Всеволод же вместе с Евой и Алексеем сидели на соломенной циновке, окружённые сотнями книг и свитков. Около стен довольно просторной хижины, выстроенной из больших брёвен, стояли довольно грубо сколоченные книжные шкафы, в которых хранилось множество различных полезных вещей – от древних фолиантов, в которых скрывались всевозможные знания, до простеньких чародейских артефактов вроде зажигалки с бесконечным топливом или парящего над особым образом сложенным тканевым лоскутом стеклянного шара, который в задумке должен был показывать в себе какое-то изображение, но в реальности не делал ровным счётом ничего.

В сторонке от остальных на деревянной скамье рядом с входной дверью сидел Марк и ковырялся в каком-то старомодно выглядящем механизме, состоящем по большей части из множества мелких шестерёнок. Паренёк был полностью увлечён процессом, просидев на одном месте все эти четыре часа.

За окном смеркалось. Кажется, местная система освещения имитировала циклы дня и ночи, что не могло не радовать. Из-за стен раздавались короткие вскрики местных птиц и стрекотание ночных насекомых.

В камине, сложенном из камней и кусков меди, потрескивал огонь. Фенг поджаривал над пламенем тушки нанизанных на несколько длинных прямых палок рыб. По всей комнате разошёлся приятный аромат, и Всеволод, уже не способный продолжать читать, погрузился в воспоминания о первом проведённом в Усыпальнице дне, когда он с Евой также приготовил поджаренную на огне рыбу.

-Ну ладно, на сегодня, пожалуй, хватит, - наконец смиловался рыжеволосый мужчина и вручил каждому в комнате по палке с жаренными рыбьими тушками.

-О великий Прародитель, спасибо тебе, что ты услышал мои мольбы! – выдохнул Ярослав и впился зубами в хрустящее, дымящееся рыбье мясо.

-Итак, что вы узнали за этот день? – тем временем повернулся Фенг к Всеволоду, Еве и Алексею.

-Много интересного, - проговорила Ева, закрывая книгу и кладя её на пол рядом с собой. – Однако у меня возник вопрос. Почему мы должны читать все эти исторические книжки? Кажется, половину из них я прочла в детстве. Падение семьи Ли Юй, великое противостояние объединённых сил «зелёных» и «звериных» друидов в 1573 году, «Катастрофа» середины восемнадцатого века… Об этом знают все друиды, верно?

-Недостаточно знать, - мудрым тоном произнёс Фенг. – Нужно понимать. А ещё, эти два мальчишки о сих знаменательных событиях слышат впервые. Верно говорю?

Всеволод кивнул. Он действительно никогда раньше не слышал ни о чём подобном и, хотя провёл в Усыпальнице несколько недель, всё ещё не мог всерьёз воспринимать тексты о сражениях и прочих исторических взаимодействиях друидов. Ему казалось, будто бы он читает красочную, увлекательную, но совершенно бессмысленную сказку.

-И как всё это поможет нам стать сильнее? – спросил он, поднимая взгляд со страниц древнего фолианта.

-Я уже объяснил это, - несколько раздражённо вздохнул Фенг. – Вы должны избавиться от ваших недостатков, которые могут в бою привести к вашему поражению. В вашем с Алексеем случае эти недостатки – практически полное отсутствие знаний о чародейском мире. Вспомним о твоей, Всеволод, битве с Георгом на первом этаже. Ты очень долго не мог понять, как именно атакует тот юноша, поэтому проиграл бы, если бы тебе не помог твой Тотем. Если бы на твоём месте оказался я, в детстве увлечённый изучением всей доступной информации о чародейском мире, я бы сразу сообразил, что передо мной стоит член одного из известнейших чародейских семей, Шпине. А, значит, его способности не были бы для меня секретом, и я попробовал бы найти способ его одолеть, не прибегая к сомнительным источникам силы.

Фенг взмахнул палкой с нанизанными на неё тушками рыб, словно мечом.

-Настоящий воин должен читать противника, будто книгу. Чтобы этого добиться, вы должны знать о нём как можно больше. Кроме того, - рыжеволосый мужчина сделал выпад палкой в сторону Всеволода, а затем крутанул её в воздухе и, поднеся ко рту, надкусил одну из рыбьих тушек. – Вы должны также учиться на чужих ошибках. А какой лучший способ узнать о самых ужасных ошибках, которые привели к непоправимым последствиям? Конечно же, изучить исторические манускрипты!

