— О, теперь она еще и сарказм освоила, — проворчал я. — Просто прекрасно. Интересно, чем мне это аукнется⁈

Кира оценивающе смотрела на противоположный берег:

— Нужно решать быстро. Либо сматываемся на плоту в другую сторону…

— И молимся, чтобы они не успели обойти озеро или догнать нас, — закончил я за неё.

— Либо принимаем бой здесь, — кивнула она. — Но как?

Я задумчиво почесал подбородок:

— Если будет один плот — не проблема. Потопим его до того, как доберется до острова. С их броней они пойдут ко дну как… как…

— Как Разрушители в полном комплекте брони? — услужливо подсказала Кира.

— Именно! Но если они не идиоты…

— А они, к сожалению, не идиоты, — вставила Астра.

— … то плотов будет много. Пять, десять — сколько успеют построить.

Девушки переглянулись:

— Тогда нужно уходить, — твердо сказала Астра. — На острове мы как в ловушке. Они могут вызвать подкрепление, окружить нас…

Я смотрел на деревья, и в голове начал формироваться план. Безумный, как обычно, но…

— А что, если… — начал я, прикидывая углы и расстояния.

Я стал прикидывать как будет выглядеть то, что я задумал, в надежде, что фортификатор отзовется и все встанет на свои места, так, как это было не один раз.

Первым делом я выбрал подходящие деревья — два молодых дуба с идеально прямыми стволами. С помощью Фортификатора разрушил ствол у основания первого дерева.

— Что ты задумал? — с подозрением спросила Кира.

— Увидишь, — подмигнул я, начиная работу. — Главное, чтобы получилось до того, как они закончат свои плоты.

Дерево упало точно туда, куда я рассчитывал. Второе последовало за ним через минуту. Теперь начиналась самая сложная часть.

С помощью навыка я создал две массивные каменные опоры, формируя их так, чтобы они могли выдержать серьезную нагрузку. Затем начал обрабатывать стволы деревьев — один должен был стать основной балкой, второй — метательным рычагом.

— Погодите-ка… — протянула Кира. — Ты что, серьезно собираешься построить…

— Катапульту? — я улыбнулся, продолжая работу. — А почему бы и нет? Всегда мечтал иметь собственную.

Фортификатор позволял создавать удивительно точные детали. Я формировал крепления, оси, опорные точки — всё должно было работать как единый механизм. Каменные части дополняли деревянные, создавая прочную конструкцию.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Астра, наблюдая за моей работой, — а ведь это может сработать. Особенно если зарядить её чем-нибудь… увесистым.

— О да, — я потер руки, глядя на валуны вокруг. — Материала для снарядов у нас предостаточно.

Следующий час прошел в лихорадочной работе. Я создавал противовес из камня, тщательно выверяя его массу — от этого зависела дальность броска. Крепления должны были быть одновременно прочными и подвижными.

Обнаружено нестандартное применение навыка

Бонус к эффективности: +15%

— Ого, — присвистнул я. — Похоже, даже Система одобряет мое безумие.

Кира помогала подбирать камни подходящего размера для снарядов, пока Астра следила за активностью на противоположном берегу.

Я наблюдал, как Кира без особого напряжения тащит очередной валун размером с небольшой холодильник, и не смог сдержать удивления:

— Слушайте, а разве это нормально? Мы тут камни весом в полтонны таскаем как пушинки, и никто даже не запыхался!

Астра от моих слов чуть не выронила бинокль. Она медленно опустила его и со звучным шлепком ударила себя по лбу:

— Мать моя Система… У тебя сколько в характеристиках силы⁈

— Ну… много, — неуверенно ответил я.

— И ты еще удивляешься⁈ — она всплеснула руками. — Ты вчера в бою с Хранителем прыгал метров на шесть с места, причем даже не напрягался особо. Это, по-твоему, нормально для обычного человека? Сколько у тебя ловкости?

— Эм…

— А выносливость? — подключилась Кира. — Мы полдня шли по горло в воде, потом был бой, потом опять куча физической активности — и что, много раз ты задыхался?

