- Сегодня никого? – предположила Сальвет, озираясь по сторонам. С непривычки после залитой солнцем улицы здесь казалось слишком сумеречно. Избытка световых камней, которыми могли похвастать наверху в каждом углу, не наблюдалось.

- Не знаю, не спрашивал. Меня как-то больше твой торт беспокоил. Будешь потом ворчать, что его не было.

- Не буду.

- Будешь.

- Возможно. Калири! У вас сегодня подозрительная тишина и пустота, - окликнула Сальвет фигуру, мелькнувшую в другом конце коридора.

Из-за угла высунулась темноволосая девушка, а оттого очень непривычная взгляду. У всех солнцерожденных были светлые волосы. Либо серебристые, либо с золотом, двухцветные. Как у Сальвет.

- Привет, Сальвет! – махнула рукой Калири в приветственном жесте. Посмотрела куда-то за угол, что-то прикинула в уме и решила, что там пока без нее обойдутся. Подошла ближе.

Сальвет бесцеремонно сгребли в охапку, пока девушка любовалась полупрозрачными одеяниями знакомой, которые украшали крохотные алые медальончики. Они звенели переливчатым смехом при каждом движении.

- Давно тебя не видела, звездочка! – радушно произнесла Калири. Отстранилась и осмотрела пленницу. – Кажется, ты еще подросла. Ну, что, можно поздравить вас? Зефир растрепал про церемонию на днях. Мои поздравления!

- И мне привет, - смеясь, произнес сбоку Зефир.

От парня отмахнулись с легкостью мотылька.

- Вот всегда так, - деланно обиделся Зефир. – Да, можешь поздравить. И начать с любимого меня.

- Да иди ты, - рассмеялась Калири, не думая выпускать свою пленницу из рук. Вместо этого обняла за плечи и положила голову на плечо. Сальвет была чуть пониже. – Бываешь тут так часто, что тебя скоро за нашего работника принимать начнут.

- Хорошая идея! – одобрительно поднял палец Зефир.

- А Сальвет я вижу раз в полгода. Если повезет.

- Теперь будешь чаще.

- Если цепями к себе не прикуешь. Знаем мы вас. Как власть почувствуете и собственную значимость в глазах окружающих, сразу… Так, - осеклась на полуслове Калири, заглянула в лицо девушки в своих руках. К ней попытались повернуть голову. Как минимум, скосили взгляд золотистых глаз. – А чего мы на пороге? Идем! Твой торт тает!

- А я о чем? – в сторону пробормотал Зефир, вскидывая обреченный взгляд к потолку.

- Калири, а ты занята сегодня? – с интересом полюбопытствовала Сальвет, когда ее отпустили.

- Ну, вообще – да. Меня Зефир себе нанял.

- Эй! Зефир! – возмутиться дальше Сальвет не успела.

- Твой подарок будет куда веселее.

- Неужели? – с подозрением отнеслась к словам Калири Сальвет.

Они вместе с Зефиром шагали следом за девушкой по довольно узким коридорам, единственным украшением которых являлись двери. Все как одна, отличались только лоскуты ткани, которой они закрывались до середины. Ромбовидные висюльки разных цветов мелодично звенели от любого касания или дыхания.

Сальвет развлекалась тем, что проводила рукой по всем подряд и наслаждалась перезвоном. Зефир думал о другом.

- Калири, у вас сегодня кто-то снизу? – спросил он, когда подозрения подтвердились. Впереди мелькнула фигура в темном доспехе и скрылась в пересечении коридоров.

- Да, их там несколько магов со своими. Отдыхают после охоты.

- Интересное что?

- Говорят, серьезно подрались. Заработали много. Вот и развлекаются на полную. А что?

- Отлично! Тогда свернем сначала к ним.

- Зачем?

- Что ж, им одним развлекаться, что ли? – резонно задался вопросом Зефир.

Девушки переглянулись с недоумением. Сальвет ответила растерянным пожатием плеч. Лично она не понимала даже половины того, что ждет ее этим вечером. О том, что задумал Зефир, оставалось лишь гадать. А гадания на эту тему заносили в такие дебри, что в них вообще не стоило лезть.

Коридоры закончились огромной залой, вытянутой словно сосиска. Второго этажа нет, закончился лестницей. На нее и вышли все трое.

Внизу развлекалась куча народа. Необычные. Жители Дна.

