— Слушай, — я перепрыгнул через россыпь камней, — а почему ты так держался за образ Разрушителя вначале? Угрожал, сопротивлялся…

Стрелка вдруг дёрнулась влево, и я резко скомандовал поворот. Мы свернули на едва заметную тропинку, уводящую в заросли.

— Стоп! — я поднял руку. — Давай-ка передохнём минутку. И заодно займёмся твоими руками.

Активировав Лечебное касание на полную мощность, я направил энергию на его искалеченные пальцы. Регенерация пошла почти мгновенно — кости, ткани, кожа восстанавливались на глазах.

Лечебное касание получило уровень 2. Доступна возможность регенерации.

«Во как», — подумал я, радуясь новой плюшке.

— Знаешь, — Егор наблюдал за процессом с каким-то детским удивлением, — сначала я был уверен, что мои… что Разрушители живы. Что вот-вот откроется портал и придёт подмога.

Мы двинулись дальше. Тропа начала забирать вверх — похоже, впереди было предгорье. Стрелка указывала путь между скал, и я доверился её выбору.

— К тому же, — продолжил он, пока мы карабкались по склону, — с предателями у них разговор короткий. И очень… показательный.

Мы выбрались на небольшое плато. Внизу раскинулась долина, через которую серебряной лентой вилась река. Стрелка указывала вдоль кромки леса, огибающего предгорье.

— Но когда вы показали кристалл с портальной арки… — Егор перевёл дыхание. — Я понял, что это может быть мой единственный шанс.

Кира, бежавшая чуть впереди, вдруг остановилась:

— Смотрите! Олени!

Действительно, в низине паслось небольшое стадо. Стрелка тут же увела нас правее, видимо, чтобы не спугнуть животных или не привлекать внимание.

Мы продолжили бег, теперь уже по относительно ровной местности. Лес здесь был реже, между деревьями то и дело попадались солнечные поляны. По моим прикидкам, где-то в этих местах должен был находиться лагерь Астры — мы пробежали около тридцати километров после обеда.

Стрелка вела нас всё дальше на юг, периодически заставляя делать крюки и обходы. Один раз мы свернули почти на девяносто градусов, чтобы обойти какой-то овраг, в другой раз она увела нас от подозрительно тихой рощи.

Местность постепенно менялась. Лес становился гуще, деревья — выше. Между стволами змеились лианы, кое-где виднелись странные светящиеся грибы. Система явно что-то меняла в этой локации.

— Никогда здесь не был, — пробормотал Егор, оглядываясь по сторонам. — А ведь мы, казалось, весь этот район облазили.

Я хотел ответить, но в этот момент стрелка резко указала вниз. Я поднял руку, командуя остановку. Кира вопросительно посмотрела на меня, явно не понимая, что происходит. Егор же просто замер, как учили у Разрушителей — чётко и без лишних движений.

Мы стояли на краю небольшой поляны. Трава под ногами была какой-то особенно зелёной, словно светилась изнутри. А стрелка… стрелка упорно показывала прямо под наши ноги.

Не успели мы толком осмотреться, как из-за деревьев начали появляться люди. Один за другим, они выходили из тени, держа оружие наизготовку. Арбалеты, мечи, копья — весь этот разнообразный арсенал был направлен прямо на нас. Я насчитал пятнадцать человек, и что-то подсказывало мне — это не все.

Вперёд выступил крепкий мужчина с арбалетом. Его прицел неприятно упирался мне в грудь.

— Кто вы? — его голос был хриплым, словно он давно не разговаривал. — Что делаете на нашей территории? — он сделал паузу и прищурился. — И самое главное — какого хрена вы таскаетесь с разрушителем, да ещё и в их шмотках?

Последняя фраза прозвучала особенно угрожающе. Я заметил, как несколько бойцов передвинулись, беря нас в более плотное кольцо.

— Мы ищем Астру, — я старался говорить спокойно, хотя арбалет раздражал всё больше. — Поговорим с ней. А то, знаешь, утомительно одно и то же по сто раз повторять.

Арбалетчик нахмурился и чуть надавил на спусковой крючок:

— А может…

— И если ты сейчас же не уберёшь свой арбалет, — я улыбнулся, но в моём голосе появились стальные нотки, — я сломаю его вместе с твоими руками и засуну…

— Артём! Кира! Привет!

