Сначала я отчитался перед родителями и дедом, затем побеседовал с Софьей и Полиной, пообещав им позже выдать больше подробностей. Самый долгий разговор, ожидаемо, получился с Лешкой, с которым мы обменялись имеющейся у нас информацией.

Именно от него я узнал, что на ужин их водили строем, как маленьких детей в детском саду. Кроме того, он рассказал мне, что по всей общаге шныряли полицейские, которых на этот раз приехал чуть ли не целый автобус. Опрашивали всех, кого могли.

Самой собой, вся школьная территория тоже была наводнена полицией. Вот только ее они исследовали в сопровождении преподавателей и это было вполне логично. В «Китеже» очень много разных строений и в некоторые из них соваться непосвященному в местные нюансы человеку попросту опасно.

Да и вообще, они могли много вреда наделать по неопытности. Это как со слоном в фарфоровой лавке. Даже, может быть, еще хуже, зная склонность полицейских совать свой нос куда надо и не надо.

— В общаге только и разговоров, что ты опять влип в какую-то историю, — докладывал мне княжич, после того как я уже несколько раз подряд рассказал ему про наши приключения с Аркашей и славную битву с гидрой.

— Кто бы сомневался…

— Блин! Как же я жалею, что меня там не было! — злился Лешка. — Ну что за напасть? Все интересное проходит мимо меня!

— Знал бы, что нам предстоит, я бы тебя с собой взял на прогулку, — сказал я. — Я же не виноват, что все проходящее мимо тебя постоянно сваливается на меня. Шагу нельзя спокойно ступить. Скоро буду бояться из своей комнаты в общаге выходить.

— Ага, так я тебе и поверил… — хмыкнул он. — Зарекалась коза в огород не ходить…

На ночь нас с Рахманиновым напоили успокоительным, восстанавливающим силы, отваром, так что до утра мы проспали как убитые. Когда нас разбудили целители, уже было почти одиннадцать. Кто бы мог подумать, что я в учебный день смогу спокойно дрыхнуть до этого времени и не схлопочу за это пару отработок.

Завтракать мы пошли в сопровождении Громова, который нас и разбудил, сразу после того, как ему разрешил это сделать Веригин. Впервые я топал в столовку под конвоем. Такое себе ощущение, непривычное. Как и завтракать в пустой столовке, где кроме нас и поваров никого не было.

Зато мы узнали от Романа Артемовича, что занятия возобновили. Хоть один приятный момент. Хорошо ведь пить какао и трескать пряники, в то время как все остальные сидят в классах и учатся.

Судя по лицу Рахманинова, ему это тоже нравилось, но слишком долго наслаждаться таким приятным завтраком Громов нам не дал. Все время смотрел на нас коршуном, строго прищурив свой единственный глаз.

— По-моему, два стакана какао вполне достаточно, — сказал он, когда я собирался еще раз сходить за добавкой, и на этом наш завтрак закончился.

Спустя еще несколько минут мы уже были в кабинете Орлова, куда вскоре после нас явились мрачный Щекин, Борисов, Островская и еще один преподаватель по артефакторике, который вел ее только у старших курсов. Про него я знал, что его прозвище Дед Мороз, и оно ему в точности подходило.

Во-первых, он был на него очень похож. Большущего роста, краснощекий, с густой белой бородой…

Во-вторых, и одежда у него была соответствующая — темно-красная мантия в пол, которую он носил не снимая. Говорили, что у него их несколько, просто все они одинаковые, но я в этом не уверен.

Вскоре я узнал, что Деда Мороза на самом деле зовут Никита Львович Загорский, а еще выяснилось, что на этот раз нас сюда вызвали не только, чтобы задавать вопросы. Кое-что интересное расскажут и нам. Хотя без очередного повторения истории не обошлось, и как только я закончил, разговор повел Орлов.

— Значит ничего новенького не вспомнили… — задумчиво сказал он и устало потер виски. Судя по его лицу, этой ночью поспать ему не удалось. — Жаль, конечно. Хотя мы особо на это и не рассчитывали. Все-таки на этот раз вы, скорее, случайные участники истории, а не ее инициаторы.

— Так оно и есть, Иван Федорович, — кивнул я. — Скажите, а тот парень, который… Ну в общем… Веригину, случайно, не удалось ничего сделать?

