Дальше только ждать. Выберется, когда очухается, или нет – не понятно.

Время текло предательски медленно. Вокруг тихо. Никого, если не считать неподвижного тела миража в перьях.

- Да неужели? – пробормотала Сальвет под нос, когда гипноз завершился движением пернатого.

Поморщившись от долгого и неудобного сидения, поднялась на ноги и подошла от стены ближе. Присела на корточки. Маска, как у чистильщиков, закрывающая верхнюю часть лица пластинкой, сквозь которую ничего не видно.

Присутствие постороннего в колодце напрягло потрепанного жизнью миража. Он замер, едва различил возле себя девушку.

- Изображать умирающую красавицу будешь потом, - Сальвет не видела ни единственного повода для страха. Протянула руку. – Вставай. У нас времени кошмар наплакал. Вставай-вставай. Если колодец исчезнет, никогда тебе не прощу. Учти, после смерти буду являться в виде кошмаров.

- Ты кто? – мужской голос, незнакомый.

- Дура, - хмыкнула Сальвет, принимая чужую руку. Потянула с силой на себя. Тяжелый! – Так, кажется, кто-то из ваших назвал. О, кошмары, сколько ты весишь? Даже боюсь спрашивать, как умудряешься летать.

- Сейчас никак. Крылья сломаны. Ты кто? – повторился мираж, занимая вертикальное положение. Силы возвращались к телу, подгоняемые количеством выпитых ойлов. – Как тебя зовут? Откуда ты здесь?

- Да ты просто кладезь вопросов, - со вздохом Сальвет оценила потрепанность крыльев несчастного. Ойлы их восстанавливали крайне медленно. – Полезли так, у нас времени мало. По пути расскажу. А там, глядишь, крылышки смогут удержать твою бренную тушку. Да не смотри на меня, как кошмар на солнце! Двигайся, тебе говорят. Сдохнем тут оба, достоишься.

Сальвет первой залезла на ступень, поджидая миража. Прошлый экземпляр их не видел. Этот, судя по замершему виду, тоже.

Стон прозвучал в колодце и умчался эхом ввысь.

- Да двигайся ты уже, придурок! – не сдержалась Сальвет, потихоньку зверея. – Сколько можно говорить, что сдохнем тут?!

Мираж мотнул головой на ее окрик, словно прогонял от себя. Все-таки подошел ближе. Яркие блестящие перья частично волочились за ним по толстым прутьям решетки. Парочка перышек, потревоженная движением, спорхнула вниз и, покачиваясь, принялась удаляться.

- Предположим, что этого не слышал, - произнес под нос мираж, останавливаясь возле девушки. – Ступень?

- Она самая. Залезть сможешь со своими крыльями? Они у тебя вообще убираются как-нибудь? Складываются, может? – с сомнением и почти что мольбой протянула Сальвет, оглядывая настоящее богатство. Четыре крыла, большие. Лазить по колодцу с ними та еще задачка.

- Что ты в меня влила?

- Ойлы, пару штук.

- Складываются, - миража удовлетворил ответ.

Под любопытным взглядом девушки он действительно сложил крылья. Как-то очень необычно они собрались у спины. И вот уже не такие и объемные. На плащик чем-то похоже. Торчащие в разные стороны отдельные детали говорили о том, что не все так гладко и просто. Однако мираж ничего не сказал и не сделал, как бы не чувствовал себя.

- Двигай за мной, - протянула руку вновь Сальвет. – Буду показывать, куда прыгать. И, если можно, делаем все быстро. Чует моя пятка, недолго этому месту осталось.

Разговаривать и подниматься одновременно было невозможно. Сальвет сосредоточилась на том, чтобы их путь был максимально простым. Мираж до сих пор не пришел в себя, поэтому все эти прыжки и карабканья по стенам колодца, которых он не видел, кстати, как и ступеней, давались с большим трудом.

Колодец собирался развалиться. Трещины перед своим носом Сальвет предпочитала не замечать. С упорством продолжала карабкаться наверх.

Мираж их не видел вообще. Ощущал каким-то своим чутьем, потому что, когда сказала, что у них времени в обрез, согласился.

Поднимались по мере сил и возможностей.

Сальвет ловила себя на том, что начинает терять сознание. Слишком долго проторчала в колодце по эту сторону решетки. По ту сторону таких проблем обычно не вставало. На очередном уступе остановилась. Опираясь на стену рукой, чувствовала шершавую едва теплую поверхность камня. Словно нагретый солнцем.

