-Превосходно, - слегка прищурилась Юри.

-Вы! – раздался громкий злой голос. Пыль, поднятая ревущей волной белого света, наконец-то улеглась. Томас стоял на прежнем месте, подрагивающей рукой сжимая рукоять белоснежной шпаги. На его лице отражалось выражение нескрываемого раздражения. Одежда охотника за головами была обуглена и покрыта многочисленными дырами, а его великолепные закрученные спиралью усы растрепались и потеряли форму.

-Вы заплатите за то, что угробили мой идеальный рабочий костюм! – Томас злобно сплюнул и, нахмурившись, поглядел на Всеволода. – Зря я вас недооценил. Более этого не повторится. Я закончил с вами играться. Сейчас начнётся настоящее сражение!

Белоснежный Пронзатель в руке Томаса вспыхнул ослепительным светом и исчез. В тот же миг мужчина сорвался с места, за десятую долю секунды преодолев расстояние в несколько метров. Раздался свист – хвост за спиной Томаса рассёк воздух перед ним подобно смертоносному хлысту.

Однако силуэт Всеволода, так и не сдвинувшийся с места, после удара покрылся волнами и медленно растворился в воздухе, будто бы мираж.

-Что? – недоумённо произнёс Томас, оглядываясь в поисках настоящего Всеволода.

-Ликорис обычно называют цветком смерти, - прозвучал где-то рядом с Томасом негромкий мрачный голос. – Я не постиг и сотой доли всех техник моего клана. Частично из-за того, что я ещё слишком юн, а частично из-за того, что моей семьи больше нет, а дом мой сгорел дотла вместе с книгами, которые содержали сведения о моём Тотеме. Однако я видел, как сражаются мои родные перед тем, как их убил мерзавец вроде тебя. И я прекрасно помню несколько техник, которые они тогда использовали. Это – первая техника моего клана, которую я тебе покажу, «Предсмертные воспоминания».

Стиснув зубы, Томас злобно ударил хвостом вокруг себя. Мужчина почувствовал, будто бы его хвост разорвал чью-то плоть, но когда он обернулся, дабы торжествующе усмехнуться, он заметил лишь очередной мираж, изображавший на этот раз Ицуки.

-Перед смертью люди часто видят воспоминания о прошедшей жизни. Эта картинка бывает столь реальной, что её бывает трудно отличить от настоящей.

Пытаясь понять, откуда доносится голос противника, Томас заозирался, чтобы обнаружить, что он окружён десятком клонов парня в чёрном кимоно.

-Попробуй понять, кто здесь реальный я, - насмешливый голос Ицуки прозвучал сразу со всех сторон.

-Эти никчёмные трюки на мне не сработают! – выкрикнул Томас и, вытянув руку перед собой вновь выхватил из воздуха Белоснежный Пронзатель. – Я просто уничтожу и эти проклятые миражи, и тебя!

-Не выйдет, - внезапно прозвучал тихий голос около уха Томаса, и мужчина понял, что не может пошевелиться. Опустив взгляд, он заметил, что весь оплетён стеблями растений.

-Когда?.. – Томас в смятении поглядел на продолжавшие увеличиваться в размерах растения вокруг его тела. – Впрочем, какая разница? Эти глупые растения не смогут меня сдержать!

Томас ухмыльнулся и попытался вырваться из плена извивающихся побегов, однако, несмотря на все его усилия, у него ничего не вышло.

-Растения – удивительные существа, - прошептала Юри, стоящая прямо за спиной охотника за головами. – Любому незаинтересованному человеку они покажутся никчёмными и слабыми. Конечно, ведь любой может вырвать растение из земли с корнем, но не каждый сможет справиться с волком или медведем… Однако окончательно убить растение очень сложно. Недостаточно просто вырвать его и бросить под ноги. Даже если его растоптать и порубить на куски, у растения будет шанс вновь отрастить корни и ожить. А вот если убить волка или медведя, столь сильного на первый взгляд, он никогда не воскреснет. Не стоит недооценивать «зелёных» друидов, убийца. Растения правили землёй задолго до того, как первые животные выбрались на сушу. Без растений само существование иных организмов было бы невозможно. Кроме того, в мире растений есть и свои «волки» с «медведями»…

-И всё же растения – всего лишь растения! Ни одному из них не познать радости от погони за добычей! Ни одному из них никогда не принять на себя роль хищника! Все они до единого – жертвы, низ пищевой цепочки!

