– Это от глупости, – кивнула Алиса, сделав самое серьезное лицо. – Ты должен был обидеться! И не надо показывать меня врачу!

Артур покосился на нее, ученица ответила мутным, расфокусированным взглядом.

– Я несу чушь, – кивнула она. – Но понимаю тебя прекрасно.

– И это хорошо. Идем.

Он подхватил ее под руку, завел в больничный отсек.

Варвара дремала в кресле, по телевизору шел какой-то старый советский фильм. Артур усадил Алису на стул, прошмыгнул в кабинет врача и прикрыл дверь. Опустился на корточки, положив руки на подлокотник.

– А? – Варвара вздрогнула и сонно посмотрела на него.

– Ты нужна мне срочно.

– В два часа ночи? Что случилось? Ты выглядишь так, словно вагоны грузил!

– Почти, – кивнул Артур. – Ты нужна Алисе. Пожалуйста! Пойдем скорее!

Варвара сбросила остатки сонливости, схватилась за подлокотники и рывком поднялась из кресла.

Алиса вздрогнула при виде врача, съежилась и посмотрела так, словно перед ней материализовался демон.

– Что случилось? – спросила Варвара, заглянув в ее лицо, поводила пальцем перед глазами.

– Нарвалась на демона, – ответил Артур, устало привалившись к стене. – Одна.

– Ясно, что не с тобой, – бросила врач. – Бедная моя. Встаем!

Она подхватила не сопротивляющуюся Алису подмышки и заставила подняться. Несмотря на небольшой рост, силы в ней было на мужчину. Артур помнил, как она в одиночку переворачивала его одна, когда он лежал в полубессознательном состоянии, после того как выпал из окна во время работы.

– Почему ясно, что не со мной? – спросил он осторожно.

– Потому что ее бы никто не тронул, не глупи!

Они отвели Алису в палату, усадили в кресло.

– Артур, бегом в мой кабинет! Завари ей и себе крепкий и очень сладкий чай, возьми шоколадки в холодильнике. Давай, давай! Я понимаю, что тебе досталось. Бегом!

Он выскочил из палаты, влетел в кабинет Варвары, включил чайник. Что для Алисы очень сладкий чай? Сколько сахара она кладет в чашку? После таких потрясений Хранителей буквально пичкают сладостями. Первые приятные эмоции. Потом заставляют отдыхать, слушать музыку, много общаться с близкими и смотреть комедии.

– Куда Кирилл смотрел?! – Варвара ворвалась в кабинет.

– Она была у себя дома, – возразил Артур.

Врач стучала дверцами шкафчиков, сбрасывая в контейнер бутылочки с зеленкой, нашатырем, вату, перчатки, бинты, салфетки и пластыри.

– Лера тоже поддалась гипнозу! Только ее убили! Если он не в состоянии следить за напарницами, его нужно разжаловать, а не давать второй шанс! А если бы мы и ее потеряли?! Любину дочку! Уму непостижимо! Сначала Рита, теперь Алиса!

– Рита?

Варвара осеклась, забегала глазами, отвернулась.

Артур пристально смотрел на нее.

– Что ты знаешь о Рите?

– Ничего! – огрызнулась врач. – Тогда вместо меня была Даша! Я ничего не знаю! Витю потеряли! Теперь Алису чуть не потеряли!

– Он не почувствовал ее, Варвара, он же не может не спать теперь.

Зачем он выгораживает Кирилла?

Варвара повернулась к нему и посмотрела так, словно Артур не понимает очевидных вещей.

– А ты-то как ее нашел? Мимо проходил?

– Почувствовал…

Артур замер, затаив дыхание. Варвара усмехнулась, кивнула.

– Что это значит? – спросил Хранитель.

– Что она останется у меня на несколько дней! Чай заварил?

– Почти. Хорошо. Останется. Кириллу успеет очнуться…

– Артур, – врач замерла в дверях и сокрушенно покачала головой. – Отнеси чай уже!

Вернувшись в палату, Артур обнаружил Алису переодетой в бесформенную больничную рубаху. Ученица сидела на одеяле, качалась из стороны в сторону и смотрела в одну точку. У него все внутри оборвалось. На миг. Потому что в следующую секунду она отмерла, посмотрела на него и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла больной и пугающей. Но взгляд стал более осознанным.

– Чай, – он поставил на тумбу две кружки, полез в карман. – Шоколадки. Тебе полегчает.

