— Не грусти, Тихоня. И сними уже эти очки. Я же видел вчера, что ты и без них прекрасно обходишься.

Он разворачивается и уходит, а я долгое время смотрю в спину парня и думаю — почему так неприятно внутри? Я не сделала ничего плохого, но появилась странная, слишком незнакомая мне обида на саму себя.

— Что ему от тебя было нужно? — спрашивает Захар, взяв меня за локоть.

— Ничего. Поспешим в класс. Не хочу опаздывать и злить учителей, — огрызаюсь я и спешным шагом иду… а куда — сама не знаю. Я даже не помню, какой сейчас у нас урок. Не всегда приятно одерживать победу. И вроде бы пора радоваться — я подготовила для сестры местечко, если она решит вернуться, но почему не прыгаю от счастья? Что со мной творится, чёрт побери!

День заканчивается, и я рада сбежать домой. От неприятного осадка так и не удалось избавиться. Вот вроде бы всё хорошо — мажор не наступает на пятки, не трогает меня… но противно внутри. Я словно совершила что-то плохое. А может, мне просто нравились пикировки с ним? Ставить зазнавшуюся морду на место было приятно. Теперь Анька в центре внимания. Никто не посмеет травить её. Я сделала то, что должна была. Дело осталось за малым — измениться ей самой. Это самое сложное.

Кэш присылает сообщение, что он уже вернулся домой, но к тренировкам с Аней вернётся завтра, так как устал.

Добравшись до дома, я заглядываю в зал, где перед телевизором сидит бабуля. Она сразу же выключает звук и обращает на меня внимание.

— Почему у тебя такой вид? Откуда столько боли в глазах? Кто-то посмел обидеть тебя? — хмурится бабушка.

— Не знаю, бабуль… Ты любила когда-нибудь?

— Хочешь поговорить со мной о том мальчике, который приезжал к тебе?

Я отрицательно качаю головой.

— Просто хочу понять, что должен чувствовать влюблённый.

Присаживаюсь напротив бабули и смотрю на неё с надеждой.

— Знаешь… Любовь не всегда то прекрасное чувство, которое описывают в книгах. Порой она проявляет себя совсем иначе и может причинять немало боли. Я была влюблена однажды. Эта первая любовь… Честно говоря, поначалу я считала, что терпеть не могу друга своего брата, но с каждым днём всё сильнее нуждалась в его компании. Мне было приятно, когда он просто смотрел на меня. Я огрызалась, конечно, но как же радовалась. Он пришёл на мой выпускной и пригласил меня на танец. Тогда мы впервые поцеловались. Я думала, что счастливее меня и не может быть человека, но что-то пошло не так. Я испугалась, что потеряю это ощущение счастья. Когда он предложил встречаться, я отказалась. Я сомневалась, не могла разобраться в себе. В его взгляде было так много боли… Наши пути разошлись. Спустя год он начал встречаться с другой девушкой, а я ещё долго кусала локти, что сбежала от своих чувств и даже не попробовала.

Я тяжело вздыхаю. Слова бабушки ничуть не помогают. Они вводят меня в заблуждение еще сильнее. Сама не знаю, что я хотела услышать вообще? И почему задала такой вопрос?

— Вы с ним дружите, и ты боишься, что истончение такой тонкой грани разрушит всё?

Я вздрагиваю, понимая, что совсем не думала о Кэша сейчас. Я пыталась понять мотивы мажора. Почему он решил поступить так… человечно? Мне казалось, что он неспособен на такие поступки, но получилось иначе… Голова идёт кругом.

— Бабуль… мы с ним дружим. Я же сейчас не о Кэше совсем. Как думаешь — мажор подойдёт Аньке? Кажется, она заинтересовала его… Знаю, что изначально была против их отношений, но сегодня он повёл себя так странно… Это перевернуло мои представления о нём. Я не утверждаю, конечно, что он нормальный, но можно было бы присмотреться. Нам всё равно предстоит вместе готовиться к проведению осеннего бала. Нас назначили королём и королевой праздника.

— Так вот о ком речь. А я думаю — почему ты так пригорюнилась! Яночка… это слишком тонкая грань. Мальчика заинтересовала не Аня, а ты. Ты другая. Хоть вы и похожи, как две капли, но ему интересна ты. Боюсь, что твоей сестре не следует рассчитывать на что-то в этой ситуации. Лучше вообще не связываться с ним. А ты… если он тебе нравится, поговори с сестрой и объясни ей всё.

— Скажешь ещё!

Я вспыхиваю и подскакиваю с места, словно окатили ведром кипящей лавы.

— Как он может мне нравиться? Я просто задумалась о его мотивах. На этом всё. У-у, бабуль! Ну даёшь!..

Конечно, он не может мне нравиться. Да и его поступок не говорит о многом. В конце концов, это он отправил Анькино видео в чат класса. Он участвовал в травле на неё. Нет! Если в нём и есть что-то хорошее, то этого слишком мало, чтобы перечеркнуть плохое.

— Мама на работе?

— Уж не знаю, где она. Сказала, что до завтра не вернётся. Всё у неё дела какие-то. А может, проводит время с этим своим Георгием. Не скажу, что я от него в восторге, но в этот раз не стану вмешиваться. Я уже навредила ей своим упрямством.

— Я люблю тебя, бабуль!

Подхожу к бабушке, чмокаю её в висок и быстро поднимаюсь в комнату.

Удобно растянувшись на кровати, я набираю сестру. Хочу рассказать ей всё-всё и узнать, насколько она готова измениться.

— Ты королева осеннего бала? — восхищается Анька.

— Фактически — ты. Если хочешь, можем ещё до него поменяться местами.

— Не думаю. Мне никогда такие мероприятия не нравились. Ты заслужила этого — развлекайся.

— А как же твой мажор? Это шанс сблизиться с ним…

— Не думаю… Ян, ты знаешь… Мне кажется, что я больше не хочу никаких отношений с ним. Ты была права — он не герой моего романа. До сих пор неприятно, какой дурой я была, рассчитывая, что он поцелует меня за домашку. Жизнь здесь помогла многое расставить по своим местам. Я кое-что уяснила для себя. На каникулах мы снова поменяемся местами, и всё будет… но не так как раньше. Я ещё подумала, что мы с тобой могли бы…

— Приятно это слышать, мелкая. Тебе кто-то понравился там? У тебя странный румянец на щеках.

— Вообще-то… — Анька заливается краской. — Не смотри на меня так. Не Кэш. Он классный, конечно, но он постоянно говорит о тебе! Только и слышу от него «Яна… Яна… Ариэль». — Я улыбаюсь. — Мне понравился Дэн. Кажется, я ему тоже.

— Прекрасно. Чем не повод остаться?

— В смысле? Ты готова согласиться остаться с мамой ещё на одну четверть? Фу-ух! А я уж думала, что придётся уговаривать тебя.

— Подожди!.. Я ведь не о том. Мы можем рассказать родителям правду. Ты взрослая, и могла бы остаться жить со мной и папой.

— Бросить маму одну? И бабушку? Нет… так нельзя. Я пойму, если ты захочешь вернуться на каникулах… это мне хотелось бы чуть больше времени провести с Дэном и узнать его получше… тебе нет смысла оставаться там ещё на одну четверть. Ты и без того слишком многое для меня сделала. Я понимаю. Не бери в голову. Ладно?

Сестра краснеет.

Вот же упрямица.

— Я пойду собираться. Ладно? Дэн пригласил меня в кино.

Анька выглядит увереннее, чем раньше. Она точно не ударит лицом в грязь, когда вернётся. Но она не хочет возвращаться… и говорить с родителями — тоже.

Мы с сестрой прощаемся.

Я падаю на подушки и просматриваю сообщения.

Мажор написал, что Синица хочет подать на Аньку заявление, показался героем, а потом плюнул в душу, отправив в чат проклятое видео. Обидно становится, ведь сегодня я посмотрела на него иначе. Нет… Он вряд ли способен измениться.

Решаю подремать, а потом садиться за домашку. Закрываю глаза и только начинаю проваливаться в сон, как звонит сестра.

Она выглядит испуганной, а её голос дрожит.

— Ань, что стряслось? Ты меня пугаешь!

— Мама здесь! Я спускалась по лестнице, потому что лифт не работает, а она поднималась. Я сделала вид, что не узнала её и прошла мимо, а она… она сейчас в квартире с отцом.

— Что? — глаза ползут на лоб от изумления.

Что она там забыла?

Почему она решила приехать после вчерашнего разговора, когда чуть было не рассказала мне правду?