Всеволод вскочил на ноги и огляделся, а затем глубоко вздохнул и медленно опустился на землю, туда, где только что лежал.
До самого горизонта раскинулась сверкающая в лучах яркого летнего солнца водная гладь. Небольшие волны с шуршанием накатывались на песчаный берег, на котором очнулся Всеволод. За спиной парня находился довольно высокий холм, на котором помимо пары деревьев ничего не было. Слева от места, где очутился Всеволод, находилась небольшая ивовая рощица. Справа же был лишь довольно большой песчаный пляж.
Прищурившись, Всеволод заметил, что на песке в паре десятков метров от него кто-то лежит. Вновь поднявшись на ноги, парень направился в ту сторону. Даже если этот незнакомец был его противником, Всеволоду ничего более не оставалось, кроме как попытаться расспросить его обо всём, что происходит.
Когда Всеволод добрался до незнакомца, довольно полного парня, ровесника Всеволода, одетого в свободную рубаху и штаны, тот уже начал приходить в себя.
-Неужели переход нельзя было сделать более плавным? Я чуть было не попрощался с остатками моего завтрака…
Незнакомец поднялся на дрожащие ноги и огляделся. Всеволод остановился в паре метров от него и настороженно замер.
-Ого, ещё один кандидат! Замечательно, первое испытание не придётся проходить в одиночку! – голос незнакомца был низким и добродушным. – Рад познакомиться, я – Ярослав!
-Моё имя – Всеволод, - осторожно сказал парень и шагнул в сторону незнакомца, дабы пожать протянутую ему руку. Однако Ярослав в самый последний момент отдёрнул руку и ухмыльнулся.
-Да уж, ты простак, - покачал он головой. – Кто будет жать руку возможному противнику? Мы же ещё не знаем правил данного испытания. Что бы ты сделал, если бы я был одним из тех, кто притворяется добродушным, а затем жестоко убивает тех, кто повёлся на притворное дружелюбие?
-Я бы не дал себя так просто убить, - нахмурился Всеволод. – Да и ты не выглядишь, как тот, кто смог бы меня одолеть.
Ярослав внимательно поглядел на Всеволода, а затем покачал головой.
-Кажется, ты из тех, кто ничего не знает о мире друидов. Я ведь прав?
-Как ты догадался? – изумлённо спросил Всеволод.
-Потому что у нас не принято судить о других по внешности, - хмыкнул Ярослав. – Ну ладно, раз уж ты ничего не знаешь, от того, что я тебе это скажу, ничего не изменится. Я – друид ранга Е, самого низкого из существующих. Так что в данном случае ты бы смог меня одолеть, даже не обладая никакими способностями. И, раз уж мы оба ничего из себя не представляем, предлагаю объединить усилия. На столь низких этажах точно не может быть заданий по типу королевской битвы, так что можешь не беспокоиться – у меня нет желания тебя убивать. Надеюсь, у тебя тоже, хе-хе…
Всеволод немного помолчал, а затем кивнул.
-Ладно, давай объединимся.
-И всё-таки ты – такой простак, - Ярослав вздохнул, покачав головой. – Ну, пошли искать других испытуемых. Не может же быть такого, что здесь оказались лишь мы вдвоём, верно?
Отряхнувшись от песка, Ярослав вразвалочку направился в сторону холма. Всеволод последовал за ним. Идея Ярослава была понятна без лишних слов – парень хотел осмотреть место проведения первого испытания с самой высокой точки на этом этаже. И пока они шагали к вершине холма, Всеволод решился-таки задать все интересующие его вопросы.
-Прошу прощения, если это глупый вопрос, но не мог бы ты сказать, кто такие – эти друиды? Какая-то тайная организация?
Не оборачиваясь, Ярослав едва слышно хмыкнул.
-Никогда не читал комиксы о супергероях, что ли? Вообще не представляешь, что сейчас произошло?
-Нет, я не интересовался такой чепухой, - покачал головой Всеволод.
