А вот дальше начнётся самое весёлое.

Меня подстерегает череда пьянок.

Во-первых, нужно встретиться с бывшими однокурсниками и отметить четвёртую ступень. Во-вторых, перестав быть послушником духовной семинарии, я превратился в карателя. Да не просто в карателя, а в оперативника группы, возглавляемой Брониславом. Со всеми вытекающими последствиями. Лица все были знакомые, и учитель заверил, что все боевые товарищи намерены приехать в Туров и устроить полноценную попойку с новоиспечённым соратником. Кроме того, я должен был оформить отчёт по итогу работы Карины Лариной с моим оружием. К слову, оружие я испытал, и мне всё понравилось. Девушка, хоть и была юной каббалисткой, но с поставленными задачами справлялась великолепно. А это означало лишь одно — по итогу моего ходатайства послушницу должны перевести в соответствующий отдел и прикрепить ко мне официально. Вот здесь и возникали вопросы.

Прежде всего, мой статус. Автономия предполагает свободное перемещение по миру и внемировому пространству Пустоши. Если во время моих рейдов потребуется модернизация оружия, каббалист должен быть рядом. Но каббалист-послушник? Первый курс духовной семинарии? Такого в практике инквизиторов ещё не было. Поэтому я сильно подозреваю, что Карину в вольное плавание никто не отпустит — просто потому, что ей многому ещё предстоит научиться. Да я и не горю желанием портить девушке карьеру. Пусть поднимается вверх с удобной для себя скоростью и не смущает дядю, который будет смотреть на меня косо.

Второй вопрос — компетентность самой Карины. Девушка была очень талантливой и усвоила многие родовые техники, но для полноценной установки Знаков ей требовалось изучить стандарты Супремы и артефакторную специфику, о которой я, например, не имел ни малейшего представления. Чтобы получить эти знания, требовалось повысить ступень допуска. Замкнутый круг, но Карина будет вынуждена его разорвать, двинувшись моим путём. Либо ей придётся все модификации вносить под жёстким контролем вышестоящих товарищей, чуть ли не по каждому Знаку расписываясь о неразглашении. И этот вариант, зная крючкотворов-инквизиторов, — самый правдоподобный.

— Идём в консисторию, — Бронислав хлопнул меня по плечу. — Внесу тебя в список ордена.

— У тебя и такое право есть?

За стеклянной дверью нас подстерегала лютая стужа.

Я поспешил натянуть на голову вязаную шапку и надеть перчатки.

— Есть, — подтвердил Бронислав, спускаясь по ступенькам. — У меня много чего есть.

Несмотря на прогресс в области компьютерных технологий, документооборот у инквизиторов был бумажным. Что-то оцифровывалось и хранилось на жёстких дисках, но при этом оригиналы личных дел, материалов расследований и тому подобного сдавались в архив. Супрема и руководство консисторий по всему миру были уверены, что так надёжнее. Поэтому нам с Брониславом пришлось топать в приёмную отца Исидора, нашего предстоятеля, переводить меня из категории семинаристов в полноценные инквизиторы, а потом ещё идти в аналогичную приёмную местного главы ордена и вносить меня в реестр постоянных сотрудников. Хорошо хоть диплом быстро отсканировали и загрузили в Тайную Сеть.

— А разве не ты возглавляешь Туровский орден карателей? — спросил я, когда мы уже сидели в кабинете Бронислава и пили чай.

— Ещё чего не хватало! — возмутился Бронислав. — Как бы я оперативкой занимался в таком случае? Глава ордена — это кабинетная работа. Для пенсионеров.

— И кто нами здесь управляет?

— Да никто, — усмехнулся в ответ наставник. — Мы с тобой подчиняемся исключительно Супреме. Преимущество автономии. Хотя формально и приписаны к Туровскому отделению ордена. Здесь же всеми руководит отец Филимон. И нет, он не может тебя отправить на задание.

— Интересно, — я сделал глоток из приличных размеров кружки. — Хочешь сказать, ты работаешь по всему миру? Ну, понятно, что работаешь. Но можешь заявиться в какую-нибудь консисторию и потребовать кабинет?

— А у меня и так есть кабинеты, — учитель откровенно забавлялся. — В Пекине, Калькутте, Каире, Лондоне… В Наска целых два… Просто закреплены за мной. И если надо, я там могу работать хоть неделю, хоть месяц, хоть год. При необходимости.

— Круто, — оценил я. — А что с твоим отрядом?

