– Ты… для меня? – осторожно уточнила Алиса, словно ослышалась.

– А что? – искренне удивился Кирилл. – Я для тебя. Конечно, ты же моя забота теперь!

– Спасибо… – Алиса смутилась и тряхнула волосами, пряча раскрасневшиеся щеки.

Во дворе Хранилища почти никого не было, кроме двух сотрудников, гонявших мяч по пыльному двору.

– Завтрак! – воскликнул Кирилл, пропуская ее в дом.

Алиса попыталась сделать несчастное лицо, но наставник нахмурился и строго покачал головой. Пришлось сдаться и плестись следом за ним с поникшей головой. На завтрак давали овсянку, два вареных яйца и бутерброды с маслом. Алиса судорожно вздохнула, стиснула зубы и забрала свою порцию.

– Тебя как будто пытать будут, – хихикнул Кирилл, опускаясь на стул напротив нее.

– Ненавижу кашу, – простонала Алиса. – И яйца.

– Белки, углеводы. Надо, Алиса.

Она сделала грустное лицо, но он молча протянул ей ложку. К ним подсели Стас и Макс.

– Доброе утро, – сонно протянул Стас и широко зевнул.

– Опять в клубе пропадал? – спросил Кирилл.

– Ага…

Макс быстро кивнул им, разложил на столе журнал о компьютерах и погрузился в чтение.

– Когда ты работаешь?

Стас поморщился и недовольно покосился на друга:

– Когда-нибудь в другой жизни. Зарплату-то платят ту же. Институт закончу, уйду.

– Бросает меня, – сообщил Макс Алисе.

– Найдешь себе другого напарника. Или напарницу, – ехидно усмехнулся Стас. – Хотя, откуда у тебя и напарница? Тебя, кроме компьютера, никто и привлечь не сможет.

Макс пропустил его слова мимо ушей, перелистнул страницу. Стас покачал головой, глянул на Кирилла с Алисой и закатил глаза.

– А вы что делать будете?

– Уборку, – пожал плечами Кирилл. – Завтра не подведи меня, ты обещал.

– Ой, да помню я, – поморщился Стас. – Александровой диван. Он никогда ни с кем так не носился. Даже с прошлой напарницей, хотя она ему…

Он ойкнул и зашипел. Кирилл зло сверлил его глазами.

– Молчу, молчу.

– Сойдешь за умного, – кивнул Макс. – Так говоришь про него, будто он обычно еще та сволочь.

– Я просто говорю, что он носится с Алисой! – возмутился Стас.

Его напарник соизволил оторваться от журнала и строго посмотреть ему в глаза.

– Вообще-то, к твоему сведению, все нормальные напарники так и делают. Это ты расслабился! Хотя у тебя и ученика-то никогда не было.

Стас вздохнул, покачал головой и замер, прикрыв глаза.

После завтрака Алиса с Кириллом вооружились ведрами и тряпками. К обеду им удалось отмыть только комнату.

– А что я должна услышать, когда мы пойдем… туда?

Алиса очень старалась не наседать на Кирилла, но внутри все кипело от нетерпения. Так и подмывало бросить грязную тряпку и завалить наставника горой вопросов. Она очень сильно старалась вести себя так, словно ее это мало интересует, хотя, судя по усмехающемуся взгляду Кирилла, удавалось это не всегда.

– Голоса, – пожал плечами Хранитель, оттирая верхнюю крышку шкафа. – Голоса душ, которым нужна помощь. Если происшествие будет массовым, крики будут очень хорошо слышны. В таких ситуациях услышать проще. Ты точно справишься.

Он глянул на нее с виноватой улыбкой, но Алиса не обратила внимания, потому что ничего не поняла.

– А как слушать?

– Все расскажу на месте, – Кирилл протянул ей почерневшую от пыли тряпку, взял другую. – Иначе ты сейчас забьешь себе голову ерундой и растеряешься. Договорились?

Она закивала. Под кожей зудело сильнее с каждой минутой. Ей нужно было срочно бежать и учиться слушать. Может быть, даже помочь кому-нибудь. Необходимо наверстать четырнадцать пустых, немых лет.

– Прервись, – попросил Кирилл, спускаясь со стремянки. – Пойдем обедать, а потом выкинем твой жуткий диван.

Артур проспал почти до обеда, потому что ночью никак не мог уснуть.

Умывшись и нацепив первые попавшиеся вещи, он спустился в столовую, налил себе кофе и прошел к их столу, где дремали Гриша и Рома, подперев головы руками.

– Так ждете обед? – усмехнулся Артур.

