Негромкий всхлип сопровождает звук закрывающейся двери, и я остаюсь одна.

Устала, но важно отчитаться перед сестрой, поэтому пишу ей кучу сообщений о том, как прошёл день и разговор с мамой.

Она почти призналась. Готова была сделать, но что её остановило? И вернёмся ли мы к этому разговору снова до того, как поменяемся сестрой местами снова? Или мама так и не поймёт, что рядом с ней всё это время находилась другая? Оставленная дочь?

Переодевшись в пижаму, ложусь под одеяло. Переписываюсь с сестрой ещё немного. Я была права — она не против отношений матери с Георгием, но то, что она присылает дальше, немного смущает меня: «Как думаешь, мы могли бы вернуть всё на свои места и помирить родителей?».

Это не та история…

Наши родители многое пережили в прошлом, но их любовь дала трещину.

Вряд ли получится склеить то, что разбилось.

Тем более у мамы появился другой.

Раздумывая над этим вопросом, я засыпаю, так и не написав сестре ответ.

— Ты в порядке? — спрашивает Захар, встретив меня у дома.

Мы медленно бредём к лицею. Ещё слишком свежи воспоминания вчерашней прогулки, и я нелепо улыбаюсь, вспоминая обволакивающие объятия ветра и тепло тела Кэша. Лучше бы тот день не заканчивался. Разговор с матерью перед сном окончательно выбил меня из колеи. Я была настроена против неё, хотела уговорить сестру оставить мать и перебраться к нам с папой, а теперь… мне было жаль её? Я не должна была жалеть женщину, оказавшуюся слабой. Сначала оставила одного ребёнка, а потом вымещала свою боль на втором. Это неправильно. Только она во всём виновата, но мне всё равно было жаль её.

— Ань, с тобой всё хорошо? — Захар мягко подталкивает плечом.

— А? Да… Всё хорошо. Правда. Просто устала немного. Слушай… А в прошлом году мажор тоже был королём осеннего бала? Почему одиннадцатый класс с ним не соревнуется?

Прикусываю язык, понимая, что должна знать эту информацию.

— Ты из-за этого переживаешь? Вообще он с восьмого класса становится королём, потому что лучше него в беге никого не было, пока ты не раскрыла свой талант. Вот только почему ты сошла с дистанции?

Захар ещё не знает? Я думала, что уже учитель всем растрепал.

— Из-за Синициной.

— Она угрожала тебе?

Отрицательно качаю головой и рассказываю всё, что случилось. Захар возмущённо пыхтит, что результаты соревнования должны изменить, ведь я точно выигрывала, и мажор пришёл бы к финишу позднее меня.

— Да не так уж это и важно. Ну не победила и ладно. Конец света же не наступил?

Вспоминаю свою сделку с мажором и невольно ёжусь. Хватит ли у него совести признать своё поражение? По факту ведь все видели, что он проиграл. Если бы я только не сошла с дистанции…

Мы входим в лицей. Ко мне подходит Катя с подружками, просит разрешения на совместную фотографию. Они называют меня победительницей соревнований вопреки всему. Это приятно. Интересно, что скажет об этом золотой мальчик.

Мажор задерживается. Он входит в класс на пару минут позднее учителя и смотрит на меня взглядом побитого пса. Чего это с ним случилось? Ощущение победы не такое сладкое?

Пока мы открываем учебники на нужной странице, в класс входит наш руководитель. Жанна Андреевна строгая на вид женщина, но очень приятная. Аня восторгалась ею и говорила, что лучшего учителя никогда не встречала — она права.

— Класс, так как собрать линейку не было возможности, директор поручил классным руководителям сообщить всем итоги вчерашних соревнований. Без сомнений, Золотарёв Максим — один из лучших бегунов в нашем лицее. Мы очень гордимся им и выражаем благодарность за участие в соревнованиях и получение золотых медалей, но дар неожиданно раскрылся и в ещё одной нашей звёздочке — Анна Тихонова. У Ани были все шансы занять первое место, потому что она шла к финишу, сильно опережая соперников. Однако Анна встретилась с непростым испытанием и не ударила в грязь лицом. Мне звонила Света Синицина и просила поблагодарить тебя от её имени, а также вступиться за тебя и оспорить победу Максима.