— Нашим отрядом, — поправил Бронислав. — У них другая картина. Разбросаны по всему миру, выполняют задания. Правом автономии не обладают. Но если потребуется — я могу их призвать в любой момент. И тогда они бросят все текущие дела.

— Нехилые у тебя полномочия.

— Супрема может их перебить, — покачал головой Бронислав. — Наложить вето.

— Такое случалось?

— Ни разу. Я стараюсь не злоупотреблять своим положением.

Получается, Бронислав — это не совсем каратель. Он выполняет и функции дознатчика, поскольку ведёт расследования и самостоятельно решает, кому надрать зад сегодня вечером. То есть, его функции значительно шире, чем заявлено.

Сделав очередной глоток из кружки, я поинтересовался:

— Что слышно о Пустоши? Были другие нападения?

Я имел в виду Живой Хаос, и Бронислав прекрасно это понял.

— Мы следим за обстановкой, Рост. Ощущение такое, что затаилась эта хрень. Во Внутренние Круги не лезет, на Фронтире… Ну, это же Фронтир. Если на какой-нибудь форпост лезут чудища, мы не можем всё списывать на Живой Хаос.

— Не можем, — согласился я.

— Вот и я о том. Активность монстров там всегда зашкаливает.

Попрощавшись с учителем, я отправился в японский ресторанчик, покормил Вжуха, а потом вернулся в консисторию, чтобы полазить по Сети. К моему удивлению выяснилось, что теперь питомец имеет полное право сопровождать меня в любую точку комплекса. Что ж, преимущества коричневой рясы налицо.

В информаториуме было тихо.

За компьютерами сидели несколько человек, все — в светло-коричневых или тёмно-серых рясах. Ничего удивительного в этом нет — до шестой ступени нам не полагается свой кабинет с персональным рабочим местом. Не доросли. Вот и приходится все поиски и подготовку к экзаменам вести через информаториум.

Первым делом я проверил глубину доступа.

Оказалось, что в корневом каталоге раскрылись новые папки, в том числе криптоисторического и политического характера. Я лишь пробежался по названиям, удостоверившись, что теперь могу изучать материалы по колониям Предтеч, скрытым из общественного доступа артефактам, истории отступничества. Иными словами, мне открылись засекреченные случаи применения Кодекса к учёным, пытавшимся разработать оружие массового поражения. Да, такие идиоты были, и они почти всегда финансировались влиятельными Родами и правительственными структурами.

Я аж зачитался, честное слово. Вы не поверите, сколько легендарных фамилий пало, сколько государств перестало существовать, сколько промышленных империй развалилось… только по одной причине. Магнаты или родовитые ушлёпки уверовали в свою избранность и пошли против Закона Меча. Взять, например, Парциум — мощное княжество, веками граничившее с Трансильванией в сердце Европы. Тамошний князь набрал учёных-биологов, открыл подпольную лабораторию и в ней попытался создать бактериологическое оружие. Некую заразу, которая должна была выборочно уничтожать отдельные нации. Документы указывали, что князь неплохо продвинулся в своих исследованиях, но в 1932 году его остановила элитная штурмовая бригада карателей. Правящий Род Парциума подвергся редактированию судьбы и был полностью уничтожен, а земли княжества отошли соседям. Фактически, целая страна была стёрта с политической карты по воле Супремы и Кормчих. И это далеко не единственный случай.

У меня было примерно четыре часа до запланированной встречи с однокурсниками, и я решил их потратить с пользой. Отвлёкшись от криптоистории и прочих страшилок из прошлого, взялся за изучение своих карьерных перспектив.

Чтобы бросить вызов Нарышкину, мне следовало достичь уровня влияния, сопоставимого с тем, что имел Бронислав. А если потребуется, то и превзойти учителя. В противном случае я буду вынужден воевать с представителем Трибунала, а последствия такой войны непредсказуемы. Так вот, чтобы добраться до пятой ступени и нацепить тёмно-коричневую рясу, мне потребуется… снова сдавать экзамены. Много тактики, владение огнестрелом, артефакторика и… участие в операциях карателей. Да-да, мне нужно минимум десять успешно проведённых рейдов в составе оперативно-тактических групп, что будет отмечено соответствующей нашивкой. Кроме того, необходимо заручиться рекомендацией куратора и двух-трёх боевых товарищей. А ещё потребуется справка из отдела теней о моей благонадёжности, что означает внутреннее расследование. Надеюсь, этим вопросом будут заниматься нормальные парни, а не давний враг Бронислава, отец Алексей. Потому что этот хмырь наверняка будет ставить палки в колёса.