– Его промах – все, что случилось сегодня. И что он не почувствовал тебя.

– Я прошу! – прошептала она.

Он не мог выносить этот взгляд. Ни одна девушка не просила за него. За Кирилла – тем более.

– Хорошо, – сдался Артур. – Но однажды мы найдем причину для ссоры. И не думай, что я не припомню ему это.

Алиса быстро закивала, отодвинулась и с тоской оглядела пустую обертку от шоколада, грустно вздохнула.

– Можно тебя попросить? – Артур придвинул к ней свою шоколадку.

– О чем угодно, – съязвила Алиса, поджала губы, глядя на плитку в блестящей обертке, сдалась, схватила и открыла.

Он отказал ей после этих слов. И она запомнила. Возможно, даже отомстит. Но ему нужно было знать, во что бы то ни стало. Для себя.

– Могу я узнать, что случилось до того, как я нашел тебя? Пока Кристина с Гришей не стерли тебе эмоции?

– Это важно?

– Очень…

Алиса задумалась, опустила глаза, предложила ему шоколадку. Артур покачал головой.

– Тогда слушай…

Артур не перебивал. Кусал губы, хмурился и смотрел в одну точку.

– Вот… – закончила она. – До сих пор ощущение, что ничего не чувствую, а потом чувствую все и сразу…

– Психика защищается, – кивнул Артур. – Когда эмоции вернутся, можно сойти с ума.

– Не понимаю, почему не позвала никого… Вроде думала, что надо, а все шла и шла…

– Демон подчинил тебя своей воле. Ты не виновата.

Варвара принесла кружку с дурно пахнущей жидкостью. Алиса скорчила гримасу отвращения.

– Это обязательно пить?

– Да, – отрезала врач тоном, не терпящим возражений.

Артур улыбался, глядя на расстроенную Алису. Несмотря на запах, он не брезговал снотворным. Отключало моментально, сны не снились, а утром просыпался отдохнувшим и полным сил. Некоторые заменяли снотворное алкоголем.

– Почему оно такое противное? – простонала Алиса.

– Потому что так надо, – вздохнула Варвара. – Пей, пожалуйста.

Ученица кивнула, взяла кружку, резко выдохнула и опрокинула в себя содержимое.

– Вот и молодец. Теперь ложись под одеяло и спать.

– А есть еще шоколад? – Алиса вдруг улыбнулась полубезумной заискивающей улыбкой.

– Утром выпьешь чай и съешь еще шоколад. Ложись, – Варвара даже бровью не повела.

Алиса скривила губы, кивнула, закопошилась. Артур придвинулся, накинул на нее одеяло и подоткнул со всех сторон.

– Посиди со мной, – попросила она. – Я усну, и можешь уходить.

Он никуда и никогда не уйдет. Не сможет. Не хочет…

– Конечно, – улыбнулся он. – Спокойной ночи.

Артур проснулся от того, что солнечный луч прожигал ему глаз. Поморщившись и сместившись в сторону, сдавленно выдохнул. Он уснул на стуле, откинув голову к стене. Тело превратилось в одну большую, затекшую мышцу.

Алиса мирно спала, раскидав длинные каштановые волосы по подушке. К ней вернулся румянец, кожа приобрела персиковый оттенок без мертвенной бледности. Артур улыбнулся сам себе, поправил сползшее с нее одеяло и с трудом поднялся, пытаясь не кряхтеть, как старик.

Варвары не было, в ее кабинете одиноко стояла уже остывшая кружка кофе.

Артур потянулся, покрутился из стороны в сторону и умылся в маленькой низкой раковине. Оглядел себя в зеркало: черные тени залегли под глазами, лицо посерело и осунулось. Он словно постарел на десять лет. Нужно срочно поесть и поспать. И покурить.

Выйдя из больничного отсека, Артур столкнулся с Кириллом. Сонливость как рукой сняло.

Он схватил бывшего друга за грудки и с размаху припечатал к стене, Хранитель больно ударился затылком, зашипел, но вырываться не пытался.

– Я предупреждал тебя?! Предупреждал?! – прорычал Артур.

Кирилл опустил глаза, коротко кивнул, сжав челюсти.

– Я виноват, я знаю…

Он убьет его сейчас. Гнев ударился о ребра, потянулся к бывшему другу. Взвилась энергия.

– Знаешь?! Ее могли убить! Сегодня! Как Леру! А ты просто знаешь?! Алиса просила тебя не трогать! Представляешь?! Заступается за тебя, тряпку! Кусок ты…

Ему на плечо легла ладонь, крепко сжала. Артур резко обернулся, столкнулся глазами с отцом.

