Если не считать пушистых червей, которые были в некрослое чем-то вроде назойливых мух, то некротварей здесь практически не было. В основном растения, которые, как правило, не меняли своего местоположения. Так что единственным опасным местом пока был школьный подвал, где меня ждали кристаллические цветы. Ну и тварь, которая была рядом с ними. Хотя кто его знает, может быть, она куда-нибудь ушла?

В ожидании чуда я спустился вниз, но его не произошло. Огромная некротварь по-прежнему была на своем месте и дрыхла. Ну, во всяком случае, мне казалось, что она спит. По-моему, с последнего момента, что я ее видел, она даже положения не поменяла. Зараза такая…

А вот шаров силы, которые я видел здесь в прошлый раз, не было. Как и мелких некротварей, которые возле них крутились. Вариантов куда они делись, у меня было немного. Всего два. Или они сожрали шары и теперь болтаются где-то по главному корпусу, или это спящая некротварь сожрала и шары, и всю эту мелочь.

Впрочем, меня это не очень сильно волновало, самое главное, что мои кристаллические цветы на месте. Там же где и были, рядом с этой толстой некрокоровой. Кстати, это название ей больше всего подходило. Толстая, с длиннющими рогами… Правда ног у нее было восемь и хвост скорее был похож на драконий, а не на коровий.

Я стоял от нее на расстоянии пары десятков шагов и думал как быть. Устраивать с ней поединок вообще никакого желания не было. Может быть, попробовать просто спереть мои цветы? Допустим, она действительно спит, что тогда? А тогда я осторожно подойду к ней, сорву цветочки и по-тихому отправлюсь домой. По-моему, отличный план.

— А если она проснется или вообще не спит? — спросил Дориан. — Что, если ты осторожно к ней подойдешь, а она тебя в этот момент сожрет?

— У каждого плана есть свои недостатки, — сказал я. — Не существует идеальных решений. Если не нравится, предложи свой, вместо того чтобы умничать. Или ты считаешь, что будет лучше устроить с ней поединок до последней капли крови? Мне как-то не хочется…

— Мне тоже, — сказал Мор. — Может быть, как раз наоборот, не медлить, а телепортироваться туда и сразу же назад? Этот вариант мне почему-то больше нравится.

Хм… Можно и так… Воспользоваться даром Дона-Нефрита, сорвать цветы и драпать отсюда. Да, скорее всего так будет лучше. У некротвари будет меньше времени, чтобы напасть на меня, так что этот вариант казался мне наиболее интересным.

Кстати, а что если применить Слово-Смысл и попробовать выяснить, что мне хотят сказать кристаллические цветы? Шепчут же они что-то… Я так и сделал. Однако ничего не изменилось. Шепот не стал для меня понятнее. Что же, возможно, этот некросимвол с растениями не работает. Будем иметь в виду.

Ладно, хватит стоять на месте, а то что-то я начал подмерзать. Да и вообще, настроение начинало портиться, а это означало, что на этот раз я провел в некрослое намного больше обычного времени, и на меня начинали накатывать мрачные мысли. Давненько со мной такого не было. Лишь в самом начале, когда Чертков меня только знакомил с некрослоем.

Стараясь не шуметь, я снял со спины свой рюкзак и достал из него специальные перчатки, в которых мы работали с опасными или незнакомыми компонентами. Зная, что мне нужно будет срывать кристаллические цветы, я их взял специально.

Щекин всегда говорил, что это одно из правил настоящего алхимика, которые написаны кровью. Слишком много начинающих магов пострадали из-за того, что не соблюдали простые меры безопасности.

Лично я понял это на собственной шкуре, еще когда был совсем маленьким. Тогда я попробовал у деда в лаборатории взять в руку какое-то растение, а потом орал от боли как резаный. Вон до сих пор на ладони еле заметный шрам остался.

Так… Ну вроде бы все…

— Дориан, ты готов?

— Угу.

— Тогда погнали!

Вжух…

Мгновение, и я оказался прямо около некрокоровы, от которой несло каким-то непонятным резким запахом. Как-будто уксус смешали с чесноком, а потом еще добавили туда горчицы.