Я открыл рот. Закрыл. Снова открыл.

Обнаружено когнитивное несоответствие

Рекомендуется: принятие новой реальности

— Пора привыкать, что мы в Системе, — Астра покачала головой. — Законы физики, конечно, никто не отменял — отруби голову мобу даже на десять уровней выше тебя, и он умрет. Но в плане характеристик… — она усмехнулась. — Система дает нам такую фору, что любой олимпийский атлет удавился бы от зависти.

— Так что хватит удивляться, — подытожила Кира, играючи подбрасывая на ладони камень размером с футбольный мяч. — Лучше займись своей катапультой. А то, пока ты тут физические законы переосмысливаешь, наши друзья на том берегу уже почти закончили свои плоты.

— Они все еще возятся с плотами, — подтвердила Астра, возвращаясь к наблюдению. — Но, кажется, уже заканчивают.

«Поразительно,» — подумал я, берясь за очередной валун. — «Столько времени в Системе, а всё еще мыслю старыми категориями. Хотя… может, именно это и помогает не потерять человечность?»

— Успеем, — уверенно ответил я, хотя пот градом катился по лицу от напряжения.

Финальные штрихи были самыми сложными — нужно было создать надежный спусковой механизм и систему прицеливания. Фортификатор работал на пределе возможностей, формируя тонкие детали из камня и укрепляя деревянные части.

Создание завершено!

Тип: Импровизированная катапульта

Эффективность: зависит от качества снарядов и точности прицеливания

Рекомендуется: тестовый запуск

— Ну что, — я отступил на шаг, любуясь своим творением, — кто хочет проверить, как она работает?

— Только не говори, что собираешься… — начала Кира.

Я уже закладывал пробный камень в ложе катапульты:

— Конечно собираюсь! Нужно же провести полевые испытания!

— Ты безумец, — покачала головой она.

— Зато у меня есть катапульта, — подмигнул я. — Как думаете, они ожидают, что мы встретим их артиллерийским огнем?

Глядя на получившуюся конструкцию, я не мог сдержать улыбки. Пусть Разрушители готовят свои плоты — у нас для них приготовлен особый прием. Осталось только надеяться, что моё творение не развалится после первого же выстрела.

Обнаружен нестандартный тактический подход

Рекомендуется: тщательное планирование залпов

«Да-да,» — подумал я, берясь за спусковой рычаг. — «Сейчас проверим, насколько нестандартным он окажется. Что-то в последнее время Система какая-то ворчливая стала!».

— Слушайте, а вам не кажется, что Система в последние дни какая-то… странная? — я почесал затылок, глядя на очередное саркастическое уведомление. — То ворчит, то советы даёт, как заботливая бабушка.

— Теперь, когда ты сказал… — Кира задумчиво покрутила прядь волос. — Действительно, она стала какой-то более… личностной, что ли?

Астра только хмыкнула, не отрываясь от наблюдения за противоположным берегом:

— А, это… После пятой волны она всегда так. Становится более адаптивной, начинает подстраиваться под пользователей. Привыкайте.

— То есть, — я поднял бровь, — ты хочешь сказать, что искусственный интеллект, управляющий нашими жизнями, просто… взрослеет?

— Можно и так сказать, — она пожала плечами. — О, началось! Они спускают первый плот на воду!

Действительно, на противоположном берегу закипела активность. Первая группа Разрушителей уже толкала свой плот в воду, остальные заканчивали с креплениями на своих конструкциях.

— Ну что ж… — я потер руки, разворачивая катапульту. — Давайте проверим, как им понравится наш сюрприз.

Я дождался, пока первый плот отойдет от берега метров на пятнадцать. Прицелился, прикидывая траекторию…

Определена награда

Ваша основная пассивная способность улучшена

Эффект: Абсолютная точность при любом броске (метании)

От неожиданности я чуть не выронил камень, которым собирался зарядить катапульту.

— Что случилось? — встревоженно спросила Кира, заметив мое замешательство.