– Прекратите, – приказал глава. – Кирилл, после завтрака ко мне! Артур, отпусти!

Кирилл побледнел, испуганно посмотрел на Александра, закивал и выскользнул из хватки, шмыгнул в больничный отсек так быстро, как смог. Следом проплыла Варвара, одарив главу и сына строгим взглядом.

– Разжалуй его! – набросился Артур на отца. – Он не в состоянии следить за ней!

– Артур…

– Что?! Он упустил ее! Если бы я лег вчера спать, демон убил бы ее! Понимаешь?! Убил!

– Артур, – повторил глава строго.

– Что Артур?! Ты вообще понимаешь, что произошло?! Демон! На нее накинулся демон! Если бы мы ее потеряли?! Алису! Слышишь меня?! Демон! Ты хоть раз в жизни видел демона?! Она чуть не погибла!

– Замолкни! – прикрикнул отец.

Артур клацнул зубами. Гнев резко схлынул, словно огонь, на который плеснули воды. Это Кирилл, избежавший наказания, вывел его из себя.

Хранитель внимательно оглядел отца и заметил то, чего не видел раньше: вселенскую тоску в глазах. Он был одет в непривычную футболку и спортивные штаны, нервно переминался с ноги на ногу, кусал губы, сунув руки в карманы. Боялся за Алису? Волновался, что скажет Любовь Андреевна? Винил себя?

– Пап? – позвал Артур. – Ты знаешь, как демоны убивают жертв?

– Слишком хорошо, – кивнул глава. – Алиса в порядке была вчера?

– Странно реагировала. То смеялась, то плакала, но говорила четко, соображала хорошо…

– Это главное, – кивнул отец, бросил тоскливый взгляд на дверь.

– Ты сделаешь что-нибудь с Кириллом?

– Нет.

– Что?! Почему?! Он же упустил ее…

Глава метнул строгий взгляд на Артура, заставив его прикусить язык.

– Он не виноват.

– Но я…

– Ты молодец. Спас ее. Как ты ее нашел?

– Тревожно мне было, – Артур постучал себя кулаком по груди. – Это не рабочее ощущение. Я не мог понять, а потом выглянул в окно…

Отец тяжело вздохнул, закусив верхнюю губу, посмотрел на ручку двери.

– Запомни это чувство, – попросил он. – Когда-нибудь оно спасет еще одну жизнь.

Артур настороженно смотрел на него.

– Что не так? Пап? Кирилл-то ее не почувствовал.

– Верно, – кивнул отец. – И его вины здесь нет.

– Так, что происходит? Мне кажется, это ты должен меня успокаивать.

– Ты прав… Артур. Почему ты не признаешься Алисе?

Артур опешил, задохнулся и выпучил глаза. Отец тепло улыбнулся. Да, даже если никто ничего не понял, глава всегда знает наперед.

– Я не думаю, что подхожу ей. Не нужен…

– Не опоздай.

– Так говоришь, будто сам опоздал, – огрызнулся Артур, вспыхивая.

– Дважды, – кивнул отец.

– А ты сейчас о ком?

– Уже неважно. Не упусти момент.

Хранитель вздохнул, покачался на пятках, поднял взгляд на отца.

– Пап, Варвара сказала про Риту. Что сначала Рита, теперь Алиса. На Риту тоже напал демон?

Глава долго молчал, глядя в никуда, кивнул:

– Идем. Расскажу тебе.

Саша и Люба помирились, когда умер Андрей. Они с Ритой забрали осиротевшую Хранительницу к себе домой, долго выхаживали, приводили в чувства и не отходили ни на секунду. Люба извинялась, просила прощения, но Саша простил ее давным-давно. Он любил ее, как свою сестру. Разве можно долго обижаться на сестру?

Коля и Тамара сыграли свадьбу. Инна говорила, что Тамара положительно влияет на Колю, делая его мягче и добрее. Ваня возражал, что горбатого могила исправит. Ира шипела на него, что любой человек может измениться, но Костя поддакивал другу.

Саша решился сделать Рите предложение. Он любил ее больше жизни, не представлял себя без нее ни минуты. Она стала его путеводной звездой, его смыслом жизни, его силой. Рядом с ней он был непобедим. Ира давно спрашивала, почему он никак не решится, если любит, а Костя все время шутил, что Саша трусит окольцевать себя раз и навсегда.