Стараясь не смотреть на животное, я схватил пару цветков, которые были похожи на хрустальные ромашки и вскрикнул от резкой боли. Листья оказались настолько острыми, что, похоже, прорезали перчатку! Вот паразиты! Это же специальные перчатки, как они их повредили?

В воздухе мгновенно почувствовался сладковатый запах. Это моя кровь так пахла, ясное дело. В некрослое такие вещи распространялись со скоростью света. Хреново дело. Нужно срочно ее остановить, пока ко мне некротвари со всей округи не сбежались.

Я посмотрел на некротварь, не разбудил ли я ее своим криком и увидел, что она тоже смотрит на меня… Пустыми черными глазами… В этот момент я с силой рванул цветы еще раз, раздался хруст ломающегося стекла, а затем вновь применил дар Дона-Нефрита.

За моей спиной раздался вой и какая-то возня, но я не останавливался, а раз за разом использовал телепортацию, чтобы поскорее оказаться у выхода из подвала. Последний рывок, и я вылетел из него, а следом за мной раздался грохот, с которым некротварь врезалась в дверной проем, который был раза в два меньшее нее.

Как же хорошо, что всякие некрокоровы не умеют проходить сквозь стены, в отличие от меня! Не обращая внимания на острую боль в руке, я летел вверх по ступенькам, перескакивая по несколько штук зараз, и решил остановиться лишь на самом верху, перед выходом из школьного подвала.

Где-то там внизу бесновалась и ревела тварь, у которой я из-под носа увел цветы, но я не обращал на это никакого внимания. Стены в главном корпусе были очень толстыми и могли выдержать что-то намного серьезнее, чем пытающаяся их проломить некрокорова. Нужно было срочно что-то сделать с моей раной, если я хочу вернуться в общагу целым и невредимым.

Первым делом я разжал руку, положил цветы на пол и сразу же почувстовал облегчение в руке. Затем снял испорченную перчатку с левой руки и внимательно осмотрел рану. Кровь хлестала хорошо, но на первый взгляд, порез не выглядел глубоким, однако был очень болезненным.

Я вытащил несколько тонких хрустальных лепестков из раны, которые оставили после себя кристаллические цветы, а затем начал приводить себя в порядок.

Перво-наперво Слово-Кровь, чтобы остановить кровотечение. Привлекать к себе внимание некротварей — это последнее, чего бы мне сейчас хотелось. Затем Слово-Прилив, которое должно придать мне сил и согреть. Честно говоря, я впервые применял и то, и другое в боевой обстановке, и толком не знал, что из этого выйдет.

Но мои опасения оказались напрасными, все сработало как нужно. Буквально на глазах порез начал становиться темнее, а вскоре и кровь остановилась. Вот только боль никуда не ушла, но с этим придется потерпеть до общаги, здесь эликсиры лечения не работают.

Хорошо хоть левая рука, а не правая. Хотя благодаря урокам Ткача, я уже и левой мог защитить себя, но сражаться правой мне все равно было удобнее.

Почувствовав, как приятное тепло разливается по моему телу, я даже закрыл глаза от удовольствия. Это работало Слово-Прилив, которое начало напитывать меня силой. С каждой секундой я чувствовал себе все лучше и лучше. Плохие мысли и мое мрачное настроение понемногу сменялось радостью от того, что я жив-здоров и все закончилось в целом неплохо. Главное, что своей цели я достиг.

Сделав глубокий вдох, я открыл глаза, а затем взял саблю и разрезал ею кристаллические цветы на несколько частей, чтобы их было удобнее складывать в пузырек для хранения компонентов. Хуже им от этого не будет, все равно в результате их нужно будет истолочь в порошок.

Очень осторожно, стараясь еле дотрагиваться до них, я собрал все части, затем закрыл пузырек и спрятал его в рюкзак. Так, значит теперь буду знать — чтобы не порезаться, кристаллические цветы нужно брать в руки аккуратно. Еще лучше, наверное, будет срезать их саблей. Надо будет в следующий раз попробовать.

Фух… Ну вроде бы с первой частью моего плана справились. Теперь в общагу, затем в гости к Нарышкину, и можно отправляться спать. В этот момент снизу раздался оглушительный удар, а вслед за ним жалобный вой. Я решил, что пора двигаться дальше и вышел сквозь дверь.