Из-за округлого края шкафа довольно долго никто не показывался. Вот поэтому она любила мягкую подошву!

Накал страстей остыл быстро, едва показалась высокая фигура. Буквально моментально, словно ледяной воды плеснули на голову. Строгие одежды светло-серого цвета с вышивкой золотыми нитями, и длинный плащ, словно облизывающий гладкие плиты пола, девушка узнала бы из тысячи. Сальвет сделала вид глухой, немой и слепой. Уткнулась в страницы книги и вида не подала. Даже здороваться для приличия не стала первой.

Протектор Гайлун никак не обратился к ней, игнорируя само существование. Прошел мимо и скрылся в коридоре меж шкафов, углубляясь куда-то к центру библиотеки.

Обернувшись через плечо, Сальвет проводила высокую фигуру взглядом. Мерзкий тип, который ей никогда не нравился. То ли дело Светлый Харон. Пусть строгий, но справедливый, всегда выслушает. Этот же и рта раскрыть не дает, сразу выносит приговор на несчастную голову. Обычно малоприятный.

Интересно, зачем его занесла сюда нелегкая?

Спустя время, когда Сальвет уже и думать забыла о том, что кого-то успела повстречать, вновь раздались звонкие шаги. Причем принадлежали они, судя по всему, не одному человеку, а нескольким.

Изучая записи в книге, с трудом оторвала взгляд от строк, написанных золотистого цвета чернилами с любопытными завитушками. Да так и замерла, глядя на две высокие фигуры, приближающиеся с той стороны коридора.

- Отнесешь на место. Третий шкаф, полку найдешь, - скинул ей без особых церемоний протектор Гайлун стопку из трех книг на руки.

Сальвет едва не выронила все это добро, которое не пожелало уживаться с распахнутой книгой, которую она читала. Конструкция пошатнулась, накренилась. Поймать ее не успели, так что книги радостно попрыгали с рук.

Недовольный взгляд проводил двух протекторов от пола.

Сальвет собирала рассыпанные книги и размышляла над тем, что забыли тут два высокопоставленных лица их Семьи. И протектор Гайлун, и протектор Зайхурад. Насколько она знала, между этими двумя часто какие-то недопонимания были. Оба боролись за власть в Семье. Гайлун всегда оказывался на шаг впереди.

- И вам не хворать, - пробормотала Сальвет под нос, поднимаясь со стопкой книг.

Свою засунула на место, проходя мимо. С остальными пошла по спиралью загибающемуся коридору к центру библиотеки.

Песочный фонтан мягко шуршал, подбрасывая золотистые искры в воздух. Сальвет засунула свой нос в его содержимое. Даже пальцы погрузила в теплый песок, пошевелила ими.

- Так, третий шкаф, - пробормотала она про себя, отвлекаясь от местной достопримечательности.

Осмотрелась внимательно. Нужный шкаф обнаружила недалеко. Первый, второй, третий. Вот и он. Прорех на полках явно больше, чем три, всученные с легкой руки протектора Гайлуна. Сальвет уже собиралась запихать в первые попавшиеся, а там пусть сами разбираются, но любопытство заставило заглянуть в книги. Интересно же, что может изучать протектор!

Одна книга совсем умная, Сальвет ничего не разобрала. Вторая по сотворению вещей при помощи магии. А вот содержимое третьей заинтересовало. Сальвет уселась прямо с ней у подножия шкафа и принялась листать страницы. Первые два томика запихала абы как и куда.

На страницах книги, заинтересовавшей ее, было о магах, боевых и не очень. Много всяких разных. О части направлений, которые упоминались, она никогда не слышала. О других – когда-то давно и краем уха.

Нашла боевого контактного мага. Ух, сколько умений! Зефир будет в восторге. Интересно, он уже читал этот томик? Или похожий какой-нибудь?

Заинтересовавшись, принялась листать, вглядываясь в каждую страницу. Не то, не то.

Вот!

Маг Звездного Пути. Сколько информации!

Сальвет листала страницу за страницей, вчитываясь в строки. Конкретики мало, общих слов много. Но хотя бы так. Интересно, а есть ли здесь более узконаправленная информация?

С этими мыслями отложила книгу на пол, надеясь почитать потом, если не найдется ничего более подходящего, и принялась шарить по полкам. Прежде она здесь не лазила, может, и сыщется что-нибудь нужное.

