— Не переживай, ее не всю нужно будет читать, — сказала она, глядя на мое лицо. — От силы половину. Ну а как ты хотел? К твоему сведению, создание сосуда — это, на минуточку, один из вопросов на выпускном экзамене по артефакторике. Довольно сложный ритуал, между прочим. Но если ты сомневаешься…
— Нет, не сомневаюсь.
— Тогда держи. Я думаю, ты без моей помощи разберешься какие главы тебе нужны, не маленький. Когда все выучишь — приходи. Проверю твои знания и, если все будет в порядке, приступим к делу.
— Может быть, мне компоненты какие-то нужно купить? — спросил я, пытаясь засунуть книгу в рюкзак, но она в него не помещалась.
— С этим не спеши. Купишь после того, как сдашь мне экзамен, — ответила она. — Там нет никаких компонентов, которые ты не смог бы найти в Белозерске. Позаботься только о кристаллах.
Чего о них заботиться? У меня в шкафу уже давным-давно пылится парочка кристаллов, которые ждут своего времени. Не знаю, как насчет зеленого, а вот фиолетовый для Смертельной Тени точно должен подойти.
— Хорошо, — сказал я и сунул книгу под мышку. — А что насчет пропуска?
— Найдешь меня завтра на большой перемене, я тебе его дам, — пообещала она.
— Еще раз спасибо, — поблагодарил я ее и вышел из мастерской.
Надо же, снег пошел… Первый в этом году. Не противный с дождем, а настоящий снег. Я подставил лицо снежинкам, которые мягко опускались и тут же таяли. Обожаю первый снег…
В этот момент справа от себя я заметил какое-то движение. Резко повернулся, едва не выронив книгу…
— Теретей, твою мать! — прикрикнул я, глядя на маленькую елку, которая от неожиданности замерла на месте. — Так и в штаны наделать можно, между прочим!
— Шшш… — послышалось в ответ в моей голове.
— О! Ты уже пытаешься разговаривать! — похвалил я его. — Ладно, проехали. Не буду больше кричать. Но больше, чтобы так не делал, понял? А вдруг я бы заклинанием по тебе шарахнул?
На этот раз он ничего не ответил, а осторожно подошел немного ближе. Я посмотрел по сторонам, ища взглядом какое-нибудь живое дерево постарше, но похоже этот парень отправился на прогулку один.
Вот это мне не очень нравится. Попадется под руку каким-нибудь придуркам вроде Лизуновых… От таких ничего хорошего не жди, а он еще маленький совсем, даже постоять за себя не сможет. Надо будет поговорить с Эмерентой, чтобы она его не отпускала.
— Так он ее и послушал, — хмыкнул Дориан. — Наверное такой же как и ты. Если слышит, что куда-то нельзя, то лезет туда первым делом.
— Ладно, пойдем со мной. Проведешь меня до общаги, — сказал я и спрятал книгу под куртку, чтобы на нее не падал снег. — Только потом сразу на озеро, понял?
— Шшш…
— Ну будем считать, что понял, — сказал я и потопал к общаге.
Снег тем временем шел все сильнее. Я не спеша топал по дорожкам школьного парка и любовался падающими снежниками в свете фонарей. Все вокруг понемногу становилось белым, и темных проплешин на земле было все меньше.
Мне показалось, или я только что услышал голос Бориса, который тоже радовался первому снегу? Судя по тому, что Теретей вдруг передумал идти со мной и потопал в сторону школьного озера, не показалось. Видимо он тоже услышал конструкта. Кстати… Вот кого нужно попросить приглядывать за маленьким живодревом. Борису в этом плане можно доверять, нянька из него что надо.
Тем временем я подошел к общаге и с удивлением обнаружил, что большая часть лавочек возле нее занята. Странное дело. Обычно в это время все уже сидят по своим комнатам. Неужели выбрались полюбоваться первым настоящим снегом?
Хорошая мысль, кстати. Надо будет сейчас вытащить Нарышкина на прогулку, если он еще никуда не свалил со своей княжной. Шансов на это было немного, но вдруг. В крайнем случае, можно вместе в столовую сходить и слопать на ночь чего-нибудь сладенького. Не хотелось сидеть в комнате этим вечером.
— Вот ты где, Темников! — услышал я женский голос, едва вытащил телефон из кармана, чтобы позвонить Лешке.
