— Тренируешься и рассчитываешь, что сможешь занять первое место? — Злая усмешка звучит со спины, но я не оборачиваюсь.

— Хватит уже следить за мной и хвостом таскаться следом, Золотарь.

— Я всего лишь вышел на утреннюю пробежку. Между прочим, я живу совсем недалеко. Но если ты так хочешь, чтобы я отстал от тебя…

Мажор обходит скамейку и встаёт напротив меня. Его блондинистая шевелюра отливает золотом в лучах осеннего солнца, проходящего сквозь пёструю листву.

— Что?

— Давай заключим пари, Тихоня? Я оставлю тебя в покое и даже близко не подойду к тебе больше, если ты победишь на соревнованиях.

— А если проиграю?

— Неужели действительно задумываешься о таком варианте? Приятно, что ты не зазнаёшься и не пытаешься прыгнуть выше головы. Что же — если проиграешь, ты поцелуешь меня. Но не так сухо, как тогда в классе. Ты сделаешь это так, словно целуешь самого дорогого тебе человека.

Идиот! Он действительно надеется, что сможет одолеть меня? Пусть держит карман шире.

— Я могу верить твоему слову, Золотарь? Ты действительно оставишь меня в покое?

— Можешь. Даю слово пацана — я оставлю тебя в покое, если окажусь на скамье проигравших. Ну что?

— Записывай своё слово пацана на видео. Верить пустым звукам, слетающим с твоего языка, нельзя. Отправишь на мессенджер, и тогда я соглашусь.

Мажор действительно записывает видео, и я прикрепляю его своим согласием заключить пари.

Золотую медалистку не так просто одолеть, так что целоваться ему придётся с задом обезьяны. Надеюсь, что я не настолько его недооценила.

Встав со скамьи, я медленно бреду в сторону дома.

— Тихоня? — окликает мажор, заставляя обернуться.

— Ты классно танцуешь. Я хочу повторить, поэтому, когда стану победителем, я назову тебя своей королевой. В качестве бонуса.

Самодовольная морда!..

Как же сильно ты меня раздражаешь!

Фыркаю и ухожу, ничего не ответив на этот выпад.

Кажется, его стало слишком много в моей жизни. И почему раньше не проявлял столько интереса? Мог защитить Аньку от нападок Синицы и компании её последователей… и тогда не произошёл бы этот обмен местами, а я сейчас молотила бы грушу без устали под руководством Кэша.

— Какая же ты красавица, Яночка, — говорит бабушка, смахивая слезинку с уголка глаз. — Если бы твоя мать не была в своё время такой глупой… Да и сейчас она не видит перед собой очевидного.

— Как так вышло, что родители поделили нас?

— Твоя мать испугалась, что не справится, — качает головой бабуля и присаживается на компьютерное кресло.

Хоть мне и не нравится высокая причёска с вьющимися локонами, обрамляющими лицо, а шёлковое платье раздражает, но я оделась, как попросила мама. Кто знает, давала ли я ей шанс таким образом? Или просто хотела убедиться, что сестре не место рядом с ней?

Сев на край кровати аккуратно, чтобы не примять платье, я поднимаю взгляд на бабушку. Чувствую, она готова раскрыть душу, но торопить её не хочу.

— Она боялась, что не справится. Ваши родители любили друг друга. Моей виной было то, что я отпустила дочь в свободное плавание без материнского совета. Когда-то я была похожа на неё, гордая и независимая. Я считала, что лучше знаю, как моей дочери жить. Когда она сообщила, что собирается замуж, я чуть с ума не пошла. Я пригрозила, что откажусь от неё, но это не остановило мою дочь. Лиля вышла замуж за Алексея. Какое-то время они были счастливы, а я злилась на неё за выбор. У него начались проблемы с работой. Лиля закрылась в себе. Мы с ней не общались. Когда ваши родители развелись, а Лиля осталась с маленькой дочерью на руках, я была только рада, что она возьмётся за голову и построит карьеру. Я обещала помочь с ребёнком. Я знала, что ваш отец был прекрасным человеком, но в тот момент считала брак Лили с ним поспешным. Мне длительное время не было известно, что Лиля… что моя дочь родила близняшек. Она не раскрывалась мне, даже когда вернулась в мой дом. Случилось желаемое — Лиля достигла вершин в карьере. Она стала той дочерью, о которой я когда-то мечтала, но я поняла, насколько сильно сломала ей жизнь. Лиля перестала выглядеть счастливой. Я пыталась найти Алексея, а когда удалось выйти на него — узнала страшную тайну о твоём существовании. Я никогда не прощу себя за случившееся. Если кто-то и виноват в том, что отношения Лили и Ани не задались, так это я. Я одна сломала всем жизни. Хотелось бы мне вернуться в прошлое и исправить свои ошибки, судить иначе, но теперь уже не получится. Мне не избавиться от этого груза.