Алиса кивнула, придвинулась к краю кровати, отпила из кружки и набросилась на шоколад так, словно никогда ничего вкуснее не ела. Артур устало наблюдал за ней. На ее щеках едва заметно проступил румянец.

Варвара вернулась, уселась на кровать.

– Кушай, кушай, – кивнула она и ласково улыбнулась. – Давай я пока что обработаю твои колени.

Она достала салфетки, открыла бутылочку с перекисью. Алиса пыталась морщиться, но не могла оторваться от шоколада.

– Я дам тебе снотворное, – Варвара открыла зеленку. – Уснешь крепким сном без сновидений. А завтра мы позовем Кристину и посмотрим, можно ли стереть травмирующие воспоминания.

– Это как? – подала Алиса голос, не донеся шоколад до рта.

– Просто гипноз, – кивнула Варвара. – Кристина приглушит воспоминания, чтобы они не тревожили тебя. Пей чай. Будешь все помнить, но не реагировать. Потерпи.

Она мазала колени, пока Алиса стоически переносила щипание, сжимала губы и тяжко дышала. Закончив, врач поднялась, оглядела ее, кивнула и вышла.

– Посидеть с тобой? – спросил Артур.

– Мне стыдно, правда, – Алиса пропустила его вопрос мимо ушей.

– Алиса, прекрати извиняться.

– Что это было? Или кто…

– Это демон, – кивнул Артур, придвинул кружку. – Они не могут уйти с миром после смерти тела. Зазывают в контакт Небесных или магов и издеваются над ними. Доводят до сумасшествия. Они умеют срывать щиты Хранителей и ставят свои, чтобы никто не нашел. Подчиняют своей воле, а потом играют с разумом, пока ты не сойдешь с ума. Если потеряешь сознание, все – ты овощ. Все эти рассказы про полтергейстов, злых приведений, кикимор и леших – это все рассказы о демонах. Когда они набираются сил, то начинают приставать к обычным людям. Это они путают вошедших в лес, заводят в топи, доводят жильцов дома, снятся в кошмарах. Все Небесные проходят отдельный курс по их изгнанию. Они могут жить, пока питаются страхом. Поэтому демоны делают все, чтобы ты боялась. Если не боишься – им не тронуть тебя.

Алиса жевала, склонив голову набок, и смотрела как ребенок, которому рассказывают захватывающую историю.

– А какие они при жизни?

– Отвратительные, – вздохнул Артур. – Склочные, злые. При жизни, кстати, тоже питаются негативом. Энергетические вампиры. Только они не мелочные, их не интересует скандал с продавцом продуктового. Они издеваются над обслуживающим персоналом, доводят до истерики целые организации и заводят толпы на митингах. Если вокруг все генерируют негатив, демон счастлив. Истеричны и сами не знают, чего хотят. Им просто нужны негативные эмоции. На работе такие устраивают склоки, плетут интриги, травят чистых, хороших людей. После смерти всегда остаются там, где умерли и доводят окружающих. Иногда возвращаются в родной дом.

– Я недавно смотрела программу про полтергейстов! – радостно сообщила Алиса и посмотрела на него безумным взглядом, улыбнувшись от уха до уха.

Артур поднял брови, не зная, как реагировать на резкую смену настроения. Сладкое возвращало эмоции, но Алиса не понимала, как ими управлять. Грань истерики. Возможно, через секунду она будет рыдать.

– Видишь, – как можно спокойнее произнес он, выдавив дружелюбную улыбку. – А сегодня познакомилась лично с тем, кто мог бы стать неплохим полтергейстом.

– Неплохим?

– Неплохим мерзким полтергейстом.

Она рассмеялась на грани срыва. Тут же нахмурилась и строго посмотрела на него.

– Это ужасно.

– Ужасно, – согласился Артур. – Поэтому ими занимаются опытные Небесные. Чаще по двое-трое. Сильный демон может обмануть даже очень хорошего Хранителя. Так что тебе не за что извиняться.

– Не трогай Кирилла, пожалуйста, – вдруг произнесла Алиса.

– Не могу, – возразил Артур.

– Прошу! – она резко подалась вперед и мертвой хваткой вцепилась в его руку, словно это не ее обессиленную Артур только что нес на руках.

– Что ты так заботишься о нем?

– Я виновата! Он же говорил мне не ходить одной!

У нее в глазах блеснули слезы. Артур сжал челюсти от бессилия, подавил тяжкий вздох.