— Его звали Иван Москвин, — вздохнул директор. — Нет, к сожалению, не удалось. Ударом когтя гидра попала ему в самое сердце. Он умер практически мгновенно. Шансов спастись у него не было никаких. Даже если бы рядом с ним в тот момент стоял Веригин.

На некоторое время в кабинете повисла тяжелая пауза. Слышно было только как тикают настенные часы, которые были сделаны в виде герба нашей школы.

— Зато ранним утром нам удалось побеседовать с его другом, — прервал тишину Орлов.

О! Вот это уже интересно!

— Он сказал, где нашел артефакт? — не выдержал Рахманинов.

— Нет, — ответил Иван Федорович, затем открыл ящик своего стола и достал из него ту самую гидру, которую мы вчера видели в руке парня. — К сожалению, этого он не сказал. Зато мы нашли еще парочку.

Он поставил на стол вторую, а следом за ней и еще одну гидру. Все три были очень похожи между собой и отличались лишь некоторыми деталями. У одной было чуть меньше голов, вторая — потолще остальных, третья — не черная, а зеленая. Однако все они были гидрами, и интуиция подсказывала мне, что их смастерил один и тот же мастер.

— Не переживайте, артефакты уже обезврежены, — сказал Орлов, когда мы с Рахманиновым рассматривали фигурки, от которых веяло угрозой.

Не хотел бы я встретиться с подобной тварью еще раз…

— Ученика, у которого был артефакт, зовут Федор Биркин, — продолжил директор. — Однако ничем помочь он нам не смог. Парень не помнит каким образом у него оказался этот артефакт и где он его мог раздобыть тоже не понимает. Такое ощущение, что у него просто удалили часть воспоминаний, которые могли бы как-то пролить свет на это дело.

— Может быть, он сможет что-нибудь вспомнить позже? — предположил я. — Когда немного восстановит свои силы.

— Всякое бывает, — кивнул Иван Федорович. — Но думаю, что это не тот случай. Веригин сказал, что он вообще удивлен, как ему удалось выжить с такими повреждениями. Переломанные ноги, ребра… К тому же, предыдущие события того дня он помнит достаточно ясно.

— А где нашли еще две эти штуки? — спросил Аркадий.

— В школьном рюкзаке у погибшего Москвина, — ответил Орлов. — Каким-то чудом они активировали только один артефакт, иначе была бы большая беда. Что касается вас двоих… Хочу выразить вам благодарность от имени школы и предложить несколько дней каникул, если кому-нибудь нужно немного отдохнуть от случившегося.

Мы с Рахманиновым переглянулись, но оба промолчали. Каникулы — это, конечно, неплохо, но не в этот раз. Сейчас, почему-то, даже сама мысль об этом казалась какой-то странной и нелепой.

— Ну нет, значит нет, — сказал директор, затем встал из-за стола, подошел поближе и по очереди пожал нам руки. — На сегодня — оба в свои комнаты и спать. Ближайшие несколько дней ученикам будет запрещено перемещаться по территории школы, пока мы не убедимся, что опасности больше нет.

— Ясно, — хором ответили мы с Аркашей и поднялись со своих стульев. Было очевидно, что с нами разговор окончен.

Конечно, я бы с удовольствием остался, чтобы послушать, о чем они будут говорить после того, как мы уйдем… Зараза… Вот бы когда снова пригодилась помощь какого-нибудь призрака! Что-то долго Ибрагим тянет с поиском подходящей кандидатуры вместо себя. Нужно будет сегодня ему снова позвонить и попросить, чтобы ускорился. Время-то идет…

Орлов подождал пока за учениками закроется дверь, затем нахмурился и сложил руки за спину.

— Вчера над «Китежем» удачно сошлись звезды, господа маги. Если бы не эта парочка, то могло бы погибнуть намного больше учеников, чем один, — сказал он и посмотрел на дверь. — Они просто герои, если разобраться. Ученики третьего и четвертого курса смогли расправиться с гидрой…

— Там был еще конструкт и живые деревья… — напомнил Громов. — Хотя, конечно, это не умаляет их заслуги. Я всегда говорил, Темников преподнесет нам еще немало сюрпризов.