Настолько чисто, что противно. Если бы не красиво падающий свет, отражающийся от специальных зеркал, место больше напоминало бы кладбище. Сальвет доводилось бывать на таком. Милое место, где никогда никого не бывает. За редким исключением.

Светлый Харон занимал легкое и изящное кресло с высокой спинкой возле стола, выполненного в виде меча. Сам по верхушке «эфеса», два протектора – по бокам. Остальным предполагалось рассаживаться вдоль лезвия. Сегодня присутствовали лишь они трое, даже охраны не видно.

Для Сальвет сделали исключение, разрешив присесть на место, которое обычно занимал протектор Гайлун. Его извечный соперник пытался скрыть ехидную усмешку по этому поводу. Однако ж быстро понял, что со своего места будет лицезреть лишь затылок Светлого, и быстро помрачнел.

По просьбе Светлого, Сальвет подробно рассказала о том, чем занималась все время, что проторчала в колодце. Благо времени на придумывание и продумывание истории ей предоставили предостаточно.

Говорила, уткнувшись в светлую прядь возле виска Светлого. Та каким-то чудом умудрилась выбиться из куцего хвостика, в который мужчина всегда стягивал длинную челку.

Рассказ получился довольно короток. Сколько над ним думала, продумывала свои ответы на возможные вопросы, а по факту – ни о чем не спрашивали. Раз так, решила узнать про Хатур, о котором упоминали при ней. В книгах, которые ей дали, о таком ни слова.

- Тебе еще рано знать эту информацию, Сальвет, - ответил отказом Светлый. – Немного терпения.

- Да куда уж еще больше? – не смогла удержаться Сальвет. – Еще скажите, что маленькая, ничего не пойму.

- Нет, уже не маленькая, - промелькнула тень доброй улыбки на губах мужчины перед ней. Ясные глаза, обрамленные сетью морщинок, сегодня выглядели одухотворенными. – Очень даже взрослая. Самостоятельная. И, полагаю, соскучившаяся по мужскому вниманию.

«Чего?» – только и хотелось удивиться Сальвет, но осеклась.

- Со смерти Зефира прошло достаточно времени. Боль утраты проходит и забывается со временем. Все меняется в этой жизни. Все возвращается.

- О чем вы пытаетесь сказать, отец? – все же попыталась уточнить Сальвет.

Сердце у нее заходилось в нервном тике. Интуиция умело дергала за ниточки, предупреждая о чем-то крайне нехорошем. Зря, что ли, эти глаза так сияют?

- Тебе стоит подумать о том, чтобы вновь осмотреться по сторонам. И выбрать себе новую пару.

- Да у нас все пары расписаны с рождения! – воскликнула Сальвет, которой идея отца пришлась откровенно не по душе. Вот только этого счастья ей не хватало! – Вам ли не знать этого, Светлый?

- Сальвет, тише и спокойнее, - подал голос стоявший неподалеку протектор Гайлун.

Если ему ничего не сказали, то не потому, что нечего. Сальвет настолько потерялась в словах главы Семьи, что не знала, как и что думать. Почему-то интуиция твердила, что все еще хуже, чем кажется со слов Светлого. Присмотреться, значит?..

- Не у всех есть пары, - уклончиво прозвучало из уст Светлого Харона.

- Но, кажется, таким, как я, они вообще не положены? – припомнила Сальвет краткую выдержку из книжки в надежде, что Светлый передумает.

- О, в этом есть небольшое заблуждение, Сальвет. Маги Звездного пути вполне могут иметь пару. В этом нет острой необходимости, но иметь ее они могут, - прозвучала поправка в знаниях.

- Как это – нет необходимости? – искреннее удивилась она.

- Видишь ли, девочка моя, маг Звездного пути – это наивысшая ступень солнцерожденного. Но, к сожалению, далеко не факт, что у такого родится ребенок, хотя бы примерно схожий по силе.

- Тогда зачем мне мужское внимание? Чаша союзов разве не показала, что оно мне не нужно? – с осторожностью спросила Сальвет. Интуиция явно орет не просто так. Но пока не понятно, с чем связана паника.

- Чаша союзов показала туманность. Это значит, что она не сможет определить для тебя подходящего спутника. Вот и все, что она смогла показать.

С минуту в зале царила тишина. Нарушила ее первой Сальвет, видя, что именно от нее ждут каких-то слов.