Томас злобно сверкнул глазами, и под его кожей колыхнулись бугры мышц. Стебли растений, связывающих охотника за головами, затрещали, разрываясь. Несмотря на то, что каждую секунду появлялись новые побеги растений, сдержать Томаса было не так-то просто.

-Вот и пришёл конец вашим никчёмным трюкам! – воскликнул мужчина, рывком высвобождаясь из зелёных пут.

-Боюсь тебя разочаровать, но ты неправ, - прозвучал со всех сторон мрачный голос Ицуки. – Спасибо за помощь, Юри. Условия для активации моей следующей техники были выполнены.

Как только прозвучали последние слова Ицуки, мир вокруг погрузился в абсолютную тьму. Здесь, в царстве мрака, не было ничего, кроме источающих слабый свет миллионов мерно покачивающих соцветиями прекрасных цветов кроваво-алого цвета. Поле этих цветов простиралось до самого горизонта.

-Перед смертью человек замирает. От ужаса ли, или благоговения, но каждый чувствует, что пришёл его конец. Простояв на месте ровно пять минут, ты позволил мне использовать вторую технику моего клана, которую ты сегодня увидишь. Итак, техника вторая, «Перед лицом смерти все едины»!

-И что это за поле с цветочками? – Томас раздражённо огляделся, пытаясь отыскать глазами противников. – Очередная иллюзия? Тогда я просто уничтожу её!

Лезвие белоснежной шпаги вспыхнуло ярким светом, и стебли ликорисов пригнулись к земле, сгибаемые волнами ветра, расходящимися во все стороны от ревущего белого цунами.

Однако Томас оказался далеко не удовлетворён результатом своей атаки. По какой-то причине белоснежная волна получилась в несколько десятков раз меньше, чем обычно, и не причинила вреда ни единому цветку.

-Ты говорил, что растениям не принять на себя роль хищника, верно? – прозвучал словно откуда-то издалека голос Ицуки. – На этот раз я с тобой соглашусь. Поэтому извини – ты будешь сражаться не с нами, а со своим собратом.

-Томас! – раздался разъярённый голос неподалёку, и мужчина, оглянувшись, увидел стоящего посреди поля кроваво-красных цветов Всеволода, сжимающего в руках перочинный нож с поблёскивающим в слабом алом мерцании, излучаемом ликорисами, лезвии.

-Смысл применённой мною техники заключается в уравнивании сил противников, оказавшихся в Полях Смерти, - глухой голос Ицуки достигал ушей Томаса и Всеволода подобно отдалённому эху. – Сила сильнейшего друида, сколь бы могущественным он не был, будет сокращена до значений силы его более слабого противника. Потому что перед лицом смерти все люди едины.

-Значит, теперь мои способности снижены до уровня С ранга… - Томас, нахмурившись, уставился на Всеволода. – И даже так, ваши потуги всё равно бессмысленны. Я прошёл через сотни сражений, этот же молокосос едва ли одолел с десяток врагов. Я намного опытнее его. Кажется, вы поставили всё на то, что этот мальчишка меня одолеет. Поэтому, если я убью его, всем вашим надеждам придёт конец!

-Всё верно, - прошелестел голос Юри. – И всё же, не думай, что ты будешь сражаться один на один. Это было бы слишком честно для такого мерзавца, как ты. Всеволод, мы будем тебе помогать, поэтому, пожалуйста, одолей этого убийцу.

-Я клянусь, что сделаю это, - твёрдо заявил Всеволод, гневно глядя в холодные глаза Томаса.

-Не давай клятв, которые ты не сможешь исполнить! – воскликнул мужчина и взмахнул шпагой. – Пускай твой ножик и может отражать в меня энергетические атаки Пронзателя, этот меч и без них всё ещё годен, как орудие убийства!

Скрипнув зубами, Томас обрушил на Всеволода шквал атак. Белоснежная шпага со свистом разрубала воздух, и, как бы не пытался парень защититься от лезвия своим ножом, на его теле появлялось всё больше порезов, которые не успевали полностью регенерировать до того, как появлялись десятки новых.

-Не бойся, Всеволод. С тобой сила растений, - прозвучал возле уха парня тихий голос Юри, и раны начали затягиваться стремительнее, а сам Всеволод почувствовал внезапный прилив сил.