Или он просто в туалет отлучился? Ага, «каждому, каждому, в лучшее верится».

Всегда, в обеих реальностях и жизнях, меня раздражало фаталистическое «что ни делается, все к лучшему». То, что случилось с валютчиком, как это цинично ни звучит, к лучшему. Для меня. Он наверняка захочет поквитаться с обидчиками. Уверен, у него есть выход на людей, которые еще больше желают знать, где найти «славян». И провести с ними задушевную беседу с паяльником.

Но на всякий случай я пятнадцать минут побродил туда-сюда, потом еще десять. Валютчик так и не появился, и я покатил домой, мысленно раскачивая маховик грядущих событий. Объявлена самая настоящая война. Очень хотелось бы узнать, шантажировали ли славяне братьев Войтенко, или, показав на что способны, они будут разговаривать с позиции силы?

Насколько серьезная сила — братья Войтенко? Они часть преступного синдиката, или простые предприниматели? Если второе — очень плохо. Для противодействия «славянам» нужны такие же отморозки или менты. В идеале — сплотить преступность вокруг общей угрозы.

Но как я это сделаю? Подойду к охранникам на рынке и скажу: «Дяденька, я знаю, кто злодей и где его искать»? Тупо, мне не поверят и дадут пинка под зад, я бы на их месте так и сделал. Плохо, что время играет и против меня, и против местных бандюков. Остается надежда, что менты сработали грамотно и все рассказали, кому надо…

А значит, надо предупредить наших, чтобы во дворе не собирались: могут быть разборки с перестрелкой.

Потому первым делом я зарулил во двор Илюхиного дома, чтобы разогнать наших, тусующихся в ясную погоду на детской площадке.

Там было пусто: то ли друзья еще не собрались, то ли посчитали, что погода недостаточно ясная. Потому я прибежал к Илье. Меня встретил кот Маклауд, потерся о ногу и зашагал в кухню, гордо вздернув хвост и демонстрируя, что он самец, а не дефабержированный просто кот.

Ян прибежал обозначить себя, но с нами не задержался — уселся за стол, где лежал разобранный радиоприемник, принялся читать пожелтевший от времени журнал. Этих журналов у него была целая куча.

Мы с Ильей расположились в кухне, я закрыл дверь, поделился увиденным на рынке и предупредил, что возможны разборки, потому собираться во дворе нежелательно. Напомнил, что о моем разговоре с отцом, как прижать рейдеров, надо молчать. В нем я уверен, в остальных — не особо. Не потому, что не доверял друзьям, а просто кто-то мог сболтнуть по глупости, и распространится слух, что я воюю с бандитами. А если на них наедут, с меня могут спросить. Или — с Каретниковых.

В кухне стекла уже вставили, а в зале окна все еще были заколочены фанерой.

Вспомнив про грядущий ураган и снижение температуры до — 10, я спросил Илью:

— Когда думаете застеклить всю квартиру? А то что-то подозрительно долго держится тепло, как бы норд-ост не случился. Если денег нет, могу одолжить.

Илья мотнул головой и ответил:

— Деньги есть, времени у родителей нет. Да и рановато для норд-оста, сам знаешь, что обычно они зверствуют зимой и в марте. — Илья смолк и посмотрел так, словно хотел что— то спросить, но не решался, помолчав полминуты, он проговорил немного виновато: — С понедельника каникулы. Что думаешь делать?

Интересно, куда он клонит?

— Я с дрэком поговорил, он дал добро на покраску спортзала. Два дня уйдет на это.

— А потом? Торговать будешь? Телохранитель нужен?

В субботу Илья круто заработал, видимо, ему понравилось иметь карманные деньги, вряд ли его впечатлило хождение за мной хвостом или прокуренная электричка.

— Нужен! — улыбнулся я. — Поедем осваивать новые территории!

Илья блеснул глазами. Приподнял уголки губ.

— Скорее бы в спортзал! А то собираться негде — тоска!

— Все равно это будет не то, — вздохнул я. — Три раза в неделю по два часа, да под надзором. Надо что— то свое.

— Насмешил, — грустно заметил Илья.

— Увидишь, — улыбнулся я. — При любом раскладе, даже если вернем базу, к лету у нас будет свое убежище.

