Видимо, у нас с ним это взаимно. Ну, чувствовать, что на самом деле каждый из нас испытывает.

Ведь именно про это я и думала. Ну, про то, что он сказал.

Не искать особо то, что мне подходит по деньгам, а позвонить по первому объявлению, которое увижу в инете, и уехать из этого дома.

— Юля, ты меня поняла? — его голос такой же жёсткий, как и выражение глаз. — Не торопишься. Живёшь… то есть живете здесь с братом. И спокойно ищешь нормальный и подходящий тебе вариант.

— Хорошо, — выдыхая, еле слышно произношу я.

Пока прихожу в себя, мужчина подхватывает ноутбук и идёт на выход и кухни.

— Меня до вечера не будет, — уже на ходу произносит он. — Холодильник полный, так что не стесняйся: ешьте, что хотите.

Я смотрю ему в спину и чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы облегчения и благодарности.

Господи! Какой же он всё-таки!..

Уже выходя из кухни, он замирает на пороге и оборачивается.

Смотрит несколько секунд на меня так пристально и непонятно, что хочется отпрянуть. Словно это хоть как-то поможет избавиться от его давящего тяжелого взгляда.

— Ещё одно, — его слова так же жестки, как и взор. — Даже не вздумай возводить меня на пьедестал благородного рыцаря. То, что я тебе помог, не делает меня героем. Я это делаю только потому, что могу. Поняла?

Киваю, опуская глаза в пол.

И это не только от того, что тяжело выдержать его такой вот взгляд.

Но ещё и потому… чтобы он сейчас ни сказал, он уже на этом пьедестале.

Весь день мы с братом слонялись по дому Громова, исследуя территорию.

Жилище мужчины представляло собой довольно большой одноэтажный дом. Девять комнат, из которых три— это были спальни, два санузла, кухня, кабинет, зал и гостиная. Правда, был ещё цокольный этаж, на котором находился тренажёрный зал со спортивным инвентарем.

— Обалдеть! — брат присвистнул в восхищении при виде всех этих конструкций и тут же ринулся к ним.

— Жень, не тронь, — осадила его, видя, как он пробует их на себе. — Надо сначала у Дениса Алексеевича спросить разрешение.

— Ой, да ладно тебе, Юль, — отмахивается от моих слов небрежно. — Он же не запретил бродить по дому. Так что допускал, что и сюда мы попадём. А если бы нельзя было, он бы тебе наверняка сказал не прикасаться к этим тренажерам.

С горем пополам я утаскиваю брата наверх.

Не дай бог, он что-нибудь сломает, и как я потом буду мужчине в глаза смотреть после всего, что он сделал для нас с братом?

Обстановка во всём доме чисто мужская. Первое впечатление только подтвердилось. Из мебели всё по минимуму, ни единого следа женской руки в виде каких-нибудь милых мелочей, которые мы, девушки, так обожаем.

Дальше мы выходим во двор, чтобы осмотреть и окрестности. Участок, огороженный двухметровым кирпичным забором, небольшой. Гараж, парковочное место примерно для двух машин, беседка с мангальной зоной и что-то наподобие небольшого сарая, закрытого на замок.

Из тёмно-серых плит выложены дорожки в разные стороны, между которыми зелёный ковёр газона.

Вдалеке, за забором высотки. Значит, мы находимся либо в пригороде, либо в самом городе, но в частном секторе.

Проверяю на телефоне нашу локацию. Выходит, что дом Громова в городе, рядом с центром. Судя по всему, в частном секторе, который в народе называют «Лесное». Насколько я знаю, тут обитают довольно обеспеченные люди. Никаких тебе старых частных домов, в которых живут среднестатистические граждане.

Немного расстраиваюсь от того, что школа брата от этого места находится практически в другом конце города.

Если мы тут задержимся, придётся вставать чуть ли нев шесть утра и ездить вместе с Женькой до школы.

Вернувшись в дом, отправляю брата учить пропущенные им сегодня уроки и делать домашку.

Порываюсь заняться поисками новой квартиры в старом районе, недалеко от школы, но потом меняю решение.

Один день я просто отдохну.

Мне надо выдохнуть. Успокоиться. Набраться сил, в конце концов, чтобы завтра снова погрузиться в ворох проблем, которые маячат у меня на горизонте.

