— Темниковым тоже пришло время машиной обзаводиться, — сказал Дориан. — Император тебя в темные маги готовит, можно сказать, к себе ваш род приближает, а у вас даже машины приличной нет, чтобы на прием какой-нибудь выехать.

— Зачем нам машина? — спросил я, удивившись такому неожиданному заявлению своего друга. — Да и кто на ней ездить будет? Мне еще рано, дед машины не любит…

— Водителя нужно нанять как все нормальные люди это делают, — посоветовал Мор. — Самому за рулем машины с гербами ездить неприлично, между прочим.

— Еще и с гербами? Да на фига она мне?

— Ты что, глухой? Говорю же тебе, для официальных мероприятий всяких, что непонятного? И деду твоему уже давно пора на работу в такой ездить, — судя по голосу, Дориан был крайне недоволен тем, что ему приходилось мне все это разъяснять. — Родовой статус — одна из самых важных вещей для дворянина. Спроси у своего друга на досуге, насколько это важно, он тебе быстро расскажет откуда в хлебе дырочки.

Я не стал отвечать. Может быть, Мор и прав. Лично мне машина точно пока не нужна, даже сама мысль об этом меня немного нервировала, а вот что касается деда… Нужно будет потом об этом подумать, сейчас не хочу себе голову забивать.

— Леха, ты видел сколько машин? Как они все на школьной стоянке разместятся? — решил я переключиться с разговора с Дорианом, тем более, что Софья в этот момент как раз взяла небольшой перерыв.

— Как обычно, — отмахнулся он. — Самое главное, чтобы для нас место нашлось.

Вот об этом как раз можно было не беспокоиться. Жемчужников позаботился о том, чтобы для машин Нарышкиных место нашлось. На парковке они были огорожены специальными столбиками, на которых красовался герб моего друга.

Едва мы вышли из машины, я начал крутить головой по сторонам, пытаясь увидеть своих родителей. Но они нашли меня раньше. Мама дернула меня за рукав, и я даже не сразу ее узнал. Да и отца, который стоял позади нее и улыбался.

Они были так нарядно одеты, как в старые времена. Когда ходили по разным приемам и старались одеться покрасивее. Я уже и забыл, когда в последний раз видел их такими красивыми.

— Ты чего, Максим? — спросила мама, обняв меня и прижав к себе. — Расстраиваешься, что ли?

— Да нет… Это просто зараза какая-то в глаз попала, — соврал я и несколько раз моргнул.

Как я опишу ей свои чувства в этот момент? Разве можно объяснить словами, когда ты один в родительское воскресенье? Как рассказать про свои эмоции, когда ты смотришь на других ребят, которые веселятся со своими родителями? Хорошо хоть дед в прошлом году со мной был…

Отец крепко пожал мне руку, что тоже последний раз случалось давненько. Затем он поздоровался с дедом, а мать посмотрела на Софью и раскинула руки в разные стороны.

— А это новая Темникова, как я понимаю? Ну чего стоишь, иди сюда, я тебя обниму. Не нужно, чтобы на нас все пялились…

Вот так, слово за слово и неловкий момент нашего общего знакомства, который определенно был в самом начале, как-то сам собой прошел. Не могу сказать, что в одно мгновение я почувстовал, будто все стало как прежде, до моего знакомства с Дорианом…

Но теперь, по крайней мере, я явно не злился на них за прошлые обиды. Даже отца простил. Наверное, со своей стороны он все-таки хотел как лучше, когда водил меня по всяким мозгоправам. Впрочем, сейчас это неважно…

Однако, это еще было не все, князь Нарышкин тоже сегодня впервые познакомился с моими родителями. Хотя по лицу отца я видел, что он почему-то немного робеет перед князем, Лешкин отец, наоборот, старался держаться так, как будто здесь все свои. Что говорить, мне было приятно это видеть…

— Еще бы тебе было не приятно, если все, что сейчас происходит — происходит только благодаря тебе, — фыркнул Дориан. — И мне, само собой. Так что, мне тоже приятно, если это важно.

— Кто о чем, а ты про собственные заслуги, — мысленно ответил я своему другу. — Что за привычка каждый день об этом долдонить?