Я качаю головой. Рассказ бабушки поверг в шок, но с другой стороны — я не считаю виновной её. Родители сами не смогли уберечь брак. Мама была недостаточно смелой, чтобы принять подарок судьбы. Мы с Аней стали бы для неё поддержкой. Уверена, что и папа делал бы всё от него зависящее. У них был шанс построить самую настоящую счастливую семью, но они не воспользовались. По собственной глупости потеряли всё. И что теперь говорить? Ничего не изменить в прошлом, но в настоящем можно многое повернуть иначе.

— Ты не виновата. Тебе неизвестны причины их развода. Возможно, любовь была недостаточно сильной, раз они не смогли уберечь её?

Бабушка потирает переносицу.

— Мы должны уже выходить. Не хочу ехать в ресторан заплаканной. Ты очень добрая, Яночка, но я никогда не перестану винить себя в случившемся. Из-за меня вы с сестрой росли порознь. Это я недоглядела, и только я виновата во всём, в кошмарах, которым подвергалась твоя сестра.

— Бабуль! — повышаю голос и щурюсь. — Ты сейчас хочешь, чтобы я тебя поуговаривала? Я уже сказала — твоей вины нет. Каждый совершил ошибки в прошлом, но в настоящем их можно исправить.

После рассказа бабушки я ещё сильнее не понимаю маму. Она росла с матерью, которая пыталась управлять её жизнью. Вместо того чтобы измениться по отношению к собственной дочери, пусть даже одной, она выбрала пойти по проторенной дорожке. Аня хотела пойти в школу с музыкальным уклоном. Она успела рассказать мне это, но мама поставила условие — только этот лицей, либо останется без поддержки матери. Она вела себя точно так же, как бабуля когда-то. Неужели не усвоила урок? Ведь могло сложиться совсем иначе.

— Познакомимся с её женихом… Кто знает, вдруг, она встретила своё счастье и теперь будет улыбаться чаще?

А вот мы с сестрой могли бы жить с папой. Сомневаюсь, что Аньке понравится общаться с отчимом. Теперь, когда она познакомилась с родным отцом и знает, что тот не умер…

Мы с бабушкой выходим из дома и садимся в отправленную мамой машину такси. До ресторана мы едем в молчании, потому что сейчас каждому важно подумать о своём. Не дело продолжать такие разговоры в присутствии посторонних. И не сейчас, ведь нервы без того натянуты до предела.

Аня знает, что я поехала знакомиться с женихом мамы. Она волнуется и несколько раз успевает написать, увидела ли я его уже.

«Мы подъезжаем. Как только что-то станет известно, я сразу напишу тебе», — отправляю сообщение и выхожу из машины, чувствуя, как холодный воздух быстро окутывает коконом. Следовало надеть парео, но я думала, что не замёрзну, а теперь придётся мучиться.

Войдя в ресторан, хмурюсь от обилия пафоса. Ну для чего существуют такие заведения? За эту дорогущую обстановку они потом на цену блюд накручивают столько, что лучше покинуть ресторан голодным. Надеюсь, сегодня платит «папочка»? Не хотелось бы, чтобы мама растрачивала семейный бюджет.

По мере приближения замечаю, что мама светится от счастья, глядя на мужчину, сидящего к нам спиной. Рядом с ним маячит блондинистая головка. Боже! У меня скоро будет аллергия на блондинок.

— Простите, что заставили ждать, — извиняюсь я, а бабушка только окидывает скептическим взглядом маминого ухажёра.

— Ничего страшного. Как же вы очаровательно выглядите, — приветливо улыбается мужчина. Он встаёт, чтобы помочь нам с бабушкой сесть, а мой взгляд прилипает к той, чьё присутствие здесь недопустимо.