Сальвет во все глаза рассматривала воинов, которые здесь и сейчас предпочитали быть без доспехов. В Мрачной пучине драки запрещались правилами. А поскольку выше не солнцерожденных уже не пропускало, то это место было единственным совершенно безопасным, которое доступно жителям Дна.

Не успела Сальвет нащупать взглядом магов снов, которые совершенно точно обязаны были здесь быть, как сбоку раздался громкий свист, оглушивший на одно ухо. Недовольно поморщилась, заодно ощутила волнение, когда снизу подняли взгляды на их лестничный пролет.

- Эй, внизу! – крикнул Зефир, невозмутимо наблюдая за шевелением в зале. Стоял, облокотившись о перила локтями и изучал людей. – Золотой той, кто заставит пожалеть о желании его потратить.

Сальвет зажмурила один глаз на относительно стройный хор, пожелавший идиоту заткнуться и катиться куда подальше со своими предложениями.

- Идем, - смеясь под нос, отлепился от перил Зефир. – Калири, забыл спросить. Комната возле моей?

- Да, смежные, - улыбалась беспечности парня девушка. Поманила двигаться за собой. – Идемте. Учти, если торт растаял, то лишь из-за того, что вы две копуши.

- Слизывать будет удобнее! – синхронно в голос заявили Зефир с Сальвет и расхохотались на весь коридор.

Сальвет знала эту часть дома. Они бывали здесь иногда с Зефиром. Чаще, конечно, парень наведывался один. Она – только нарушая запреты, установленные главой Семьи. Поэтому редко, скрываясь и прячась. Но оно того стоило! Все те редкие приходы в дом развлечений, коим по своей сути являлась Мрачная пучина, обслуживая и клиентов сверху, и клиентов со Дна, стоили возможных разбирательств и ругани.

И вот теперь она здесь в открытую, потому что после церемонии за тем, где она и что делает, головой отвечает Зефир. Парню, судя по его признанию, абсолютно все равно. Она сама все знает и понимает, где границы и какие правила надо соблюдать. В любом случае одну ее сюда не пустит. Слишком разные гости тут бывают, чтобы терять бдительность.

- Хорошего отдыха, - махнул рукой Зефир. Толкнул дверь в нескольких метрах левее и, утащив за собой смеющуюся Калири, скрылся в недрах соседней комнаты.

- Эй, а как же торт? Ты не будешь? – уже тише добавила Сальвет, взирая на закрытую дверь, на которой затихали стеклянные висюльки. – Ну, как знаешь. Сама все съем, Зефир, учти!

Толкнула дверь.

За порогом сумрак. То, чего не существовало в Небесной тверди. Там всегда светло, везде. Есть солнце – нет солнца. Когда его нет, всюду сияют камни, излучая свет и тепло.

Первый раз тут Сальвет даже испугалась. Никогда не видела столько темноты. Понятное дело, не опасная, не мрак, в котором обитают кошмары. Но ведь темно же! Черные углы так вообще заставляют невольно дрожать.

Со временем привыкла и перестала обращать внимание. До Дна далеко, барьер у Лестницы не пропустит, так что кошмарам взяться неоткуда. Да и вообще, переросла. Теперь уже совсем не против увидеть вживую то, что изучала по книгам вместе с Зефиром. Одногодки, обучались с ним вместе.

Комната оказалась небольшой, без окон. Горели тусклым светом камни у стен, укрытые плотной тканью бордового цвета, отчего все вокруг окрашивалось в алое. Из всего убранства в комнате огромная кровать с балдахином черного цвета. Мерцали серебряные блестки словно звезды на небосводе. Толстые деревянные столбики по углам изображали обнаженные изгибающиеся женские фигуры. Искусная работа, ничего не скажешь.

Для уюта в комнате ковер на полу, подушки у подножия стен. На одной стене прикреплены кожаные ремешки, в нескольких метрах высокий узкий шкаф с прозрачной створкой, сквозь которую видны всевозможные любопытные вещи, которые могут пригодиться в процессе развлечения. По обе стороны от двери невысокие тумбочки темно-каштанового цвета, на которых в уютных плетеных вазочках дымятся благовония. Что-то чуть горьковатое, терпкое, ароматное.

Торт!

Сальвет обнаружила свой подарок на столике возле кровати. Подскочила к нему и, опершись руками о край, с восторгом обвела взглядом все это богатство, которое предназначалось ей в подарок.