И тут ей пришла в голову идея, что можно измазаться в грязи так, чтобы стражникам было противно всматриваться в неё. С учётом того, что она остригла волосы, грязной её будет ещё сложнее принять за девушку. И тогда она сможет пройти осмотр.

– Что бы ты ни задумала, это не сработает, – прямо у уха Тэлли раздался шёпот Токса. Она даже не заметила, как он приблизился. Тэлли ощущала тепло его тела рядом с собой, и её это неожиданно взволновало.

– Ничего я не задумала, – проворчала она, стараясь унять неловкость от его близости.

– Что будем делать? – спросил мясник, обернувшись к ним. Он казался недовольным из-за такого развития событий, явно желая поскорее всё закончить. – Подождём или вернёмся позже?

– У меня есть идея, ждите тут, – Токс резко встал и выбрался из телеги.

Тэлли наблюдала, как он пробирался сквозь толпу в сторону ворот, но шёл не к самому проходу, а к башне, у которой стояли несколько стражников, не участвующих в досмотре. Он подошёл к ним вплотную и что-то сказал одному на ухо. Стражник кивнул и повёл Токса за собой в башню. Тэлли удивилась, что он знает кого-то из стражников так хорошо, что его даже пригласили внутрь.

Когда Токс исчез за дверью башни, Тэлли начала осматривать толпу. Люди волновались, ругались, проклинали стражников, лорда и саму Тэлли за то, что им приходится так долго ждать выхода из города. Ворота должны были открыться уже несколько часов назад, а они до сих пор не могут выйти. Тэлли переводила взгляд от одного человека к другому – кричали и ругались в основном мужчины, женщины старались помалкивать. Тут её внимание привлекло движение недалеко от повозки со странным возницей. Кто-то пробирался сквозь толпу, расталкивая всех на своём пути, затем подошёл к повозке и, открыв дверь, сел в неё. Повозка стояла неподвижно, но Тэлли показалось, что она стала ближе к их телеге, чем была до этого. Возможно, возничему удалось немного продвинуться в толпе.

– Дерамон, может быть, я пойду пешком, а вы с сыном вернётесь обратно? – Тэлли было неловко, что мясник помогает ей, и она всё ещё не могла полностью ему доверять, боясь, что он может сдать её стражникам, когда они подъедут ближе. Но мясник, казалось, не слышал её. Он внимательно смотрел на своего сына, который неожиданно для Тэлли начал медленно раскачиваться вперёд-назад. Это было почти незаметно на фоне волнующейся толпы, но с учётом того, что до этого он сидел совершенно неподвижно, перемена была значительной.

Тут Тэлли заметила движение возле башни, в которую заходил Токс. Он вышел и бодрой походкой направился обратно к телеге. За ним, словно тень, следовал высокий мужчина в чёрном, на поясе которого висел огромный меч. Лицо его было обезображено шрамами, явно пережившими не одну битву. Он подошёл к стражникам, досматривающим людей, и что-то им сказал. За шумом толпы Тэлли не расслышала всей фразы, но разобрала слова про телегу и ворота. Тем временем, Токс уже добрался до телеги и с широкой улыбкой забрался на неё.

– Можем ехать, нас сейчас пропустят, – довольно проговорил он.

Тэлли удивлённо посмотрела на него.

– Как это пропустят? – она не могла понять, откуда Токс знает стражников и как смог договориться с ними. – Что ты им сказал?

– Это неважно, главное, что скоро мы будем за воротами, – загадочно ответил Токс. – Дерамон, как этот капитан даст знак, направляйся к воротам. Чем скорее мы уберёмся отсюда, тем лучше.

Дерамон кивнул, ничего не сказав. Его сильно беспокоило поведение сына: большая толпа плохо сказывалась на его состоянии, он мог начать буянить. Такое случалось редко в последние годы, но Дерамон старался держать Гэри подальше от больших скоплений людей. Когда народу вокруг было немного, то сын вёл себя вполне спокойно и мог выполнять простые указания. Но сейчас толпа становилась всё больше и её волнения словно передавались его сыну. Он понимал, что лучше было не брать его с собой, но оставить дома было нельзя, Дерамон почти был уверен, что им придётся навсегда покинуть Соуджен. Он не хотел этого, потому что привык к городу, и Гэри тоже чувствовал себя лучше в знакомых местах.

