– Правда.

Конечно, не могло так быть, чтобы нас с Верой кто-то когда-то не увидел вместе. Да и не было у меня никаких особых поводов утаивать сам факт её существования в моей жизни. Единственное, чего я опасалась, так это того, что меня могут выселить из общежития, если узнают, что фактически я там не живу. Я прекрасно понимала, что поступаю не очень хорошо, удерживая за собой место, ведь кому-то оно могло быть нужнее, но с другой стороны, я за место и проживание платила, а девчонки, живущие в комнате были даже довольны, что в связи с моим постоянным отсутствием у них больше свободного места. Мы все учились в одной группе, на занятиях я с ними и со всеми прекрасно общалась, частенько и в общежитие забегала поболтать, приносила что-нибудь вкусненькое – конфеты, печенье, пирожные или даже пиццу, пирожки или беляши. Девчонки были рады. Мы обменивались новостями, сплетнями, давали списывать друг другу лекции – обычная студенческая тусовка.

– А мы с Ленкой вчера тебя видели в "Эдеме"! Ты с сестрой была! Мы тебе махали, но ты не заметила. Мы наверху были, кофе там пили, покупали Ленке обувь на зиму. А вы внизу, в быттехнику пошли.

– Так может я не с сестрой была?

– Да с сестрой, тут не ошибёшься, похожи вы очень. Строгая она у тебя, наверное. Ты что-то там скакала, смеялась, а она чинно так, не улыбнётся даже.

– Да нет, она нормальная, – защищала я Веру. – Просто, сдержанная очень на эмоции. Я сама всё время удивляюсь, она будто в армии служила.

– А что вы брали-то? Или просто так?

– Да утюг ей надо было…

Но если честно, то мне тогда почему-то не хотелось, чтобы о Вере все знали. Я думала об этом. По сути, не было ни малейшей причины, чтобы что-то скрывать. Ничего порочного, противозаконного, ничего компрометирующего, и всё равно, мне про Веру никому ничего не хотелось говорить. Видимо, я всё же подсознательно стремилась к тому, чтобы Вера была только моя, принадлежала только мне. Я ни с кем не хотела делиться ею, как ребёнок не хочет и даже не может отдать кому-то свою любимую игрушку.

Иногда я посещала наши студенческие увеселительные мероприятия и вечеринки с музыкой, танцами, общением, новыми знакомствами, но ни разу не позвала с собой Веру. А она ничем развлекательным или относящимся к "личной жизни" совсем не интересовалась. Вечера мы проводили в основном дома за просмотром фильмов, за разговорами, за занятиями – я своей учёбой, Вера своей работой. Несколько раз выбирались в Оперный театр на балет, или в драматический на спектакль. Иногда ходили в кино. Пару раз устраивали ужин в каком-нибудь ресторане. За это время я не познакомилась ни с одним новым человеком со стороны Веры.

– А у тебя кроме меня ещё знакомые есть? – как-то спросила я.

– Конечно, есть, – сказала она. – Но это в основном по работе, коллеги-программисты.

– Тоже девушки?

– Нет. Все мужики.

– А девушки у тебя знакомые есть? Ну, кроме меня...

– Есть по детдомовскому прошлому. Мы иногда встречаемся, но я не люблю и не хочу с ними общаться.

– У тебя там не было ни одной подруги?

– Нет, не было.

Конечно же, я сразу отстала, а однажды Вера говорит:

– Завтра у меня встреча с одним знакомым. Мы в "Мятном карасе" встречаемся. Я сказала, что мы придём вдвоём. Хочешь?

– Вера, ну конечно хочу! А что за знакомый?

– Он архитектор, ему сорок четыре года. Он женат. Я была его любовницей.

Я немножко опешила от того, что она как-то слишком в лоб это сказала.

– А сейчас?

– А сейчас мы просто хорошие знакомые и иногда встречаемся. Я ему сказала, что у меня появилась сестра, – Вера улыбнулась. – Конечно, он захотел с тобой познакомиться.

– А ты долго была... А ты сколько...

– Почти два года, – сказала Вера. – Расскажу потом всё.

Когда на следующий день мы собрались в "Мятный карась", я прямо-таки волновалась. У входа Вера позвонила и я услышала:

– Дима, мы пришли. Встретишь или скажи, где тебя искать? Да, хорошо.

Так я узнала его имя.