Да что они, сговорились, что ли? Второй раз за день чуть книгу не выронил.
— Ты чего орешь, Урусова? — спросил я, глядя на улыбающуюся Прасковью. — Я же не глухой…
— Я тебя целый вечер ищу, — сказала она и убрала со лба прилипшие к нему мокрые волосы. — Постучала к тебе в комнату, никто не ответил. На улице тебя нет…
— Зачем это ты меня искала, интересно знать? — с подозрением спросил я, не ожидая от ответа ничего хорошего. Почему-то у меня появилось тревожное чувство.
— Хочу кое-что спросить у тебя, — она посмотрела по сторонам и наклонилась поближе. — Пойдешь со мной на осенний бал?
— Куда? Какой еще бал, Урусова? — спросил я, усиленно работая мозговыми шестеренками и пытаясь понять, о чем она говорит. По-моему, я даже слышал, как они скрипят…
— Говорят, что завтра объявят об осеннем бале перед каникулами, — ответила она. — Ты пойдешь со мной? Только не подумай, я тебе не встречаться предлагаю. Просто ко мне всякие дураки клеятся, а я не хочу с ними идти, и одна не хочу.
Ну теперь по крайней мере понятно, почему возле общаги так много народа. Значит решили устроить осенний бал… Естественно все обсуждают эту новость. В очередной раз удивляюсь, откуда эти девчонки узнают о том, что будет завтра?
— Макс, ты бы ответил что-нибудь девушке, — сказал мне Дориан. — Неприлично заставлять даму ждать, остолоп.
Он был прав. Только вот что ей ответить? Честно говоря, она застала меня врасплох своим вопросом… Предчувствие меня не обмануло, так и знал, что ничего хорошего Прасковья не спросит. Бал еще какой-то…
— Ты уверена? — спросил я, взяв для себя этим вопросом паузу, чтобы немного подумать над ответом. — Так-то я вообще танцую не очень хорошо. Буду на ноги тебе наступать…
— Потерплю как-нибудь. Ты на вопрос отвечать будешь или нет? Или ты уже кого-то пригласил? — она опустила глаза. — Если так, скажи, я не обижусь.
— Кого я мог пригласить, если сам только что узнал про этот бал? Пойдем, конечно, если хочешь. Только потом чтобы не обижалась, когда я тебе все ноги отдавлю!
— Договорились, — просияла она. — Тогда пока, Темников!
Я смотрел вслед убегающей в сторону общаги Прасковьи и думал над тем, что это ей взбрело в голову именно меня пригласить? Так-то мы с ней вроде бы не друзья особо…
— Понравился ей, наверное, — сказал Дориан. — Обычно так это происходит. Только принято, чтобы парни девчонок приглашали, а не наоборот.
В этот момент перед моими глазами почему-то всплыло лицо Софьи, которая смотрела на меня строгим взглядом. Стоп… При чем здесь Воронова? Сходить на бал это еще ничего не значит. Просто сходим по-дружески…
— Вот так ей и скажешь, — хохотнул Мор. — Будем надеяться, что она тебя за это не пришибет на месте.
— Конечно нет, было бы за что… Ты же сам все слышал…
Я посмотрел по сторонам и заметил, что почти все на меня смотрят. По-моему, я только что обеспечил завтрашний день новыми слухами. От этой мысли мне даже гулять перехотелось. Стараясь ни на кого не смотреть, я потопал в комнату. Лешке звонить уже точно не буду.
Раздевшись, я забрался в ванную и попытался разобраться в своих мыслях, которые накатывали волнами и не давали мне покоя. Где-то в глубине души мне казалось, что я поступил неправильно, приняв предложение Урусовой.
С другой же стороны… Почему бы мне и в самом деле не сходить с ней на бал? Мы же с Софьей просто друзья, так? Или нет? Блин… Сложный вопрос…
— Знаешь, как проще всего будет на него ответить? Просто поставить себя на место Софьи, — подсказал более опытный в таких вещах Дориан. — Как бы ты поступил, если бы она сказала тебе, что идет на бал с каким-нибудь парнем? Тебе бы понравилось?
— Да как-то не очень, если честно… — сказал я и плеснул водой на стену. — Но Воронову бы на бал не пустили. Он же школьный, а значит только для учеников.
Я подумал над этим немного и уцепился за эту мысль, как за спасительную ниточку. Потянул за нее немного и у меня появилась еще одна.