Дерамон размышлял о том, что если придётся уехать, то, возможно, они обоснуются в Дивине. Этот город был связан для него с хорошими воспоминаниями. Особенно с Мэри, его женой. Она умерла при родах Гэри, и Дерамон чуть не сошёл с ума от горя. Единственное, что осталось от жены – их сын. Но Гэри был глуп и нелюдим, и не мог стать настоящим сыном для него. Поэтому Дерамон жил воспоминаниями о счастливых днях, проведённых с женой в Дивине. Только через несколько лет после её смерти он решился переехать в Соуджен и начать новую жизнь, лишённую тяжёлых воспоминаний.

Капитан дал знак рукой Дерамону, что они могут проезжать, и стражники начали открывать одну створку ворот, чтобы пропустить телегу. Толпа начала свирепствовать, возмущаясь, что кого-то пропускают без очереди, хотя они стоят тут уже несколько часов. Все кричали и ругались, но в драку никто не лез, понимая, что проход был оплачен.

Телега тронулась, Дерамон старался держать себя в руках, боясь, что Гэри сорвётся в самый неподходящий момент. Сын совсем не слушался его в моменты буйства. Но пока Гэри просто раскачивался, и Дерамон надеялся, что движение телеги успокоит сына, как бывало раньше. Люди нехотя расступались перед телегой, пока наконец перед лошадью не открылся проход к воротам. Тэлли и Токс наблюдали, как стражники разошлись перед ними, когда вдруг воин в чёрном закричал:

– Четверо, Токс! Мы договорились о четверых, – он смотрел в сторону телеги и уже начал двигаться к ней, когда Токс спрыгнул и подошёл к нему.

Они стояли достаточно близко, чтобы Тэлли и Дерамон могли слышать весь разговор.

– Токс, ты сказал, что выходят четверо.

– Так и есть, я и ещё три парня. Вон на телеге сидят: это мясник, его сын и слуга. Что не так? – Токс искренне не понимал, что происходит. Он договорился с капитаном гвардии лорда, намекнув, что это дело Братства, и нужно их пропустить. Упоминание Братства всегда отрезвляло людей, но уговорить капитана в этот раз было сложно. Приказ проверять каждого исходил непосредственно от лорда.

– А это что за повозка? – капитан махнул рукой в сторону крытой повозки.

Токс и Тэлли одновременно повернулись, чтобы посмотреть. Дерамон же продолжал наблюдать за сыном, который раскачивался всё сильнее. Повозка, пристроившаяся за телегой мясника, оказалась вплотную к ним. Было похоже, что они хотят проехать через ворота единым караваном.

– Они не с нами, капитан. Я вижу их впервые, они сами по себе. Пройдём только мы четверо, как и договаривались, – Токс положил капитану руку на плечо, стараясь расположить его к себе и успокоить. Если он сейчас их не пропустит, Тэлли могут поймать. Пока Токс поднимался в кабинет капитана, он услышал разговоры патруля, что кто-то на стене высматривает Тэлли, кто знал её в лицо. Поэтому своим ходом ей не выбраться, а под прикрытием мясника и Токса шансы гораздо выше. Братство не могло оспорить решение лорда, хоть оно и было влиятельной силой в городе. Лорд всё же оставался правителем города и ближних земель, поэтому с капитаном важно было договориться мирно.

Капитан внимательно посмотрел на Токса, они были почти одного роста.

– Ладно, тогда медленно езжайте, а мы их остановим, – капитан махнул стражникам, чтобы они открыли ворота и пропустили телегу.

Ворота медленно открылись и толпа заволновалась ещё сильнее, до путников донеслись недовольные крики и ругань, все хотели поскорее выйти из города. Но неожиданно для всех Гэри закричал так громко и пронзительно, что люди вокруг заткнули уши. Дерамон пытался его успокоить, но сын не слышал его. Тогда мясник крепко обнял его, но Гэри, продолжая кричать, оттолкнул отца, и Дерамон, потеряв равновесие, кубарем упал с телеги на стоящих рядом людей. Его сын снова взревел и бросился в толпу, раскидывая всех на своём пути. Высокий и мощный, он с лёгкостью сбивал толпу с ног, начиная пробиваться к воротам. Казалось, он понял, чего хотел его отец, и решил добиться этого своим способом.