Натаскав воды, забрала яйца, решив что сегодня не хочу ничего делать особенного, поэтому просто пожарю яйца с ветчиной. Переступив порог, споткнулась о кота. Он прибился к нам с месяц назад, прогонять не стали. Сейчас же оступившись о его смоляной бок, я выронила яйца на пол. Яйца разбились, счастливый Циля подбежал их слизывать.

— Да что ж за день то такой!! — Я обессиленно опустилась на скамью. — Ну хоть кто-то счастлив. Сейчас ещё Илин через пару часов придёт… тоже наверное опять довольная будет… тьфу! — Кот вопросительно обернулся, отрываясь от лакомства. — Да ты ешь, не отвлекайся. Хоть вытирать меньше будет. — Мы с Илин так и не определились однозначно как назвать чёрное мохнатое существо. Я звала его Циля, в честь ангела из древней легенды. Илин же упорно звала его Тишкой. «По домашнему». Кот же был рад любому имени, если его звали поесть.

Подняв с пола скорлупу, отнесла её к корзине, чтобы высушить, растолочь и дать обратно птицам вместе с зерном. Взгляд упал на кувшин с вином. Илин иногда приносила с работы. Потом мы бывало рассчитывались им с работниками, удобно…

— Я дома… матерь божья… Мэри, ты чего…

— Ооо… Илин! Я скуча-ла… Ты до-олго… Уже обед!.. Ой! Я не приготовила… Сыр будешь?

— Так, Мэри. Где вино?

— В графине.

— У нас нет графина, только кувшин.

— Зато есть графиня!

Илин тяжело вздохнула, убрала полупустой кувшин.

— Пойдём, вместе отсыпаться будем.

— А жив…живоотные…

— Сейчас насыплю им свежего, иди расстилай постель.

Проснувшись на закате, я как ни странно не болела. Слышала, если перепьют, то потом непременно головная боль и тошнота. Может, просто я привыкла к мигрени и головокружению за последние пол года? А вот смотреть на Илин было стыдно. Она проснулась не на много раньше меня, но уже собиралась снова на работу.

— О, проснулась. Пить будешь? Я про воду если что.

— Да, налей пожалуйста. Чего это меня так быстро унесло?

— Так надо думать, что пьёшь. Эту настойку специально настаивают, а если и пьют, то разбавляют.

— Так это не вино?

— От части.

— Прости…

— Расслабься. — Чуть усмехнулась Илин. — Всем нужно иногда отвлечься. Предлагаю пойти сегодня со мной. Этим вечером должны моряки вернуться, может что-то интересное привезут.

Я регулярно прогуливалась в порту, регулярно по долго смотрев на море, но ни разу те и не посетила таверну Илин. Упорно не хотелось рушить образ эталонной приставленной служанки. Сейчас же смотрела на красные отблески заходящего солнца в волнах спокойного моря. Оно окрашивало не только небо, но и весь окружающий мир в оттенки красного и рыжего. Сегодня решили даже платок не надевать. Вместо этого надела плотное платье свободного кроя, перетянутое на рёбрах жилеткой. Всё же весна хоть и почти передала полномочия лету, но погода была обманчивой. Солёный морской воздух приводил в чувства, одновременно успокаивая. Налюбовавшись пейзажем, последовала за Илин.

В таверне было людно, пахло парами алкоголя и потом. В углу худенькая молодая скрипачка настраивала скрипку. Увидев Илин, она широко улыбнулась, отсалютовав ладонью. На Илин была надела свободная рубашка цвета охры и просторная юбка, едва доходившая до колен. Я давно не одобряла наряды подруги, но и она уже не реагировала на мои возмущения. Меня она усадила за барную стойку. Переговорив о чём-то с немолодым усатым трактирщиком, оглядела зал и улыбнулась. Как-то хищно, как показалось мне. Едва посадив меня, она словно вообще забыла о моём существовании, цепко изучая каждого присутствующего.

— Хехей! Кому эля?!

Зал дружно загудел, поднимая пустые кружки. Крутанувшись на каблуках, Илин забрала со стола охапку кружек. Когда только та появилась? Вот только барная стойка пустовала. Покачивая бёдрами, Илин словно поплыла меж рядов посетителей. Я смотрела заворожённая, словно это было какое-то представление, разыгрываемое специально для меня. Неужели это — моя Илин?! Тем временем девушка направилась обратно. Вернувшись к стойке, она прошла к трактирщику и сама налила что-то в узкий прозрачный бокал, после чего потянулась и поставила передо мной с видом, словно ничего не происходит. Ситуация повторилась — цепкий, но игривый взгляд на присутствующих, переговор вполголоса с трактирщиком и снова идёт расставлять охапку кружек. Позже в помещение вошла новая девушка, так же танцуя прошла к стойке, обменявшись по пути с Илин хлопком в ладоши.

