Томас прищурился и сжал кулаки, а затем обернулся к Всеволоду. Чувствуя на себе испепеляющий взгляд убийцы, парень инстинктивно отступил, чувствуя себя, как кролик перед удавом.

-Боюсь, что мне придётся всё-таки вмешаться, - прозвучал внезапно новый, глухой голос. За спиной Томаса раздался лязг доспехов. Мужчина, слегка сдвинув брови, обернулся и поглядел на возникшего позади него из ночной тьмы Джонатана, сжимающего свою гигантскую алебарду.

-А, Страж, - небрежно бросил мужчина. – Да, тебя я тоже убью. И всех тех, кого ты спрятал у себя в подземелье.

-Всеволод, я сумел переместить всех остальных друидов в безопасное место, - игнорируя слова охотника за головами, Джонатан обратил взгляд своих несуществующих глаз на Всеволода. Парень заметил, что доспех перестал заикаться и в целом его голос стал гораздо более уверенным. – Карин попросила меня отправить её к ним. Она сказала, что защитит невинных даже в том случае, если мы все тут проиграем. Она также попросила передать тебе, чтобы ты не дожидался её и смело переходил на следующий этаж. Вы в любом случае встретитесь в будущем. Ну а теперь…

Джонатан перевёл взгляд на Томаса.

-Марго… Несчастная девушка. Наверное, ты гордишься проделанной работой, убийца. Ты успешно отнял жизнь у двух невинных созданий. Марго всегда хотела свободы. Тебе стоило проронить лишь пару слов о том, что ты поможешь ей выбраться из Усыпальницы, и она поверила тебе. Ты – чудовище, монстр, который страшнее любого ожившего доспеха.

-Я польщён, что эти слова мне сказал Страж, - ухмыльнулся Томас. – Всё же, быть монстром – моя работа.

-Я пытался дать ей то, чего она желает, - продолжил Джонатан, игнорируя слова охотника за головами. – Я использовал всю мою силу, чтобы создать прекрасный особняк и подземелье. Но света позолоченных люстр было недостаточно. Вечная ночь этого этажа, его небольшие размеры и свободно приходящие и уходящие друиды угнетали Марго. В конце концов она была готов проигнорировать любую угрозу, лишь бы заполучить то, о чём она всегда мечтала. Если углубиться в воспоминания, то много, много лет тому назад… Это ведь именно она изменила меня. Из-за неё я перестал нападать на невинных друидов и стал пацифистом. Я желал ей счастья. Я делал всё, что в моих силах, чтобы исполнить её мечты… Я даже согласился сотрудничать с тобой, убийца, если ты отнимешь всего одну жизнь. Но всё обернулось так, как я опасался. Увы, теперь мне снова предстоит проводить испытание этого этажа в полном одиночестве.

-Я и не думал, что ты такой разговорчивый, - продолжая ухмыляться, произнёс Томас. – Однако ты заблуждаешься, Страж. Более не будет никаких испытаний этажа. Впереди тебя ждёт лишь смерть.

-Нет, это ты заблуждаешься, убийца, - голос Джонатана стал куда более мрачным и угрожающим. – Испокон веков я и только я был единственным Стражем этого этажа. Марго – одна из первых пришедших сюда друидов. Она погибла от моих рук, а затем, в ожидании следующих испытуемых, я с помощью моей силы вдохнул в её тело жизнь, как сделал это со всеми доспехами в подземелье. Её тело сильно пострадало. Мне даже пришлось сшивать некоторые его части, чтобы вернуть Марго её прежний прекрасный облик… Она не знала этого. Она думала, что появилась здесь по воле Прародителя. Её память была полностью стёрта. Я забавы ради поделился с ней частью своих сил и выдумал правило, по которому она была сильнее здесь, на поверхности, а я внизу, в подземелье.

Всеволод почувствовал, как от голоса Джонатана, который становился всё более и более зловещим, по его спине пробежали мурашки. Чёрный туман, выходящий из доспехов, заструился с новой силой, прорываясь через каждую щель в стальных пластинах.

-Теперь, с её смертью, все мои силы вернулись ко мне. Увы, но от её тела не осталось и следа. Даже с моей силой я не смогу вернуть её к жизни. А теперь скажи мне, убийца, - угрожающе пророкотал Джонатан, и чёрный туман хлынул их доспехов во все стороны, нависнув над слегка побледневшим Томасом в виде клубящейся массы из кромешной тьмы. – Ты всё ещё доволен, что позволил Марго погибнуть?

