Шеф-повар это видит и решает не мучить меня больше.

— Ладно, беги давай, — пожилой мужчина кивает на служебную дверь. — Мы с парнями щас докурим и тоже пойдём готовиться. Что-то мне подсказывает, что сегодняшняя ночка действительно выдастся нервной и горячей.

Облегчённо выдыхая, я мышкой проскальзываю в здание и несусь в сторону раздевалки, здороваясь с теми, кто попадается мне по пути.

Залетаю в комнату и вижу там Машку и Алену, двадцатипятилетнюю стройную блондинку. Девчонки с улыбками здороваются со мной.

— Привет, — киваю я в ответ, открывая свой шкафчик и доставая униформу, состоящую из классической чёрной юбки до колен, белой рубашки с короткими рукавами и огненно-красным платком, который мы в обязательном порядке повязываем на шею.

— Кстати, Маш, забыла тебе сказать, — Алёнка натягивает джинсы на ноги, сидя на стуле. — Слух прошёл, что Гром вернулся сегодня в город.

Алёна тоже работает здесь официанткой, но только всегда в дневную смену. У неё маленький ребёнок, поэтому ночные смены для неё табу. Сейчас она, в отличие от меня и подруги, наоборот, собирается уходить домой.

— Впервые слышу, — Машка хмурится, завязывая в этот момент на шее платок, пытаясь создать красивый узел. — Ржавый говорил, что он только послезавтра появится.

— Ну, судя по тому, как рано прискакала Ленка, да ещё и сколько времени она грохнула на свой марафет, крутясь перед зеркалом, боюсь, что слухи оправданы. Подозреваю, что наш Гром появится всё-таки уже сегодня здесь.

Я чуть ли не задыхаюсь от волнения, понимая, что знакомство с владельцем этого заведения может произойти уже сегодня ночью.

Страшно до ужаса. Всё, что я слышала о нём, сформировало в моей голове образ сурового и немного деспотичного мужчины. Боялась, что он с лёгкостью может уволить меня, решив, что я по каким-то причинам не подхожу для этой работы.

Машка презрительно фыркает, как только слышит женское имя.

Хочется сделать то же самое, но только морщусь, поворачиваясь спиной к девчонкам. Начинаю снимать с себя бриджи и футболку дрожащими руками.

Кх-м… Лена.

Ещё одна официантка. Жгучая двадцатисемилетняя брюнетка, этакая женщина-вамп и… моя головная боль. Единственный человек, который принял меня здесь в штыки.

Я искренне не понимаю, за что она меня так невзлюбила, причём с самого первого взгляда. Когда Машка знакомила меня со всеми девчонками, Лена единственная молча прошлась по мне с головы до ног пристальным высокомерным взглядом. А после процедила сквозь ослепительно белоснежные зубы что-то вроде приветствия и тут же ушла из комнаты.

После этого в свою сторону я слышала от неё только какие-то подколки, произнесённые обязательно язвительным тоном. Никакой помощи или советов, которые сыпались от других членов этого дружного коллектива.

Признаться, я долго, почти две недели, не могла понять, как ей с таким характером и норовом удавалось тут спокойно работать. А потом поняла. К другим она относилась совершенно не так. С другими Лена была мила и доброжелательна, а с холостыми парнями и мужчинами даже флиртовала, расточая соблазнительные улыбки направо и налево.

— Ну, появится и появится, — небрежно роняет Машка. И голос вроде спокойный, но я чувствую в нём некое напряжение. Это пугает меня ещё больше. Нервничая, по-быстрому натягиваю на себя тонкие колготки и рабочую униформу.

Алёна уходит домой, попрощавшись и пожелав нам удачи.

— Так, оставить панику! — подруга сурово смотрит на меня. Видимо, на моём лице чётко прослеживается ужас от новости о том, что вот-вот нагрянет владелец. — Со своими обязанностями ты справляешься на отлично. Не филонишь, не пытаешься отлынивать от работы, косяков за тобой не замечено. Все в заведении подтвердят, что ты идеальный работник. Да и клиенты тебя любят, что, поверь мне, сыграет не последнюю роль, когда Гром будет пробивать по тебе инфу.

— Я могу ему просто не понравиться, — озвучиваю я то, что она могла просто не учесть.

К этому моменту я уже полностью переоделась, осталось только надеть туфли на низком каблуке и обновить помаду на губах.

Развернувшись к зеркалу в полный рост, висящему на внутренней дверце шкафчика, начинаю собирать свои волосы в хвост, одновременно с этим ныряя ногами в стоящие рядом туфли.

