Бой вокруг разгорался. Лазерные лучи пролетали мимо, слышались крики и команды. Я бежал зигзагами, пытаясь избежать попаданий, хотя больше походил на пьяного танцора на свадьбе. Внезапно почувствовал, как что-то цепляется за ногу. Опустив взгляд, обнаружил, что шнурки снова развязались и теперь сплелись между собой.

— Да чтоб тебя! — воскликнул я, пытаясь бежать дальше, но ноги не слушались.

В итоге я с грохотом упал лицом вперёд, приземлившись прямо в куст какого-то колючего инопланетного растения.

Поднимаясь на ноги и отдирая колючки от лицевого щитка, я решил спрятаться и перевести дух. Увидев неподалёку большой камень, я бросился к нему и прижался спиной, тяжело дыша.

— Фух, наконец-то в безопасности, — выдохнул я.

Однако через пару секунд заметил, что враги продолжают взглядом следить за мной. Более того, они целятся прямо в мою сторону!

— Эй, это нечестно! Я же спрятался! — возмутился я.

Оглянувшись, понял свою ошибку. Камень, за которым я укрылся, был куском прозрачного стекла или кристалла. Я был виден как на ладони!

— Ой, неловко получилось, — пробормотал я и, помахав врагам рукой, бросился бежать дальше.

Вокруг свистели пули и лазеры, я петлял между деревьями и скалами, стараясь найти более надёжное укрытие. Мысленно обещал себе, что если выберусь из этого безумия, то никогда больше не буду жаловаться на скучную жизнь.

Я продолжал бегать по полю боя, стараясь не попасть под обстрел и одновременно пытаясь понять, куда делся мой отряд. Вдруг из ближайшего леса раздался зловещий рёв. Я остановился и повернулся в ту сторону.

Из тени деревьев начали вырываться огромные создания, покрытые чешуёй и с множеством щупалец, извивающихся как безумные змеи. У них были зубы, о которых зубная фея могла только мечтать — острые, как бритвы, и в несколько рядов.

— Ну, конечно, почему бы и нет! Чего ещё не хватало! — воскликнул я, разводя руками. — Монстры! Почему бы и не им присоединиться к нашей весёлой компании?

Один из солдат пробежал мимо меня, крича:

— Беги, глупец!

— Отличный совет, «Гэндальф»! — ответил я ему вслед.

Но действительно развернулся и бросился бежать прочь от новой напасти. Но планета, видимо, решила, что я недостаточно страдаю: мои ноги начали тонуть в вязкой грязи, которая липла к ботинкам и тянула вниз.

— Серьёзно?! — закричал я, пытаясь вытащить ноги из трясины. — Что дальше? Кролики-убийцы?

Один из монстров выделил меня из толпы — видимо, ему приглянулся мой аромат отчаяния. Он начал медленно подкрадываться, облизываясь и щёлкая зубами.

— О, нет-нет-нет! Пожалуйста, выбери кого-нибудь другого! — умолял я, продолжая бороться с грязью.

С огромным трудом, но у меня это всё же получилось, и в отчаянии я заметил большое дерево неподалёку и решил залезть на него. "Монстры ведь не умеют лазать по деревьям, верно?" Я с трудом добрался до ствола и начал карабкаться наверх, цепляясь за ветки.

Однако дерево оказалось не таким уж и обычным. Вместо того чтобы поддержать меня, оно начало шевелиться, ветки обвились вокруг меня и с силой стряхнули вниз.

Я упал прямо к ногам монстра.

— Отлично, кинуло прямо куда надо… — простонал я, поднимаясь на ноги.

Внезапно я вспомнил о реактивном ранце, который был закреплён за моей спиной.

— Ну, хоть что-то полезное! — обрадовался я и нажал на кнопку активации.

Ранец взревел, и я взлетел в воздух со скоростью ракеты. Но радость была недолгой: я не умел управлять этим чудом техники. Меня бросало из стороны в сторону, и в конце концов я врезался прямо в гущу врагов, приземлившись на крышу какого-то странного сооружения.

— Признаюсь, не так я представлял себе полёт, — пробормотал я, пытаясь не упасть с крыши.

Снизу доносились крики моих сослуживцев:

— Отступаем! Быстро, к точке эвакуации!

— Подождите меня! — закричал я, махая руками. Но они, похоже, меня не слышали.