-Не понимаю, о чём ты, - нахмурился Томас. – Прекрати строить из себя невесть что. Пусть ты и стал чуточку сильнее, тебе меня всё равно не одолеть. И вообще, чего ты пытался добиться этой скучной историей? Меня не тревожат ничьи жизни помимо моей собственной. А в особенности – жизнь жалкого монстра, свихнувшегося из-за глупой мечты!..

Как только Томас закончил говорить, Всеволод понял, что для него всё кончено. Бесформенное тело Джонатана колыхнулось, а затем один за другим в чёрном тумане принялись зажигаться пылающие бешенной яростью багровые глаза. Оглушительно взревев, теневой монстр стремительным потоком хлынул в сторону Томаса, поглотив фигуру мужчины в клубящемся потоке тьмы, разрываемой багровыми зарницами. Раздался вопль, а затем все звуки на этаже стихли.

Прошло несколько минут. Никто не смел сдвинуться с места. Наконец чёрный туман вновь пришёл в движение. Багровые глаза принялись угасать и закрываться, а теневая масса двинулась в сторону опустевших доспехов, которые, когда их покинул их владелец, выронили из стальных пальцев гигантскую алебарду, лежащую теперь у их ног.

Всеволод уставился туда, где ранее стоял Томас. Теперь на его месте находился лишь скелет, лишённый плоти и крови. Налетел лёгкий ветерок, и кости со звоном посыпались на землю.

-А на вид и не с-скажешь, что гнус может быть опасен, в-верно? – голос Джонатана вновь стал прежним, глухим, робким и заикающимся. – Ладно, ребята, вам уже пора идти. Вы все успешно п-прошли свои испытания. Ты, Алексей, смог преодолеть себя и справиться со с-страхом, защитив нуждающихся в помощи товарищей, проявив себя, как настоящий «Рыцарь». Ты, Ицуки, сумел спасти много людей, хотя д-действовал и против собственных принципов. Так бы поступил любой «Герой». Ну и ты, Всеволод. Несмотря на преграды на твоём пути, ты вместе с друзьями сумел узнать все тайны этого этажа и отыскал «Убийцу». Хоть тебе и не удалось спасти его цель, ты с-сразился с ним и одолел, хоть силы были и не равны. Не стоит печалиться – даже самый лучший «Детектив» не всегда способен п-предотвратить преступление. Ты тоже прошёл испытание, как и все остальные друиды на этом этаже.

Всеволод вдохнул прохладный лесной воздух полной грудью.

-Пора двигаться дальше. Верно, друзья?

-Верно, - улыбнулась Ева. – Кто знает, что нас ждёт на следующих этажах?..

-Ах да, - Ярослав внезапно канул головой, будто что-то вспомнил. – Всеволод, мне надо тебе кое-что сказать.

-Да?

-Стэйси… Ты же помнишь, какая у неё фамилия?

Всеволод слегка нахмурился.

-Кэт. Но к чему ты ведёшь.

-Постой, не может быть!

Ева широко раскрыла глаза, будто бы что-то поняла.

-Стэйси принадлежит к одной из самых могущественных чародейских семей, - неспешно проговорил Ярослав. – Клан Кэт стал таковым из-за одной своей особенности, которая сделала его невероятно могущественным. Знаешь поговорку: «У кошки девять жизней»?

-Ты имеешь в виду… - тихо проговорил Всеволод.

-С древних времён кошкам приписывали божественные, сверхъестественные силы, - губы Ярослава изогнулись в улыбке. – Во всех частях света считалось, будто кошки – существа крайне мудрые, магически одарённые и, что самое главное, способные либо жить очень долго, либо перерождаться после смерти.

Сердце Всеволода забилось быстрее.

-Как ты знаешь, человеческие легенды отражают способности друидов, - продолжил Ярослав. – Таким образом, все члены семьи Кэт способны перерождаться после смерти ровно девять раз. Кроме того, их жизнь куда длиннее обычной человеческой, а с каждой новой смертью они обретают всё большую чародейскую мощь. К сожалению, погибнув, они забывают всё о своей прошлой жизни и появляются в особом святилище их клана в виде новорожденных детей. Однако со временем к некоторым из членов семьи Кэт иногда могут вернуться некоторые осколки воспоминаний о прошлой жизни. Думаю, Стэйси рано или поздно вспомнит тебя, Всеволод. Пускай тебя, возможно, уже и не будет в живых…