-Это имеет смысл, - признал Всеволод.

-Ну а что насчёт меня? – спросил уже покончивший со своей едой Ярослав. – Может быть, мне тоже нужно поучиться на чужих ошибках?

-Ты уже достиг в этом успехов куда больших, чем в физических тренировках, - мудрым голосом проговорил Фенг. – Твой недостаток – абсолютное отсутствие всякой боевой подготовки. Но ничего, мы это исправим.

-Да какой в этом вообще смысл? – Ярослав раздражённо уставился на кучку костей на полу рядом с ним, оставшихся от съеденных им рыбьих тушек. – Я же вообще ничего не умею. Зачем тратить время на то, что скорее всего не принесёт никакой пользы в будущем?

-Скажи мне, - прищурившись, Фенг серьёзно поглядел в глаза Ярославу. – Почему ты здесь, в Усыпальнице?

-Потому что я – друид, - пожал плечами парень.

-Вот именно, - кивнул рыжеволосый мужчина. – Не может быть, чтобы друид ничем не отличался от обычного человека. Вероятно, ты просто не пробовал договориться со своим Тотемом…

-Да что ты вообще обо мне знаешь? – огрызнулся Ярослав и скрестил руки на груди, исподлобья взглянув на остальных. – Если вы думаете, что я не приложил всех возможных усилий, чтобы получить такие же крутые силы, как у вас, вы сильно ошибаетесь! Вот только в моём случае всё гораздо сложнее, чем в ваших. Уж поверьте, если бы это было возможно, я бы добился силы хотя бы для того, чтобы красоваться своими способностями при любой подходящей возможности!

-Это верно, - со вздохом подтвердила Ева.

-В истории не было ни единого друида, который не имел бы никаких сил, при этом желая их, - негромко проговорил Фенг. – Это значит, что ты приложил не все возможные усилия для их получения. И я, как ваш учитель, постараюсь понять, как раскрыть твой потенциал.

-Делай, что хочешь, - хмыкнул Ярослав, поднялся на ноги и подошёл к входной двери. Оглянувшись, он одарил Фенга мрачным взглядом. – Всё равно ничего не выйдет.

Дверь со скрипом отворилась и закрылась. Фенг проводил Ярослава долгим взглядом, а затем повернулся к остальным.

-Можете идти, - невозмутимым тоном сказал он. – Приходите сюда после полудня. Заниматься будем до вечера, как сегодня. Если Сценарий сделал верный прогноз, то у нас где-то примерно полтора месяца.

-До чего? – с тревогой спросила Ева.

-До того, как станет слишком поздно, - просто ответил Фенг. – Надеюсь, зная это, вы приложите максимум усилий. А теперь – до завтра.

Всеволод кивнул и поднялся на ноги. Уже стоя на пороге, парень оглянулся назад и заметил, что Фенг, усевшись на пол и прислонившись спиной к стене, перелистывает страницы небольшой книжки с бурым переплётом. Взгляд мужчины, устремлённый на книгу, был задумчивым и отстранённым.

Налетавший время от времени ветерок шелестел серебристо-зелёной листвой древней плакучей ивы. Её длинные ветви мирно колыхались над гладкой поверхностью водоёма с подозрительно прямыми углами. Время от времени раздавался всплеск, и по водной глади расходились круги – прохладная, влажная ночь совсем недавно уступила своё место тёплому и светлому утру, а это время является пиком активности рыб.

Устроившись около зарослей тростника и иногда с улыбкой поглядывая на пролетающих над водной гладью птиц, привлекающих взгляд своим ярким оперением, на выступающих над землёй корнях ивы сидел Всеволод. На коленях парня лежала увесистая книга, открытая посередине. Сколько бы парень не отвлекался на окружающую его природу, его взгляд всегда возвращался к пожелтевшим, пахнущим пылью и стариной страницам древнего фолианта.

-…Получается, это конец, - внезапно тихо произнёс Всеволод и с осторожностью, дабы не повредить ценную книгу, закрыл фолиант и вздохнул. – И почему все они так плохо кончают?