Синица звонила?

Вот это новости!..

Очень неожиданно. Я бы сказала — приятно даже.

Улыбаюсь, но ощущаю, что сгораю от смущения, ведь на меня обращено множество глаз.

— Оспорить победу, к сожалению, мы не можем.

— Можете! — подаёт голос Золотарь, и я оборачиваюсь в его сторону. — Я отказываюсь от призового места. Тихоня… Тихонова достойна получить его. Она победительница, здесь нет совершенно никаких сомнений.

Они меня все разом решили шокировать? От Золотаря я такого не ожидала. Сердце отчего-то начинает биться сильнее.

— Не можем, — повторяет классный руководитель. — Но, несмотря на это, директор принял решение в этом году отдать победу двоим ученикам. Максим Золотарёв станет королём осеннего бала, а Аня Тихонова — его королевой.

Я вздрагиваю. Наши взгляды с мажором встречаются, но в его глазах я отчего-то вижу разочарование. Он словно изменился за сутки. Мог ли вчера слышать мой разговор с Кэшем? Мне хотелось бы узнать это. И если слышал — что он собирается делать? Расскажет правду или будет шантажировать и требовать у меня поцелуйчики?

Волнение усиливается. Весь класс хлопает, выражают мне слова признательности, но это не имеет сейчас совершенно никакого значения — поведение мажора мне совсем не нравится. Почему он резко стих? Вряд ли переживает так сильно за Свету.

Классный руководитель уходит, учитель поздравляет меня, а ребята, наконец, смолкают, и урок продолжается.

Я как на иголках до звонка, и как только он звонит, хочу поговорить с мажором, чтобы понять, что ему стало известно.

Меня обступают ребята, спрашивают, как я обнаружила Синицу, как хватило сил донести её до парковки, ведь могла просто позвать на помощь. Я отвечаю сумбурно, а сама слежу взглядом за исчезающей блондинистой головой. Кто бы мог подумать, что я буду бегать за ним?

— Золотарёв! — кричу я, вырвавшись из толпы. Догнав его, хватаю за рукав форменного пиджака. Парень останавливается, но не оборачивается. — Почему ты решил отдать победу мне? Разве не нравится ощущение триумфа? Ты мог потребовать поцелуй…

— Считаешь меня такой скотиной?

Он всё-таки оборачивается и смотрит на меня.

— Ну что ты замолчала? Правда, считаешь меня последней тварью? Я проиграл, поэтому, как и обещал тебе, оставляю тебя в покое. Я же сказал, что если проиграю, то больше не стану доставлять тебе неприятности своей компанией.

Это, конечно, именно то, чего я хотела добиться, но внутри появляется пустота. Я пытаюсь подобрать слова, но не могу из-за комка, вставшего в горле.

— Ну, Тихоня! Чего вцепилась в меня? Я выполнил обещание. Ты можешь радоваться. Теперь мы будем взаимодействовать меньше. Ты же этого хотела? У твоего парня не будет поводов ревновать. Я видел, что ты его любишь.

— Следил за мной?

— Нет… Пришёл к вам домой, чтобы сказать, что победа по праву принадлежит тебе, но бабушка сказала, что ты на свидании.

Он всё-таки был там. Разговор, скорее всего, не слышал, но убедился в том, что у меня есть парень и решил уйти с моей дороги.

— Прекрасно!..

Я разжимаю пальцы, и рука мажора падает, ударяясь о ногу. На его губах застывает грустная неестественная улыбка.

— Нам придётся взаимодействовать в рамках подготовки к осеннему балу, но если моя компания тебе настолько противна, я придумаю что-то, чтобы сняться, а ты могла выбрать другого короля.

— Потерплю как-нибудь… — фыркаю я.

Не Захара же мне выбирать? Или я цепляюсь за повод узнать получше человека, который открывается передо мной в ином свете? Может, не такого плохого парня себе выбрала сестра? И получится ли у них что-то, когда Анька вернётся и займёт своё место?

— Спасибо и на этом. Ну я пойду? Теперь ведь ты не станешь сама преследовать меня, правда?

Фыркаю, выражая недовольство, а мажор улыбается, задевает меня за кончик носа и шепчет: