– Как соберёшься, позвони мне, и мы договоримся. Только надолго не откладывай!

– А то что, экспозиция сменится?

– Ох, какая ты острая на язычок, прям как перчик чили, – засмеялся Дмитрий.

– А почему ты меня без Веры приглашаешь?

– Да поговорить с тобой хочу на одну животрепещущую тему. Предложить стать моей любовницей, а то Вера мне уже надоела.

Я посмотрела на свою подругу, но её лицо ничего не выражало. Она просто пригубливала из бокала вино.

– Нет, без Веры я с тобой разговаривать не буду, – и я тоже отхлебнула вина, только как следует.

– Да что ж такое, – деланно возмутился Дмитрий. – Никак у нас с тобой контакт не налаживается. Рита, почему твоя сестрёнка такая бука?

– Что за Рита? – встрепенулась я.

– Не обращай внимания, Танюш, – сказала Вера. – Дима часто называет меня именем своей жены.

– Ну, вы, блин, даёте, – только и смогла сказать я. – Вам что, совсем делать нечего?

– Извини, Вер, – буркнул Дмитрий. – Давно не виделись. Как у тебя дела-то?..

Дальше всё пошло более-менее нормально. Вера ничего не ела, Дмитрий ничего не пил – когда мы уходили, коньяк в его бокале так и остался почти нетронутым.

– У меня машина там сзади на стоянке, – сказал Дмитрий на крыльце, застёгивая куртку. – Вас подвезти?

Вера отрицательно мотнула головой и мы стали спускаться по ступенькам.

– Пока, девчонки.

– Пока, – Вера помахала Дмитрию рукой.

– Таня, позвони, как надумаешь, – крикнул Дмитрий вслед. – Я тебя на входе встречу.

Я промолчала и мы с Верой, взявшись под ручку и поддерживая друг друга на сколькой дорожке, пошли домой.

– И что это было? – спросила я, когда мы повернули за угол, на тротуар, ведущий к университету, а значит, и к нашему дому.

– Да нормально всё, Тань.

– Что нормально? Почему он так себя ведёт?

– Он хороший человек, поймёшь со временем. Просто, он сердится на меня.

– За что?

– Как за что? За то, что я дала ему от ворот поворот. Так, кажется, это называется у людей.

– Ну, так и не встречайся тогда с ним больше вообще.

– Я и не встречаюсь. Просто, есть ещё кое-какие дела, которые надо завершить.

– Одни загадки, – сердито пробурчала я.

– Рано или поздно всё узнаешь, – сказала Вера. – А сейчас не бери в голову.

Вот тогда я решила её с кем-нибудь познакомить.

Был у нас в группе один парень, Рыжков Виктор, как раз Верин ровесник. Новосибирец. Я давно заметила, что он на меня глаз положил и как-то раз даже приглашал куда-нибудь вместе сходить, но я тогда отнекалась по причине страшной занятости. Вот, если познакомить его с Верой, а её наштукатурить хоть немножко, то она и постарше, и повыше и, как мама сказала, пофигуристей, и такая же, как я, то очень даже может быть, что у них что-нибудь завертится, а нет, то хоть от Димы своего отвлечётся. А то ведь, она, наверное, переживает, а я ничего не замечаю и не делаю.

К реализации своего плана я приступила на следующий же день.

В перерыве между парами, когда мы перебирались из одной аудитории в другую, я догнала Виктора на лестнице, и, когда поравнялась с ним, сделала вид, что запнулась. Я крепко схватилась за его плечо.

– Ой, извини! Чуть не загремела! Привет!

– Привет! – он сделал попытку меня подхватить, но увидел, что всё обошлось. – Куда летишь, как сумасшедшая, осторожней!

– И не говори, сама не знаю, куда разбежалась. У нас в какой аудитории?

– В сто десятой на четвёртом, как всегда.

– Сейчас Птаха опять скажет, что материалы скачивайте с сайта факультета, а я там ни фига не понимаю, что и где! – Пожаловалась я. – Аккаунт никак не могу толком настроить. Выдаёт всё время какую-то ерунду. А у тебя нормально?

– Да вроде норм, да. Там, если что, в базе знаний хэлп подробный есть.

– Покажешь? У меня ноут с собой. Только на нём всякая ерунда, так что ты не смейся, ладно?

В аудитории мы уселись рядышком и залезли в мой ноутбук. На сайте факультета и у меня в аккаунте, конечно же, был полный порядок, но ничего – Виктор мне, как тупой, всё показал и рассказал. Я даже кое-что записывала.

