Ему нужно переключиться.

Перестать думать.

Алиса закончила уборку только на следующий день. Кажется, она еще никогда в жизни так долго не убиралась. Да и таких грязных квартир не видела.

Оценивая их с Кириллом работу, Алиса бродила из комнаты в кухню и довольно улыбалась. В раскрытые окна влетал теплый ветер, трепал выстиранные занавески. С улицы доносились голоса и музыка, щебетали птицы.

Она дома.

Она вернулась домой. Вот теперь все точно будет хорошо.

Если бы Кирилл не крутился вокруг, рассказывая ей обо всем, и не проявлял столько внимания, она бы не смогла радоваться тому, что вернулась. Наставнику удалось прогнать призрак отца и былого величия родителей. Дать ей вздохнуть полной грудью и ощутить себя на своем месте.

Если ему удастся еще и научить ее пользоваться даром… Если она не безнадежна, конечно. Иначе через две недели она выйдет на работу, заберет заявление на увольнение и продолжит сводить дебет с кредитом до конца своих серых, одинаковых дней.

Алиса остановилась посреди комнаты, уставившись на деревья за окном. Сердце больно сжалось в груди.

Кирилл вернулся в квартиру, подошел к ней, и веселая улыбка сползла с его лица.

– Что-то случилось? – осторожно спросил он.

– Нет, – Алиса тряхнула головой. – Ерунда.

– А судя по твоему лицу, кто-то умер.

Она подняла на него взгляд. Предательские слезы навернулись на глаза.

– Алиса, что не так?

– Вы же не выгоните меня? – сдавленно спросила она.

Ей становилось плохо от одной мысли, что это может случиться. Что, оказавшись никудышным Хранителем, ей укажут на дверь и стыдливо отведут глаза.

Кирилл вдруг рассмеялся, протянул руку и, кажется, хотел ее обнять, но вместо этого ласково потрепал по голове. Алиса сжалась.

– О чем ты говоришь? Кто тебя выгонит? Ты же Хранитель!

– Вдруг я буду самым ужасным Хранителем?

Наставник фыркнул и покачал головой.

– Не говори глупостей! Не бывает ужасных Хранителей! Даже самым слабым находят подходящего напарника и те работают! Вон, Рому-то до сих пор не выгнали!

Алиса вопросительно посмотрела на Кирилла.

– Он слабее ученика, – безразлично пожал плечами Хранитель. – Однако работает наравне с сильными Хранителями. Тебе точно не о чем волноваться. Все зависит только от твоего желания.

Алиса хотела бы посмотреть на него с надеждой, но ее не покидало ощущение, что наставник говорит это только для успокоения, чтобы она не разрыдалась у него на плече. А что, если Александр назначил Кирилла ей, потому что ничего толкового и не ждал? Ведь, будь она достойной, он бы назначил своего сына. Говорят, Артур сильный. Или Кирилл не плох? Может быть, наоборот? Может быть, Кирилл сильнее, а потому его и сделали ее наставником?

– Так, – Кирилл строго посмотрел на нее. – Ты думаешь у себя в голове какую-то ерунду. Ты будешь хорошим Хранителем. Где твой энтузиазм? Ты просто устала. Давай так: мы с ребятами едем за диваном, а ты сейчас ужинаешь и дожидаешься меня, хорошо? Я провожу тебя домой, где ты ляжешь спать и забудешь все гадости, которые придумала.

Он наклонился к ее лицу, заглянул в глаза и тепло улыбнулся. Алиса вымучила улыбку и кивнула.

– Давай, покушай. Мы быстро.

Ей категорически не хотелось идти в столовую одной, без Кирилла. Но желудок предательски урчал и требовал еды. Собравшись с силами, Алиса все-таки вышла из квартиры и спустилась на первый этаж, стараясь ни на кого не смотреть. Возможно, Рома и Артур тоже там. И ей будет не так одиноко…

За столом, где они сидели с Кириллом, ужинали Дима, Алла и Влад, которых Алиса не знала лично, а потому постеснялась подсаживаться. Остальные столы были и вовсе заняты незнакомыми людьми. Ни Артура с Ромой, ни Марины с Деметрой. Алиса растерянно застыла с тарелкой в руках.

За столом Артура сидели Тимур и Гриша. Завидев ее в одиночестве, они встрепенулись и замахали руками, призывая подсесть к ним.

– Как дела? – поинтересовался Гриша, выпрямившись и широко улыбнувшись.

Алиса покосилась на него и на всякий случай села поближе к Тимуру, который внушал больше доверия. Гриша удивленно поднял брови, попытался придать лицу непринужденное выражение.