Мы вошли, оставили в гардеробе одежду и прошли в зал. Вера повернула налево, я за ней. За дальним угловым столиком нас ждали. Импозантный мужчина в джемпере, светлые вьющиеся волосы, усы, бородка, в металлических очках – близорукий – приятная улыбка. Он встал, приобнял Веру за талию, поцеловал в щеку, подарил небольшой букет белых астр.

– Это Таня, это Дмитрий, – представила нас Вера.

– Очень приятно, – он с полупоклоном пожал мне пальцы, потом помог нам сесть.

Он, улыбаясь, посмотрел несколько раз на меня и на Веру, словно сравнивая.

– Ну, давай, говори, что мы удивительно похожи, – улыбнулась Вера.

– Девушки, вы удивительно похожи, – тут же сказал Дмитрий. – Конечно, разница есть, но.

– Ах, так? Кто же из нас в таком случае красивей?

Дмитрий зажмурил глаза и вскинул руки в благоговейном жесте, будто обращался к чему-то свыше:

– Если спросят тебя, что прекрасней, Луна или Солнце…

– То что?..

– То не ответствуй, а сначала предложи всем выпить вина. – Он взял со стола бутылку. – Таня, вы пьёте сухое белое вино?

Я кивнула:

– Да, пью.

Он налил нам с Верой вина.

– А я коньку, с вашего позволения.

– Ты не за рулём? – тут же спросила Вера.

– Какая строгая, – воскликнул Дмитрий. – Таня, а вас по утрам она заставляет чистить зубы?

– Иногда заставляет, – рассмеялась я, взглянув на Веру.

– Вера говорила, что вы будущий юрист? Каким юристом вы будете? Я имею в виду специализацию.

– Ещё не знаю, я только на первом курсе.

– А все-таки? Прокурор? Или адвокат? А может судья?

– Наверное, прокурор.

– Вы с Верой похожи, но по виду – это она прокурор, а вы адвокат. Вот про эту разницу я говорил.

– Внешность обманчива, – сказала я. – Вера добрая.

– В каком смысле добрая? Она что, каждый день приносит с улицы бездомных котят и оставляет их у себя? Вера?

– Дима, у нас нет в доме животных. Ты же знаешь, я не умею за ними ухаживать.

– Так может Таня умеет? Умеешь?

– Умею. Мы раньше держали и кота и собаку.

– И куда же они делись?

– Барсик потерялся прошлой зимой, а Тышка умерла от старости. Давно уже, ещё когда я в школе училась…

– А вот у меня есть кошка. Дуся зовут. Старенькая уже, тоже подохнет скоро.

Мне не понравилось, как он это сказал. И про Веру, что она не добрая.

– Ну, у вас кроме кошки ещё жена есть, – сказала я. – И дети.

– Таня, – одёрнула меня Вера.

– Да, внешность обманчива, – сказал Дмитрий. – Быть вам, Таня, прокурором.

– Увидим, – буркнула я.

– Хорошее начало знакомства, – заметил Дмитрий, подавая мне прейскурант блюд. – Давайте выбирать, что будем есть.

Мы сделали заказ. Я выбрала том ям с креветками и тофу с овощами. Мы с Верой уже бывали здесь пару раз и я была уже знакома с ассортиментом. Правда, я не умела пользоваться палочками, предпочитая привычные ложку и вилку.

– Таня, а вы где до Новосибирска жили? – спросил Дмитрий.

– Может, на ты перейдёте, – предложила Вера. – А то я не знаю, как к вам обоим обращаться.

– Перейдём? – спросил Дмитрий, озабоченно глядя на меня поверх тарелки и поверх очков. Всё-таки он был симпатичный.

– Перейдём, – улыбнулась я.

– На брудершафт будем пить?

– Я из Рубцовска.

– Так это рядом по нашим-то российским меркам. А здесь бывала раньше? Город знаешь?

– Бывала несколько раз, у тёти гостила, но города не знаю, конечно.

– Тогда тебе обязательно надо у меня на кафедре побывать. Настоящее знакомство с Новосибирском лучше всего начать именно у нас. А то живёте с Верой затворницами, знаю я её.

– У вас, это где?

– Университет архитектуры, дизайна и искусств. Я тебе такую экскурсию устрою, пальчики оближешь. Это на Красном, Вера знает.

– Там правда очень интересно, я бывала, – поддержала Вера.