Друг посмотрел на меня удивленно, но сказал:

— Сложно представить, как ты это сделаешь. Но раз говоришь, значит, все возможно, и я в тебя верю.

— Не представляешь, как важно, когда кто-то в тебя верит! — Показалось, что донеслись шаги и скоро придет Ян, я покосился на закрытую дверь. — Спасибо. Знал бы ты, как трудно нести этот груз одному!

Илья на миг оцепенел. Другой бы не заметил этого, но я знал его слишком давно и понял, что он смутился.

Ну а напоследок я попросился к телефону и позвонил Наташкиному Андрею, не особо рассчитывая его застать. Однако трубку взяли.

— Андрей? Это Павел…

— Привет! — радостно воскликнул он, и сразу представился как вживую — большой, лохматый, добрый, как овчарка— комондор. — Я сходил ко Льву, он реставратор, мы о нем говорили. В общем, он готов нас принять у себя дома в 21.00, со вторника по воскресенье, но не позже 22, у него режим. Как у тебя прояснится, дай знать.

— Спасибо. Сегодня-завтра скажу.

Мы распрощались. Опять нужно вечером надоедать Каретниковым, звонить бабушке и просить позвать Каналью.

Мама обещала узнать, как провести телефон, надо ей напомнить, а то никаких сил нет! Ни дела не решить, ни с дедом не поговорить. Сегодня ближе к ночи надо связаться с Канальей, который обещал меня подстраховать и заодно отдать мою долю, заработанную за эти дни.

Бедный Каналья! Он совсем на разрыв. Магазин, поездки с бабушкой на вокзал, которые отнимают большой процент его заработка. Как бы это решить?

И тут меня осенило. Я сам могу возит на вокзал товар! Если куплю мопед «Муравей»! Правда, гаишники будут прессовать, но я за город, где они пасутся, не поеду.

Мы с Ильей спустили во двор мопед, стоявший на лестничной клетке у его двери. Поболтали немного, и я покатил домой. Сегодня, наверное, наконец никуда не поеду. Буду вести растительное существование, точнее, существование разумного растения. Химию повторю, займусь образованием. Боря жаловался, что алгебру не понял, и Наташка на нее же жаловалась. Ну а как понять, когда Инночкины познания ничтожны? «Третий раз объяснил, сам понял, а они — все никак».

Когда я приехал, все были дома, и в квартире царило какое-то нездоровое возбуждение. Наташка забрала на кухню магнитофон и, подпевая Мадонне, жарила, видимо, блины — аромат стоял на весь подъезд, перебивая запах соседского борща.

Боря, уйдя в прострацию, сосредоточенно рисовал и ни на что не реагировал. Мама носилась по дому, как ужаленная, ее голова была замотана полотенцем, а из-под него выглядывал пакет. У меня было ощущение, как у маленького самолета, попавшего в турбулентность, я аж растерялся и забыл, что хотел сделать.

Мама остановилась напротив меня, взбудораженная, с блестящими глазами, и проговорила:

— Ты просил узнать насчет телефона. Нужно прийти, написать заявление, и нас поставят в очередь. — Она помолчала и добавила: — Но говорят, в плане нет телефонизации нашего дома, так что можно ждать своей очереди годами, но… — Она замолчала и требовательно посмотрела на меня.

— Взятку хотят? — догадался я.

Мама закивала и сделала грустное лицо.

— Сколько? — спросил я.

— Много. Сорок тысяч!

Я стянул берцы, повесил олимпийку на крючок, посмотрел на тумбочку, представляя там телефон.

— И как быстро они подключат телефон, если заплатить? — поинтересовался я.

Думал, месяц придется ее дергать, чтобы она сходила в «Ростелеком», а это случилось в течение несколько дней. В лесу кто-то сдох? Земля сошла с орбиты? Свистящий рак охрип на горе? Что с ней случилось? Я слушал, и ушам своим не верил. В чем же подвох?

— У нас нет таких денег! — всплеснула руками мама. — Еще проще поставить параллельный с соседями телефон. Если они согласятся, пять тысяч — и аппарат будет у нас. Но мы будем слышать их, а они — нас. Ну, или подключиться через блокиратор…

— Нам это не подходит. Только собственный номер. Так все— таки, как долго его будут подключать?