Ничего. Либо она не знала, что искать, либо плохо искала. Но факт оставался фактом. Так что после кратких колебаний, Сальвет ухватила книгу с пола и направилась к себе. Если вдруг протектор Гайлун захочет почитать, наверняка сложит два и два и зайдет за книгой. Хотя, скорее всего, скажет, чтобы принесла. Точнее, передаст с кем-нибудь.

- Книги запрещено выносить из библиотеки, - заметил Зефир, когда вечером обнаружил девушку за изучением толстого томика. – Узнают, надают по ушам.

- Не впервой, - откликнулась Сальвет.

К ней склонилась голова с длинными серебристыми волосами. Одна прядь легла поперек страницы, Сальвет сдвинула ее пальцем в сторонку.

- Интересное что?

- Про магов Пути немножко. Больше не нашла, - скривилась Сальвет. – Хотя все полки облазила в том шкафу, где эта была. Тут и про тебя есть.

- Неужели? Ну, про любимого себя я уже начитался на годы и годы вперед, - хмыкнул, выпрямляясь, Зефир. – Как и ты про меня. Забавно.

- Очень, - пробурчала не слишком довольная Сальвет.

- Не уверен, что моя идея спросить знакомых даст что-то кроме головной боли, - с сомнением протянул Зефир, наблюдая за девушкой сверху-вниз.

- И не надо, - поспешила заверить друга Сальвет. – Я не обижусь, что ты не доставишь мне неприятностей.

- Это да. Так, ладно. Я что хотел сказать? Завтра спускаемся на Дно. Все разузнал, никто не помешает, никому нет дела. Наша задача – вернуться ко сну.

- Зачем?

- Не знаю. Мне передали, что на Дно в принципе давно никто просто так не спускался. Стражам на Лестнице все равно, но могут быть проблемы. Молчать не будут, обещали сдать сразу на духу. Иногда к ним чистильщики спускаются ночами на проверку. Нет, почему ночами, не знаю. Поэтому наша задача – спуститься, осмотреться на первый раз и сразу обратно.

- Сутки?

- Да.

- Хватит на первый раз-то.

- Вот и я так подумал. Дальше разберемся, что и к чему. Давай спать. Завтра рано вставать. В душ, и чтобы спала.

- Книгу верну только, - подскочила с кресла, в котором сидела до возвращения парня, Сальвет.

На нее посмотрели с великим сомнением во взгляде.

- На ночь глядя? В библиотеку? До завтра не ждет?

- Завтра мы будем внизу, - разминала затекшие ноги девушка. Мерзкое покалывание напомнило о том, что сидеть на подогнутых ногах, было глупой идеей.

- Один день погоды не сделает. Расслабься, Сальвет. Нужна больно эта книжонка кому. Не видели годами, от одного дня не обеднеют. Не страдай ерундой, ложись.

- Да, наверное, - не стала спорить Сальвет.

Книга с хлопком улетела на столик, отъехала от края и замерла. Сальвет уже забиралась в кровать, раздеваясь на ходу. Вся в предвкушении завтрашнего развлечения. Ради такого стоило терпеть эту мерзкую церемонию!

Они увидят кошмаров! Аж зубы сводит в предвкушении.

- Продолжишь вертеться, спишь на полу, - недовольно проворчал Зефир, когда ему в очередной, третий по счету, раз заехали локтем в скулу. – Серьезно, Сальвет, спи уже.

- Не могу.

- И я не могу, - рассмеялся Зефир. Лежал без одеяла и смотрел в светлый потолок. В Небесной тверди даже ночами было светло, просто не так ярко, как днем. К этому привыкали с рождения. – Как думаешь, это опасно?

- Наверняка.

- И мы все равно полезем?

- А ради чего еще ты учился магии? – прозвучал ответ.

- Тоже верно. Спи уже.

- Не могу, - вздохнула Сальвет.

- И я.

Поспать не удалось. В принципе, солнцерожденные могли несколько суток обходиться без сна. Так что, по здравому размышлению, оба подростка решили не страдать ерундой. Все равно до утра оставалось к тому моменту несколько часов.

Так что вышли гулять, а там то да се. И у Лестницы оказались как раз к утру.

Зефир вслух размышлял о том, надо ли им было с собой что-то взять на первый раз или они не слишком дураки, что идут налегке. Причем не просто налегке, а вообще без всего.