– Где Кирилл?

– Уехал… просил его дождаться.

Тимур молчал, с интересом поглядывая на нее.

– Как учеба? – не унимался Гриша.

– Пока что немного теории, – пожала плечами Алиса, ковыряя вилкой в тарелке.

Аппетит не пропал, но кусок в горло не лез. Ее не покидало ощущение, что Гриша настроен к ней совершенно не дружески.

– Когда переезжаешь?

– На днях…

Тимур ухмыльнулся и покосился на нее. А ей понадобилось сбежать. Самой ужасной мыслью за день была та, которая заставила ее отправиться ужинать в одиночестве.

– Кирилл не обижает?

– Нет…

– Ого!

К ней подсел Рома, чуть не уронив ужин на колени. Артур сдержанно улыбнулся и опустился напротив. Алиса облегченно выдохнула.

– Как дела? Чего нового? Когда переедешь? – засыпал ее вопросами Рома.

Алиса пыталась отвечать, но не могла вставить ни слова.

– Представляешь? – не унимался блондин. – Только что говорили с Артуром, что ты перестанешь с нами общаться, а вот сейчас пришли и увидели тебя за нашим столом! Круто же! Как мама?

– Хорошо, – смогла ответить Алиса. – Спрашивала, когда твои родители приедут. Кажется, обещали.

Рома задумался, нахмурившись. Артур улыбнулся.

– Тебе удалось его парализовать, – выдохнул Гриша. – Я думал, это не кончится.

– Он просто соскучился, – кивнул Тимур.

Алиса оглянулась на столовую. Не сложно представить лицо Кирилла, если он войдет сейчас в двери и увидит ее в компании Артура и его друзей.

– Налево смотри, – посоветовал Гриша, кивнув на большое зарешеченное окно. – Мы слева от входа. Увидишь, как приедут.

Алиса потупилась и опустила глаза в тарелку.

– А спорим, – Хранитель повернулся к Артуру с усмешкой, – Комаров уже сказал ей, что я бабник и коллекционирую девушек по всему Хранилищу?

Артур склонил голову набок и недовольно посмотрел на него.

– Ставлю всю зарплату! – отмер Рома. – Так и было! Алиса? Было?

– Ну он не так сказал, – замялась она. – То есть… он вообще не сказал…

– Все, не продолжай, – кивнул Гриша хмуро. – Уже понял.

Алиса спрятала глаза, уткнувшись в тарелку. Тимур вздохнул, наклонился к ней:

– Уже тренировались? – спросил он негромко.

– Еще нет… – ответила она. – Кирилл сказал, мы ждем какого-то события, и там он будет меня тренировать, что там даже я справлюсь…

– Даже? – не понял Рома. – Что значит «даже»?

Гриша с Артуром хмуро переглянулись.

– Может, мы еще в Сирию отправимся и встанем около танка, чтобы ты точно справилась?!

– Рома, остынь, – попросил Тимур.

– Нет, ты слышал?! – не унимался Рома.

– Роман Иванович, – Гриша строго посмотрел на него. – У Вас давненько не было учеников, по-моему. Выдохни и думай об отпуске.

Они сверлили друга глазами, пока Рома возмущенно пыхтел, оглядывая их всех поочередно.

– Ладно, – сдался он. – Пусть Комаров строит свой план обучения. Кто я такой, чтобы влезать, правда? Отпуск… да, отпуск. Буду есть, пить и спать. И не трогайте меня!

Он насупился и отвернулся. Алиса вопросительно посмотрела на Артура.

– Не обращай внимания, – посоветовал Тимур. – Рома просто любит учить плавать, закидывая ребенка на глубину.

Она хотела спросить, почему тогда Кирилл назвал его самым слабым, но не решилась. В конце концов, это ее сейчас мало интересовало. Нестерпимо хотелось улизнуть.

Воспользовавшись моментом, Алиса затолкала в себя остатки ужина, попрощалась, вскакивая из-за стола.

– Увидимся! – улыбнулся Рома. – Не забывай нас!

– Ты еще громче возмущайся, – сокрушенно покачал головой Гриша. – Чтобы она и здороваться перестала.

Алиса выдавила улыбку и поспешила покинуть столовую.

Кирилл с друзьями вернулись только спустя час. Пыхтя и бесконечно ругаясь, на чем свет стоит, они внесли диван в комнату и установили его на место старого. Большой, белоснежный, с мягкими округлыми подлокотниками, он смотрелся в комнате, по которой плакал ремонт, как бриллиант в грязи.