришёл, чтобы убить меня? Я же нарушил волю Прародителя. Давай, делай своё дело. Мне всё равно нечего терять.

-Нет, - из тьмы позади Стража показался человек, придерживающий чёрную широкополую шляпу, скрывающую его лицо. Его длинное тёмное пальто покачивалось вслед за налетающим ночным ветерком, а чёрные сапоги поблёскивали в лунном свете. – Я пришёл починить пространственный разлом, созданный проникшим на этаж охотником за головами. Кроме того, я считаю, что ты не сделал ничего плохого, Джонатан.

-А? – Страж обернулся и на миг застыл от удивления. – Это ты?!

-Хм, - мужчина отвернулся от Джонатана и поглядел вглубь леса, которому был нанесён значительный ущерб атаками Пронзателя. – Этот этаж сильно изменился с тех пор, как я побывал здесь в качестве испытуемого. Что планируешь делать дальше, Джонатан?

-Не мне решать, - глухо проговорил Страж. – Ты тут тот, кто определит мою дальнейшую судьбу, член Жюри.

-Что ж… - бледные губы мужчины дрогнули и изогнулись в слабой улыбке. – В таком случае, может быть, пойдёшь со мной? Мне как раз в скором времени понадобится помощь такого могущественного Стража, как ты…

Первым, что услышал Всеволод, когда почувствовал, что тьма и звенящая тишина межпространственного перехода отступают, были шипение и свист. В следующее мгновение парень ощутил своей кожей влажный и весьма горячий воздух. А когда он открыл глаза, он с изумлением огляделся вокруг.

Всеволод вместе с приходящими в себя после изнурительного перехода товарищами оказался в самом начале коридора, конец которого скрывался в облачках горячего пара. Стены, пол и потолок этого места были покрыты бесконечным количеством медных труб и трубочек самых разных размеров – от двадцати до едва ли двух сантиметров в диаметре. Из отверстий в этих трубах очень часто с громким неприятным свистом и шипением вырывался горячий пар.

Сверху лился мерный и достаточно яркий жёлтый свет. С промежутком примерно в несколько метров в потолок были вмонтированы продолговатые лампы, которые прекрасно освещали коридор.

Но самым необычным в этом месте были далеко не трубы. Подойдя к стене, Всеволод коснулся рукой чего-то, что напоминало подушку из насыщенно-зелёного, влажного мха. Пальцы парня тотчас утонули в переплетении зелёных стебельков, пружинящих и очень мягких.