- Сколько ты здесь провела?

На голос миража подняла взгляд. Скривилась, не собираясь вдаваться в подробности дела.

- А ты умнее своего товарища, - произнесла она с веселой усмешкой. – Он все спрашивал, что со мной.

- Это ты спасла хана Тай Ранга? – прозвучало удивленное в ответ.

- Еще длиннее, и придется записывать, чтобы запомнить, - фыркнула Сальвет.

Выпрямилась и подняла взгляд еще выше, к светлой недосягаемой вышине. Глаза то и дело цеплялись за трещины и дыры, из которых выпали камни. Один такой чуть не пришиб их десятью минутами ранее. Плохо дело.

- Не знаю, он не представился. Да и мне плевать, если честно. У нас почти не осталось времени, а путь далекий.

- Чувствуешь границу? Сколько тебе? – прозвучало удивление в голосе миража.

- Твои крылья, - вдруг вспомнила Сальвет, прикидывая возможные варианты. Таковых в наличии было крайне мало. Буквально один, который мог бы сработать при выполнении определенных условий. – Они легли лучше. Значит ли это, что ты можешь снова летать?

- Твои ойлы помогли, но не всесильны. Это сложное направление. Нужно еще время.

- Сложное. То есть лететь ты не сможешь, - пробормотала Сальвет, продолжая смотреть наверх. Черные круги сходили на нет постепенно. Ненадолго уже, скоро все равно свалится. – Паршиво, хочу я тебе сказать. Потому что без них ты отсюда не выберешься. Ну, и я за компанию. Ладно, закончили трепаться. Не попробуем, не узнаем.

Ползли еще какое-то время, перебираясь на ступени и края колодца. Сальвет тяжело дышала, пытаясь экономить силы. Получалось неважно. Она слабела с каждой минутой. Зато мираж становился все проворнее. И где раньше был, спрашивается? И ничего она про действие ойлов слышать не хочет! Без того тошно.

- У нас несколько минут.

Очередной привал случился по вине Сальвет, у которой уже с огромным трудом прояснялось в глазах. Сквозь звон в ушах прозвучал голос миража. Этот присел на корточки возле сидящей на ступени девушки. Переливалась темно-фиолетовым цветом черная пластинка на его шлеме.

- Обидно сдохнуть, не добравшись каких-то полсотни метров, - выдохнула Сальвет, у которой даже рука не поднималась. Ноги тоже ослабли и не держали. Сознание само по себе пыталось сбежать, негодуя, что его продолжают удерживать зачем-то в теле, которое совсем скоро исчезнет.

- Мои крылья не выдержат двоих, - произнесенные слова удивили.

- Уже работают?

- Да.

- Так лети, - удивилась Сальвет. – Тут недалеко. Доберешься. Вон, бодрый какой. Аж противно.

Мгновение длилась тишина. Мираж выпрямился.

- Прыгай на Дно. Так есть шанс выжить.

Взмахнул крыльями и был таков. Сальвет не стала провожать яркое пятно взглядом. Колодцу оставались считанные минуты.

Раз шанс есть, им надо пользоваться. В противном случае точно отбросит копыта.

Оттолкнувшись руками от ступени, Сальвет спрыгнула вниз.

Сознание отключилось не сразу. Сначала красивый полет, затем темнота и почти физически различимый удар. Разница с обычным падением заключалась в том аду, что последовал после.

Первое осознанное пробуждение стерло из памяти те кошмары, которые пришлось пережить с падением. Поистине потрясающая высота добавила своих красок, о которых Сальвет даже вспоминать не хотела. Подсознание что-то такое пыталось вякать, но она задушила его на корню. Не плакала по потерянной памяти совсем. Такое лучше не помнить.

- Сальвет, это надо целиком пить. И не смотри на меня так. Понадобится, волью силой сама, без помощи со стороны. Пей, тебе говорят.

- Оно мерзкое, - вздохнула Сальвет. Нехотя вернула голову в исходное положение. – Ладно, давай сюда.

- Вот так бы сразу, - улыбнулась женщина.

Казалось бы, прошло всего каких-то три месяца с тех пор, как Сальвет выбралась через колодец в Хатур. Но до чего же паршиво оказалось оказаться вновь взаперти, прикованной к кровати надежными ремнями. Магией такие не снимешь, зато любым сподручным средством – запросто. Жаль, желающих освободить не находилось.