Удивлённо кидаю взгляд через плечо на подругу, когда слышу позади себя сдавленное чертыханье.

— Меня больше беспокоит то, что… как раз понравишься, — нехотя признаётся Машка, отводя взгляд в сторону. — Вот не зря тебя Ленка настолько сильно в штыки приняла. Словно чувствует, что ты можешь стать ей соперницей.

— В каком смысле? — недоумённо спрашиваю я, но тут же до меня доходит, что она имеет ввиду. Широко округляю глаза. — Маш, он же… старый! Навряд ли я ему понравлюсь в этом смысле!

Я слышала, что Ленка и владелец, ну… вроде как между ними чего-то там есть. Вроде как даже спят они время от времени.

Признаться, меня немного удивляло, что полноценной парой их никто из коллег не называл и не признавал, но я особо в это не углублялась, так как мне было всё равно. Взрослые же люди, видимо, обоих устраивает такой формат отношений.

— Вот и продолжай думать именно так, — чуть ли не в приказном порядке говорит Машка. — Он для тебя слишком стар. Пусть эта мысль постоянно крутится у тебя в голове, поняла?!

— Ой, да поняла я, — закатывая глаза, отворачиваюсь снова к зеркалу. Провожу нежно-розовой помадой по губам.

Мысленно настраиваю себя на то, что всё будет хорошо. Да и слова подруги о том, какой я офигительный работник, невольно воодушевляют.

Прохожусь взглядом в зеркале по себе, начиная с хвоста на голове и заканчивая чёрными туфлями на ногах.

Всё! К работе я готова.

И очень надеюсь на то, что и к встрече с владельцем бара тоже.

Время близилось к пяти утра.

Ноги не то что гудели, они вообще ощущались инородной частью чего-то жутко болючего в моём организме. Они были словно две занозы, которые ты не смог вытащить, и теперь это место тянет и постоянно дёргает.

Мне кажется, даже в первый раз неделю назад не было настолько сложно физически. Не было такой усталости, гудящей головы и дикой боли в ногах.

Если подумать, то, наверное, в прошлую субботу всё-таки не было столько народу. Сейчас же было ощущение, что чуть ли не полгорода припёрлось в наш бар.

Хотя чему я удивляюсь? За эти почти три прошедшие недели я уже поняла, что бар пользуется какой-то бешеной популярностью. И не сказать, что он был какой-то жутко крутой, нет. Никаких тебе новомодных фишечек в виде модной обстановки, навороченного светового оборудования и молодёжной музыки, которые я видела в другом клубе, куда меня два раза вытащила Машка, когда я ещё жила одна.

Кафе-бар был самым, я бы сказала, обычным. Огромный зал со столами, никакой помпезности в обстановке, всё как-то по-простому.

Фишкой этого заведения считалась кухня, а ещё то, что здесь собирались в основном те, кто так или иначе был связан с гонками на машинах и байках.

Перед тем, как меня сюда взяли, Машка просветила меня по поводу возникновения и работы этого места, чего не делала раньше.

Как оказалось, это кафе открыл Денис Громов, в прошлом крутой гонщик, ездивший даже заграницу на соревнования.

— Говорят, Гром попал в жуткую аварию, после чего на карьере пришлось поставить жирный крест, — просвещала меня Машка, когда мы с ней шли в мой первый рабочий день в кафе. — Он годик восстанавливался. Потом стал гонять на байках. А потом ему пришла в голову эта идея — открыть кафе-бар именно для тех, кто крутится в этих двух сферах: автомобильных гонках и байкерских заездах. Пацаны трындели, что тогда вообще мало кто верил, что выйдет толк из этого.

— Почему? — с интересом спросила я, перебивая подругу.

— Вроде как это совершенно разные сферы, скажем так, жизни — байки и машины. И тусовки у них совершенно разные. Я, если честно, Юль, особо и не вникала во всё это. Просто говорю тебе, что слышала от парней в баре. Короче, так как бабки у Грома водились, то он выкупил это здание и переделал его в кафе-бар «Ночные волки». Взял сюда шеф-поваром Андрея Павловича, за которым охотятся все рестораны этого города, и открыл заведение. И каким-то чудесным образом ему удаётся совмещать эти две тусовки. Бар становится очень популярным. Настолько, что сюда начинает ходить и простой люд, — подруга улыбается. — В общем, место хорошее, и коллектив подобрался классный, за исключением некоторых личностей.