Я попытался связаться с отрядом.

— Это Джек! Кто-нибудь слышит меня?

В ответ — тишина, лишь странные помехи и звуки, похожие на инопланетное пение.

— Отлично, я, видимо, настроил рацию на другой канал, — вздохнул я.

Спрыгнув с крыши, я оказался лицом к лицу с тем самым монстром, который преследовал меня раньше. Его огромная пасть раскрылась передо мной, обнажая все эти устрашающие ряды зубов.

— Эээ… Может, обсудим это как цивилизованные существа? — попытался я улыбнуться, хотя сердце колотилось как сумасшедшее.

К моему изумлению, монстр замер и, кажется, задумался. Его щупальца перестали двигаться, а глаза чуть сузились.

— Ты, наверное, просто голоден? — продолжил я, увидев надежду на спасение. — У меня есть… эм… энергетический батончик!

Я быстро начал рыться в карманах костюма, и, к счастью, нашёл небольшой батончик, слегка помятый, но всё ещё съедобный.

— Вот, попробуй! Очень вкусно, с ореховым вкусом! — протянул я ему батончик, стараясь не дрожать.

Монстр наклонился, принюхиваясь. Его огромные ноздри раздувались, пока он обдумывал моё предложение.

После короткой паузы монстр фыркнул и оттолкнул батончик щупальцем.

— Не любишь орехи? Понимаю, аллергия — дело серьёзное, — попытался я пошутить.

Однако монстр не оценил мой юмор. Он издал раздражённый рёв и снова раскрыл пасть.

— Ну что ж, по крайней мере, я попытался… — вздохнул я.

Последнее, что я увидел, — это приближающиеся ряды острых зубов. Когда моя голова была отделена от тела, всё потемнело.

В полной темноте я успел подумать:

"Ну, по крайней мере, голова больше не болит".

Я очнулся от ощущения, что меня трясёт во все стороны. Открыв глаза, обнаружил, что нахожусь в тесной кабине, заполненной бесчисленными мигающими огоньками и непонятными голограммами. Передо мной простиралась приборная панель, напоминающая пульт управления космическим кораблём из фильмов, только в несколько раз сложнее.

— О нет, только не это… — простонал я, осознавая, что снова оказался не там, где хотел.

Взглянув в окно кабины, я увидел под собой бескрайние облака и поверхность планеты, на которой я недавно потерял голову — в прямом смысле этого слова.

— Отлично, теперь я пилот футуристического истребителя, — вздохнул я. — Почему бы и нет? Это же логичное продолжение моего безумного дня...

Посмотрев на свои руки, затянутые в чёрные перчатки с какими-то сенсорами, я понял, что снова попал в чужое тело. Похоже, на этот раз мне досталась роль лётчика-аса… или не очень аса.

— Ну вот, опять начинается… — пробормотал я, вспоминая своё прошлый "успех" в роли попаданца.

Я ощупал своё лицо — шлем с визором. Попробовал снять его, но случайно нажал на кнопку, и визор стал полностью прозрачным, открывая панорамный обзор. По крайней мере, что-то работает.

Оглядел приборную панель. Кнопки, рычаги, сенсорные экраны — всего столько, что даже опытный пианист потерял бы дар речи.

— Ладно, главное — не паниковать, — попытался успокоить себя я. — Как сложно может быть управлять истребителем из будущего?

Я схватился за один из рычагов и осторожно потянул на себя. Истребитель резко задрался носом вверх, и меня вжало в кресло.

— Ой-ой! Не туда! — я поспешно вернул рычаг в исходное положение.

Затем нажал на пару кнопок, надеясь стабилизировать полёт. Внезапно включилась сирена, и на экране замелькали предупреждающие знаки.

— Что я наделал?!

Истребитель начал вилять из стороны в сторону. Я судорожно нажимал на всё подряд, пытаясь вернуть контроль. В итоге случайно включил автопилот — истребитель замер и полетел прямо.

— Фух, хотя бы так, — выдохнул я.

Но радость была недолгой: внезапно с шипением открылся боковой люк, и в кабину ворвался воздушный поток.

— Не-е-ет! Закрыть, закрыть! — кричал я, пытаясь дотянуться до панели управления.

Наконец, нажав на очередную кнопку, люк захлопнулся. Я сел обратно в кресло, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.