– Давай, после пары в кафешку сходим, кофе попьём, а то у меня от голода в животе бурчит. Должна же я тебя отблагодарить за помощь, потому угощаю, – предложила я, а то мало ли, вдруг у него при себе или на карте совсем пусто. – А потом когда-нибудь ты меня угостишь.

– Давай, – согласился он. – В "Teahupoo" можно, там нормальный кофе и пирожных выбор всегда есть. Или может отобедать чего посущественней, раз ты проголодалась?

– Не, кофе нормально, а то у меня и так лишние килограммы намечаются.

После пары мы не торопясь дошли до "Золотой долины", зашли в кофейню, взяли у стойки кофе и пирожные и расположились за столиком.

– А ты где живёшь? – спросила я.

– В Нижней Ельцовке на Зелёной горке, – сказал Виктор. – Знаешь, где это?

– Не-а, – мотнула я головой. – Я же не местная.

– Я знаю. Слышал, как ты кому-то из наших говорила, что из Рубцовска. Я там в армии служил.

– Ты в армии служил? В каких войсках?

– Связь. Один год.

– Ну и как, не жалеешь?

– Я сразу после школы не поступил и в армию, конечно, не хотелось. Но пришлось. А теперь не жалею. Полезно было с точки зрения жизненного опыта. А ты в общежитии? Девчонки говорили, что нет.

– Я там прописана, а живу в квартире на Коптюга с сестрой, с двоюродной. Она твоя ровесница. Тебе же двадцать два?

– Двадцать три. А сестра замужем?

– Нет. Прекрасного принца ждёт, как нам девушкам и положено. Хочешь, познакомлю? Она красивая, не то, что я.

– Ты тоже красивая, – сказал Виктор

– Она лучше.

– Сватаешь что ли? – засмеялся Виктор.

– Таких, как мы с сестрой, сватать не надо. Мы нарасхват, – отшутилась я. – А Зелёная горка далеко отсюда? Название симпатичное…

– Нет, по соседству тут. Рядом.

– Плохо, что в Академе метро нет. – Посокрушалась я. – Ты в универ и обратно как добираешься?

– У меня тачка есть, рено логан. Старенький, правда. Хочу что-нибудь поновее и получше взять. Можем, кстати, скататься, покажу тебе Зелёную горку. Там красиво.

– Красивей, чем здесь.

– Ну, тоже лес…

– Да, Академ красивый, мне нравится. Действительно, как в лесу. Белки бегают.

– У нас тоже бегают.

– И что, прям правда горка?

– Прям правда. Свозить?

Я сделала вид, что задумалась.

– Завтра же выходной у нас!? Приезжай за мной, чаем напою и съездим. Может и Вера захочет прокатится.

– Сестру Верой зовут?

– Ну да, Вероника.

– Диктуй адрес. Во сколько заехать?

– Так, дай подумать. В одиннадцать нормально будет?

– Вполне.

– Ну, тогда пиши. Коптюга девять, квартира девяносто шесть, второй подъезд, двенадцатый этаж.

– Что, прямо в квартиру заезжать?

– Ну, не на улицу же я тебе чай понесу.

Вере я ничего говорить не стала и когда на следующий день в 11 в дверь позвонили, открывать отправилась она. Я, как ни в чем небывало, сидела в гостиной на диване с ноутбуком.

Вера никогда не спрашивает, кто там, и просто открыла дверь. Обычно к нам могли позвонить лишь кто-то из соседей или курьер из доставки.

– Привет, ой… Здравствуйте, – услышала я голос Виктора. – А Таня дома?

– Здравствуйте! А вы кто?

– Я Виктор Рыжков, мы с Таней учимся вместе. Она меня пригласила прийти сегодня в одиннадцать.

Я вышла в прихожую.

– Привет, Витя!

Он был с букетом.

– Знакомьтесь, это Вера, моя сестра. Вера, это Виктор, мой одногруппник. Входи.

– Это тебе, – он протянул мне букет.

– Спасибо, какой красивый, – сказала я, глядя на Веру. Она пока ни разу не улыбнулась.

– Я пойду работать, – сказала Вера и ушла в свою комнату.

– Раздевайся, проходи, – пригласила я Виктора.

– Вы так похожи, – сказал он, снимая куртку. – Я сначала подумал, что это ты дверь открыла.