Я не успел договорить, куда именно я собираюсь засунуть многострадальный арбалет — позади нас, словно из воздуха, материализовались Астра и Виктор. Арбалетчик тут же опустил оружие, хотя по его лицу было видно, что ему очень хочется узнать продолжение моей угрозы.

— А как это вы умудрились прийти К МОЕМУ лагерю раньше нас? — Астра выделила слово «моему» с особой интонацией. — Вы же вроде собирались разрушителей пощипать?

— Так мы не шли, а бежали! — я развёл руками.

Мы все рассмеялись — такой абсурдной казалась ситуация. Пятнадцать вооружённых до зубов бойцов, готовых секунду назад нашпиговать нас стрелами, теперь неловко переминались с ноги на ногу, не зная, куда девать оружие.

— Кстати, об этом, — Астра окинула взглядом нашу экипировку. — Вижу, пощипали знатно. Надеюсь, хоть что-то от базы осталось?

— Ну… — я почесал затылок. — Портальная арка точно не пережила нашего визита.

— А ещё половина центрального здания, — добавила Кира с невинным видом.

— И склад экипировки существенно опустел, — подхватил я.

— И алхимическая лаборатория, — продолжила Кира.

— И оружейная… — я не договорил, потому что Астра подняла руку:

— Стоп-стоп-стоп! Вы что, разграбили ЦЕЛУЮ базу разрушителей?

— Ну не то чтобы целую… — протянул я. — Мы оставили им… эээ…

— Стены! — радостно подсказала Кира. — Некоторые даже до сих пор стоят!

Виктор, молчавший всё это время, не выдержал и расхохотался. За ним рассмеялась Астра, потом присоединились остальные бойцы. Даже суровый арбалетчик позволил себе ухмылку.

— А этот? — Астра кивнула на Егора, который всё это время стоял чуть в стороне.

— С нами, — я кивнул. — Долгая история. Расскажем в лагере.

— Кстати, — Виктор подошёл ближе, — как вы умудрились прийти раньше нас? Мы же вышли намного раньше.

— А вот это, друг мой, — я похлопал его по плечу, — заслуга моего персонального навигатора. — Я постучал пальцем по виску, намекая на стрелку. — Видать знает короткий путь!

— В прямом смысле — короткий, — проворчала Кира. — Особенно когда пришлось карабкаться по тем скалам…

— Зато срезали километров двадцать! — парировал я.

— И чуть не свернули шеи, — не унималась она.

— Но ведь не свернули же!

Астра покачала головой, глядя на нашу перепалку:

— Так, детский сад, хватит. Пойдёмте в лагерь. Там и поговорим… обо всём.

Последний взгляд, который она бросила на нашу экипировку, говорил, что разговор предстоит долгий и интересный. Что ж, нам было что рассказать. И, судя по тому, как настойчиво вела нас сюда стрелка, этот разговор мог оказаться важнее, чем мы думали.

Бойцы расступились, образуя живой коридор. Мы двинулись вслед за Астрой, а я мысленно сделал заметку — не забыть спросить у неё, почему её лагерь находится глубоко под землёй. Ведь стрелка упорно указывала вниз…

Пока мы продвигались по лесу, я решил поделиться своими опасениями. Как бы между делом, словно обсуждая погоду:

— Слушай, Астра… Есть небольшая проблемка. Точнее, проблемища ростом с десяток разъярённых Разрушителей.

— Хвост? — она даже не обернулась, продолжая уверенно идти вперёд.

— Ага. Те, кто не смог попасть на базу через портал, наверняка рванули на своих двоих. И знаешь… — я замялся. — У меня такое чувство, что они идут за нами от самой базы.

— А ты своим чувствам доверяешь? — в её голосе мелькнул интерес.

— Обычно они меня не подводят. Как и эта чудо-стрелка в голове.

Астра усмехнулась:

— Можешь расслабиться. Дальше той поляны они не пройдут — ваши следы просто исчезнут.

— Это ещё почему? — Кира, шедшая рядом со мной, заинтересованно подалась вперёд.

— Потому что здесь аномальная зона Системы, — в голосе Астры появились учительские нотки. — Кто и как её нашёл — история умалчивает, это было задолго до нас. Но эта локация… особенная.

— Особенная? — переспросил я. — В каком смысле?