Мы немного постояли еще, поочередно приветствуя друг друга, но вскоре князь предложил пройти в школьный парк, так как мы привлекали к себе большое внимание. Только сейчас я заметил, с каким любопытством нас рассматривают окружающие. Причем, раньше интерес вызывали Нарышкины, но сегодня я обратил внимание, что с меня и моих близких тоже глаз не сводят.

Пока шли, мы с Лешкой махали руками своим знакомым, а навстречу нам то и дело попадались люди, которые старательно раскланивались с князем. Такое ощущение, что они специально лезли к нам под ноги…

В этом году шатер Нарышкиных был еще немного больше, чем в прошлом. Хорошо хоть не в полтора раза, если бы он все время настолько увеличивался, то в следующем году уже был бы размером с баскетбольную площадку.

Зато шатер Темниковых, по сравнению с прошлым годом, увеличился в несколько раз. Я даже не понял зачем он нам нужен такой большой… Лошадиные скачки внутри мы вроде бы организовывать не собирались…

Кроме того, на поляне перед нашим шатром был установлен стол, рядом с которым суетились слуги. Его уже сервировали, поставили некоторые блюда, а недалеко от него дымился мангал, разнося по округе сумасшедшие ароматы жареного мяса. Насколько я понял Лешку, все это было подарком его отца.

Между прочим, мне было очень трудно объяснить свои родителям, за что мне оказана такая честь. Не станешь же им рассказывать про проклятье, которое мы с Чертковым сняли с Ивана, и про все остальные наши дела. Пришлось объяснить это тесной дружбой между нашими родами и общими деловыми интересами.

Кстати, об Иване… Наконец я смог впервые увидеть его с того самого дня, и это стало для меня подарком, который был лучше любого шатра. Оказывается, он приехал сюда рано утром вместе с Жемчужниковым, чтобы помочь ему в приготовлениях.

Увидеть-то я его увидел, но не могу сказать, что его внешний вид меня сильно порадовал. Худой как скелет, с каким-то желтым лицом… Во время ходьбы он помогал себе тростью и из-за этого картинка выглядела еще хуже…

По правде говоря, я его даже сразу не узнал, пока он не повернулся в нашу сторону и не помахал рукой. Думал, что там за старик у Нарышкиных перед шатром бродит?

Глядя на него, у меня непроизвольно сжались кулаки и скрипнули зубы. Меня беспокоили два вопроса. Первый — какая сволочь сделала с ним это? Второй — сможет ли он когда-нибудь стать прежним? Интуиция подсказывала мне, что не сможет, хотя хотелось верить в обратное.

— Надо будет попробовать угостить его эликсиром Хмельникова, когда ты его, наконец, приготовишь, — сказал Дориан в ответ на мои мысли. — Кто знает, может быть, это зелье и в самом деле настолько хорошо, насколько расхваливает его наш некрохирург?

С Нарышкиными договорились так — первую половину дня мы проводим со своими близкими, а во второй половине дня устраиваем совместный обед на территории князя. Так что, все было по моему плану, как я себе и представлял нашу встречу.

После недолгого, но плотного завтрака, я повел родителей по территории школы. Мать на все смотрела с легкой улыбкой, а вот отцу было очень интересно. Еще бы, я думаю, он в свое время дорого бы отдал за возможность учиться в этой школе. Но хотя бы посмотрит, что здесь и как…

Прогулка вышла просто чудесной. Повсюду были установлены разноцветные шатры, между которыми мы ходили и частенько натыкались на кого-нибудь из моих знакомых, которые радостно приветствовали меня и кричали своим родителям:

— Эй, глядите-ка, вон Темников со своими родителями… Так у него еще и сестра есть, оказывается…

В такие моменты мне было немного некомфортно. Вроде бы ничего такого, что мои приятели представляют меня своим родителям, но чувствуешь себя как жираф в зоопарке, на которого все пялятся.

Хотя по большей части все проходило более-менее спокойно и мне особо не радовались, а провожали настороженными взглядами. Раньше, когда на меня так смотрели, отец всегда хмурился и это явно его злило. Однако сейчас все было иначе и это меня радовало. Я ни разу не заметил, чтобы он как-то смутился… Даже когда на нас смотрели с откровенной злобой…