Гриша сонно оглядел его, открыв один глаз, вздохнул и устроился удобнее.

– Вообще-то мы собирались поработать днем, – пробормотал он. – Но что-то не клеится…

– Предлагаю вернуться в кровати, – согласился Рома. – Работать днем – не для нас.

Артур покачал головой и ушел к столу раздачи.

– Артур, – позвал Гриша, отирая лицо ладонями и заглядывая в его тарелку. – Напарник тебе нужен. Больно лицо довольное.

Рома хихикнул, протянул другу ладонь, тот отбил «пять».

Артур поднял бровь, вопросительно глянув на друзей. С чего бы Грише заводить разговоры о напарниках? Никогда он не поднимал этих вопросов с тех пор как Артур расстался со своей невестой, и та сбежала из Хранилища с очередным богатым любовником, пообещавшим ей шубу и новый телефон.

– Это ты к чему? – спросил он.

– А, может, удастся переманить Алису к нам? – ухмыльнулся Гриша.

Артур сделал самое недовольное лицо, на какое был способен, чтобы не показывать другу, что и сам думает об этом второй день.

– Отец все решил. Он не позволит.

– Может, подставим Кирилла как-нибудь? – не унимался Гриша.

Рома встрепенулся, открыл глаза и уставился на него так, словно он предложил убить кого-нибудь.

– Кто это говорит? – поинтересовался блондин. – Ты в себе, дорогой? Ты хочешь кого-нибудь подставить?

Он сделал озабоченное лицо, потрогал лоб напарника, ощупал плечи и зачем-то заглянул ему в ухо.

– Да ну вас, – отмахнулся Гриша. – Я боюсь, что он не даст ей все, что нужно. Обучать двоякого – тонкая работа. А Кирилл? Он же деревянный! О, легки на помине.

Артур оглянулся через плечо. Кирилл с Алисой вошли в столовую, оживленно болтая. Алиса смущенно улыбалась и с нескрываемым интересом поглядывала на наставника. У Артура внутри все похолодело от этого взгляда. Он сжал челюсти и отвернулся. Гриша с интересом оглядел его, потер нижнюю губу и перевел взгляд на Кирилла.

– Выглядят довольными, – кивнул Рома, сложив руки на груди и откинувшись спиной на стену, поставил стул на две ножки. – Может быть, ей с ним комфортно?

– Оставь стул в покое, – попросил Гриша. – Ты опять упадешь. Для неопытного молодняка и только что переведенный из учеников ничего такой наставник.

– Скажи, что она тебе просто нравится, – посоветовал Рома, с хитрой ухмылкой покосившись на друга.

Артур не сдержал молниеносного взгляда, отвел глаза. Но Гриша заметил. Конечно, заметил. Это в его природе замечать все и за всех. Но он сделал вид, что ничего не было.

– Она – ваш друг детства, – пожал плечами Хранитель. – И явно неплохой человек. Знаете, что меня действительно волнует?

– Ее вкусы в парнях? – не унимался Рома.

– Притихни, – шикнул Гриша раздраженно. – Ее родители были самыми сильными Хранителями. Значит, Алиса не может не иметь такого же мощного потенциала. Она может стать даже сильнее Александра!

– Закатай губу, – попросил Артур. – Сильнее отца никого нет.

– Есть! – Рома придвинулся к нему и сверкнул глазами. – Ее мама!

– Что вы хотите? – Хранитель недовольно покосился на друга.

– Посмотри, сколько в ней уже копится энергии, – Гриша не сводил глаз с Алисы. – Она еще не начала учиться, а сила сама подкралась к ней. Ты же видишь. Такое оружие нельзя давать в руки Кириллу. Что, если он не сможет объяснить ей, как это работает?

Артур молчал. Гриша ждал.

– Она не игрушка, – произнес Хранитель сквозь зубы. – Пусть учится у Кирилла, раз отец так решил. Может быть, оно и к лучшему.

– Может быть, – пробормотал Рома. – Уверен, Кристину она заинтересует еще сильнее. Вопрос остается исключительно в силе духа, а пока он крайне мал. Но лучше уточним у Кристины. Эта ведьма давно не встречала кого-то с потенциалом.

– После тебя-то? – хмыкнул Гриша.

– Естественно, после меня! – возмутился блондин. – Кто ее учил всему?

Друг обреченно вздохнул и покачал головой. Рома закрыл глаза, превратившись в дремлющую статую. Кирилл с Алисой обедали за дальним столом в компании его друзей. Артур мельком поглядывал в их сторону и с сожалением замечал, как горят ее глаза при взгляде на наставника.