— Тебе повторить? А, ты ещё не закончила. — Засмотревшись, не сразу поняла что новая девушка обращается ко мне.

— Её не трогай, она моя. — Илин подошла и вальяжно облокотилась на стойку, встав между нами. В чём-то грубовато, но вторая девушка ни чуть не обиделась, лишь беззаботно улыбнувшись. — А ты не зевай, попробуй, это вкусно. — Илин пододвинула ко мне ближе бокал. Я сделала робкий глоток.

— М! Почти как настоящий! — Илин закатила глаза и поморщилась. Тем временем скрипачка закончила настраивать скрипку и по помещению полилась лёгкая не замысловатая мелодия. Зато Илин с другой девушкой оживились. Вроде и движения обычные, а всё с каким-то особым шармом. Хотя может просто мне так казалось на фоне общей атмосферы. Иногда девушки задерживались у стойки, но сразу подходили, стоило посетителю высоко поднять руку. То ли пунш подействовал, то ли обстановка, но постепенно я расслабилась, спокойно и отстранённо наблюдая за происходящим. И всё равно было не понятно, почему Илин так наслаждается этой работой. Внезапно всё моё нутро сжалось, когда один из посетителей замахнулся к юбке моей подруги. Но Илин крутанулась на каблуках, даже не сбившись с ритма скрипки, шутливо нахмурив брови и погрозив пальцем. Зато его товарищ, сидевший за столом отвесил рукастому посетителю звонкую затрещину. Смеясь, все разошлись в разные стороны. Ничего не понимаю…

— Они точно придут?

— Да, обещали как сядет солнце, когда разгрузятся.

Илин с подругой переговорили быстро, не глядя и почти не оборачиваясь друг к другу. Пока не понимала, о ком они, но выходило что уже скоро. Солнце как раз недавно село и сумерки уже сменялись ночной тьмой. Наконец ввалились они. Большая группа людей ввалилась в таверну. Они расселись по разным столикам не разбирая к кому и о чём те говорили до их вмешательства. В помещении в раз стало ещё теснее и ещё более шумно. Скрипачка сменила незамысловатый мотив на яркий и задорный. Илин с подругой с двойным энтузиазмом стали разносить напитки и закуски. Мне стало не по себе, ужасно захотелось уйти.

— Малышка Или!! — Подозреваю, что это были матросы. Грубая одежда, повязки на головах… Только явно не королевский флот. Одежды Крэйвола всегда в белых тонах, не зависимо в море солдат или на суше. Тем временем звавший Илин молодой человек продолжил, когда она подошла. — Мы кое-что привезли. Вообще это на продажу, но кто мешает опробовать на вечерок? — Он достал из под стола нечто цилиндрическое, перетянутое сверху.

— Это…

— Да, это настоящий барабан фрайфолов! — Люди расступились и барабан выкатили ближе к стойке.

— Вот это да! Как и обещали!! — Илин счастливо захлопала в ладоши. Ну правда как ребёнок.

— Всё для тебя, Илин.

Не удержавшись, я всё же подошла к новому для себя музыкальному инструменту. Ранее я только читала о них. Деревянная основа была украшена вязью символов. Сверху перетянута тёмной кожей. Именно кожа и эти символы, руны, были подтверждением что барабан действительно фрайфолов. Многие более южные люди пытались скопировать, но кожа была либо светлая, домашнего скота, либо тканевая. И тем более никто не будет ставить руны в качестве украшений.

— Идём, не бойся! — Илин махнула мне рукой, подзывая и первая ударила по натянутой коже, вызывая гулкий звук.

— Или, познакомишь нас?

— Да, это…м… это…

— Мэрианн. Кузина Илин.

— Сеструха твоя что ль?

— Да, моя дальняя родственница, приехала погостить.

— Так понимаю из Герфельдов? У них имена длинные. «Мэрианн»… — Мы обе замолчали. Сколько прошло времени, но мы так и не смогли придумать легенду кто я конкретно такая и откуда. Даже длинное «Мэрианн» было придумано спонтанно. Да и с «кузина» я тоже скорее всего перегнула. Вместо ответа я быстро подошла. — Попробуем? Кто смелый? Надо держать ритм.