Приняв такое решение, отправляюсь на кухню.

Неторопливо готовлю обед, а затем и ужин.

Надеюсь, Громов любит голубцы и салат оливье, на приготовление которых я грохнула несколько часов.

Время приближается к восьми, когда я зову брата на ужин.

Хозяина дома ещё нет, а Женька уже пару раз заглядывал на кухню, спрашивая, когда же мы всё-таки будем есть.

Ждать и дальше Громова смысла уже не вижу.

Накладываю еду, и мы приступаем к трапезе.

Буквально через пять минут на улице раздаётся шум заезжающей на участок машины.

Переглянувшись с братом, я отправляюсь в коридор, в сторону входной двери.

Как только дохожу туда, на пороге появляется Громов. Он выглядит уставшим и немного злым.

При виде меня кивает приветственно, кидая портмоне и ключи на тумбу, стоящую слева от двери.

— Добрый вечер. А мы только что ужинать сели. Вы будете? — тараторю как из пулемёта, чувствуя, как щёки окрашиваются в розовый цвет.

Да блин. Когда я уже перестану смущаться от любого его взгляда?!

— Буду. Только руки помою, — коротко отвечает и направляется в ту сторону, где расположена его спальня и один из санузлов.

Я несусь назад. Быстро накладываю в тарелку голубцы, щедро поливаю их соусом и ставлю на стол.

Из холодильника достаю сметану и ставлю её рядом с тарелкой.

Вспомнив про приборы, иду за вилкой и ложкой.

Женька молча наблюдает за моей беготней по кухне, наяривая салат.

И когда я падаю на стул, громко выдыхая, брат лишь закатывает глаза и недоумённо качает головой.

Заходит Громов и, садясь за стол, смотрит на брата:

— Привет. Меня Денис зовут. А тебя?

— Здрасти. Меня Женя, — брат настороженно смотрит на мужчину, который только кивнул, давая понять, что услышал и принял ответ.

Громов обводит взглядом всё, что стоит на столе, после чего берёт ложку и приступает с некой опаской к еде.

Уже через минуту довольно жмурится.

Внутренне я выдыхаю.

Судя по тому, как быстро он орудует ложкой, ему всё нравится.

Довольная улыбка вот-вот расползётся по моему лицу. Чтобы её скрыть, я опускаю голову и тоже возвращаюсь к поеданию пищи.

Ужин проходит в полной тишине. Ну, если, конечно, не считать бряканья ложек о край тарелок.

— Очень вкусно. Спасибо, Юля, — заговорил первый Громов с довольным выдохом, отодвигая от себя пустую тарелку и откидываясь назад на спинку стула.

— Пожалуйста, — по телу разливается тепло от его похвалы.

— По поводу новой работы для тебя, — мужчина скрещивает руки на своей мощной груди. — У моего знакомого есть СТО-шка. Там же есть кафе, где сидят люди, пока их машины чинят или моют. Так вот, в это кафе нужна работница, что-то типа официантки. Принять заказ, приготовить кофе, разогреть еду, ну, ты поняла. График работы — с девяти утра до восьми вечера. Два через два. Зарплата, конечно, меньше, чем у меня, — он называет сумму.

Сумма действительно меньше, но всё равно довольно приличная. А график так вообще сказка. В свободные дни я ещё могу где-нибудь подрабатывать.

Поэтому даже не дослушиваю, какие там ещё условия.

— Я согласна, — выпаливаю так быстро, словно от моего ответа зависит, возьмут ли меня туда.

— Хорошо. Но есть небольшой нюанс. Туда выйти нужно будет только через неделю, не раньше.

— Так это даже и лучше, — задумчиво произношу я, обдумывая, что всё складывается как нельзя удачно. — Я как раз за это время спокойно найду квартиру.

Замечаю, как Громов хмуро сводит брови, как только слышит мои слова. Взгляд его тяжелеет. Мужчина уже не выглядит таким расслабленным и довольным, как пару секунд назад.

Господи, да что опять не так?

Или он надеялся, что я не растяну поиски квартиры на целую неделю.

— Денис Алек…

— Я же просил без отчества и на ты, — грозно обрывает меня, наклоняясь чуть вперёд и пронизывая меня горящим взглядом.