-Тогда тебе будет сложно это принять, - вздохнул Ярослав. – Понимаешь ли, испокон веков, как только люди научились думать и говорить, среди них были избранные. Те, кто был отмечен Прародителем. Эти люди звались друидами. Основой наших сил являются Тотемы, у каждого рода свой собственный. Когда люди говорят о Тотемах, чаще всего имеется в виду определённый вид животного, иногда растения, обросший легендами и поверьями. Исходя из особенностей животных и сложенных о них легенд и возникают способности друидов. Некоторые из нас могут, например, повелевать ветром и землёй, превращаться в своих тотемных животных и так далее.
-И какие у тебя способности?
-Если бы я и был на что-то способен, я тебе этого бы не сказал, - нахмурился Ярослав. – Друиды предпочитают не раскрывать свой Тотем, дабы иметь преимущество в возможном сражении. А здесь, в Усыпальнице, тебе уж точно на подобный вопрос никто не ответит. Лучше бы тебе запомнить это правило.
-Хорошо, - кивнул Всеволод. – Меня интересует ещё кое-что. Ранее ты упоминал ранги. Что это такое?
-Ах, это. Ранги нужны, чтобы оценивать силу друида. Самый низкий ранг – Е, друиды этого ранга почти ничем не отличаются от обычных людей. Друиды D ранга способны справиться с обычным человеком, вооружённым холодным оружием или пистолетом. Друиды С ранга могут уничтожить боевую технику вплоть до танка. Друиды В ранга без проблем уничтожат одной атакой несколько зданий, а разрушения, причиняемые друидами А ранга, оцениваются, как стихийные бедствия, способные уничтожить как город, так и целый остров. Ещё есть ранг S, но о нём говорят очень редко. Всё из-за того, что друиды этого ранга считаются божествами, которые способны уничтожать планеты и вновь их создавать. Друидом такого ранга был Прародитель, а были ли ещё подобные существа, я, увы, не знаю. Также существуют промежуточные ранги, как, например, В+, когда друид слишком силён для В ранга, но всё ещё слаб по сравнению с А рангом.
Всеволод помолчал, пытаясь переварить полученную информацию. Его мировоззрение перевернулось с ног на голову. Парень и подумать не мог, что среди обычных людей могут ходить те, кому по силам стереть с лица земли целый город. И, что самое удивительное, он мог быть одним из этих людей. С другой же стороны…
-Ярослав, а не могли эти ваши друиды ошибиться? Я никогда не проявлял никаких… способностей. Может быть, я немного сильнее обычных людей из-за моих тренировок, но не более того.
-То, что ты был отмечен Стигматой, уже говорит о том, что ты – не обычный человек. В тебе течёт кровь друида, коим являлся кто-то из твоих предков. Хотя, честно говоря, эта ситуация довольно странна. Прародитель очень редко отмечает Стигматой кого-то, кто совершенно ничего не знает о чародейском мире…
Всеволод кивнул и замолчал. В молчании он и Ярослав поднялись на самую вершину холма и огляделись. Здесь становилось очевидно, что весь «этаж» представляет из себя бескрайнее море с одним единственным островом, на котором и проходило испытание. Остров был неестественно круглой формы и совсем небольшим, около полукилометра в диаметре. На вершине холма находился выделяющийся из общей картины большой серый булыжник, который по всей видимости находился в самом центре острова.
-Задача очевидна – надо что-то сделать с булыжником, - пробормотал Ярослав, задумчиво рассматривая камень. – Но на нём самом нет никаких подсказок. Эх, если бы я был чуть посильнее, тогда, возможно, я смог бы…
-Разойдись! – раздался внезапно громкий голос, совершенно точно принадлежащий девушке.
Едва Ярослав и Всеволод успели отпрыгнуть от камня, в него врезалась струя ослепительного пламени. Прогремел взрыв. По булыжнику пошли трещины, и камень распался на множество осколков.
-Кажется, это всё, - хмыкнула незнакомка, добравшись до вершины холма. Всеволод, нахмурившись, уставился на девушку.
Длинные русые волосы незнакомки развевались на прохладном ветерке. Одета девушка была легко – на ней была светло-розовая футболка на несколько размеров больше нужного, короткие светлые шорты и чёрно-белые кроссовки. На лице сверкала самоуверенная улыбка, руки были скрещены на груди.
-Ранг D+, - тут же заявил Ярослав, оценивая незнакомку взглядом. – Огненные способности – крайняя редкость среди друидов. Для нас это опасный противник, Всеволод.