- И как же мне предстоит сделать выбор, отец? – в уме Сальвет уже представила, как ее выпускают за пределы комнаты, снимают оковы. И она вместо того, чтобы искать счастливчика себе в пару, сваливает обратно в Хатур через первый попавшийся колодец.

Тем больнее оказалось падать. Осколки несбывшихся надежд буквально зазвенели в ушах.

- Его сделают за тебя.

Ожидаемо.

- Мы свяжем жизни в ближайшее время.

Не ожидаемо.

- Что? – решила Сальвет, что ослышалась. На всякий случай посмотрела поочередно на присутствующие изваяния под названием «протекторы». Ни единой эмоции на лице. Может, в самом деле ослышалась? – Мы – что?.. Мы? Я и?..

- Мы свяжем жизни, - задумчиво произнес Светлый Харон, глядя ясным взором на девушку перед собой. Ни единой крупицы сомнения в сказанном. – Да. Ты и я.

- Но, - Сальвет запнулась, продолжая ошарашенно смотреть на мужчину перед собой. О возрасте того она в данный момент и не вспоминала. – Но вы же мой отец! Как вы можете?!..

- Если бы, - как-то ужасно мерзко в глазах определенной девушки усмехнулся Светлый Харон. – Но ты не моя дочь.

- А кто же?..

- Не знаю, - легко пожал плечами глава Семьи. – Не помню. Это не играло роли. У меня должны быть сильные дети. Но – увы – это не всегда так работает, как хотелось бы. Шансов, что у нас с тобой получатся сильные дети, тоже немного, но они есть, и это главное.

- Я не собираюсь связывать с вами жизнь! – подскочила разгневанная Сальвет со стула. Последний отлетел в сторону и проехал по гладким плитам пола еще несколько метров. Сальвет зло смотрела на внешне совершенно спокойного мужчину. Лично у нее в голове происходящее укладывалось плохо.

- Можно подумать, тебя кто-то спрашивает, - зло просмеялся сбоку протектор Зайхурад. Его, видимо, происходящее забавляло.

Желание выцарапать глаза или хотя бы разодрать морду гаду вспыхнуло с такой силой, что Сальвет едва удержалась.

- Если позволите, Светлый Харон, я бы все-таки не торопился со столь серьезным решением, - Сальвет с удивлением покосилась в сторону говорившего. Туда же повернулся вышеупомянутый Светлый.

- Обоснуй, Гайлун.

- Да чего там обосновывать?! Опять хочет провернуть свои аферы этот упырь! А потом и всю власть прибрать к рукам! Вы посмотрите, он же вновь вам указывает, что делать! Светлый Харон…

- Зайхурад, помолчи, - осадил протектора Харон. – Не хочу слышать твои нелепые обвинения более. Хватило за сегодня. Продолжай, Гайлун. Что тебе не по нраву? Мы ведь можем объявить во всеуслышание, что закралась досадная ошибка. Что все проверено. И сможем предоставить необходимые доказательства, если у кого-то возникнут вопросы.

- Уверен, вопросов будет немного к вам, Светлый Харон. Однако, как вы правильно заметили, объяснения давать все же придется. На это понадобится время.

- Что ты предлагаешь?

- Вам виднее, мой господин, - развел руками протектор Гайлун. – Со своей стороны могу заметить, что требуемый ребенок вполне способен родиться в паре Сальвет с кем-то другим. Вам ничто не помешает поступить так же, как в случае с ней, и объявить его своим. С любой другой заключить союз вы успеете под необходимость.

- Полагаешь? – всерьез задумался светлый Харон над предложением своего протектора. Подпер рукой подбородок, размышляя.

- Конечно. Никому никакого дела, от кого именно у вас родится ребенок. А если вам нужна именно эта девочка, то не думаю, что ее пара, кем бы он ни был, будет возражать.

- Заманчивая идея, - задумчиво пробормотал Светлый Харон.

Сальвет едва не передергивало от ясного взгляда солнцерожденного, хотя смотрел он мимо нее. Но все равно рядом! Хотелось выть и кричать, но, как и всегда, это не имело смысла. Лишь с улыбкой по жизни. Как однажды, увидев ее плачущей, сказал Зефир.

- Хорошо, я подумаю над твоим предложением, Гайлун. Проследи, чтобы звезда Сальвет до поры до времени ни с кем не общалась. И – возвращайся, как разберешься. Мне нужно обсудить несколько важных дел. Зайхурад, ты останься. Будешь нужен еще тоже.