На этом слове он прижимает меня крепче, его сердце начинает стучать сильнее, а я едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься. Свят хорохорится, но каким-то внутренним чутьём я понимаю, что за этим показным весельем прячется непрекращающаяся грусть.

Он никогда не будет жить полноценной жизнью!

Он никогда не сможет увидеть своих детей!

Он ещё так молод, а ему до конца своих дней предстоит провести во тьме!

- Ты же не против козы, душа моя?! - я чувствую, как он смеётся. А голос-то слегка дрожит от волнения.

- Не против ни козы, ни кота... ни детей! - шепчу, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Только бы он не заметил.

Вспышка молнии освещает комнату, книжный шкаф, а вместе с ним и злополучную книжку.

И молния словно меня пронзает, а не небо вовсе - пришло время!

“У тебя всё это будет, Свят. Обязательно будет!”

- Люблю тебя, Есенька! - сонно бормочет он.

- И я тебя люблю! - признаюсь через всего мгновение, но Святослав уже сопит и конечно же не слышит моего вымученного признания. Как не слышит и данных обещаний. Поднимаю голову, разглядывая спящего мужчину. На красивом лице застыло спокойствие и умиротворение, а на губах играет улыбка. Глаза плотно закрыты и лишь ресницы слегка подрагивают. Вскидываю руку и осторожно касаюсь щеки парня, боясь разбудить - но Свят спит крепко.

Наклоняюсь и трогаю губами его губы.

- У тебя будет всё, что ты захочешь, Свят. Обещаю! Пусть богини станут мне свидетельницами!

- Хочу сегодня выбраться в Ярград на рынок.

Рука Свята замирает, так и не долетев до рта. Его брови удивлённо взлетают вверх.

- Ты же только позавчера ездила, столько всего привезла!

- Мне блинцов захотелось, - выдаю продуманную версию. - А какие блины без сметаны?!

Свят тут же расплывается в улыбке, а я в очередной раз любуюсь им. Только теперь вместо радости в душе растёт тягучая боль, будто кто-то сильный сжимает моё сердце всё крепче и крепче. Как же тяжело осознавать, что скоро моё счастье разобьется на осколки, словно хрупкая ваза.

- И земляничного варенья! - мечтательно выдаёт парень.

- Хорошо, будет тебе земляничное варенье.

Свят откладывает ложку, поднимается со стула и пересаживается ближе ко мне. Берёт мою ладошку в свою, слегка сжимает и подносит к губам. Оставляет на коже нежный поцелуй.

- Душа моя, поведай, что тревожит твоё сердечко?

Вздрагиваю от неожиданного вопроса. Вглядываюсь в лицо парня, пытаясь понять, что он знает. Неужели догадывается о чём-то?! Его лицо напряжено, а между бровями залегли складочки. Тронутые поволокой глаза смотрят словно сквозь меня, и это спасает - если бы Свят видел, я бы со стыда сгорела. Хотя... если бы он видел, мне бы не пришлось решаться на подобную дерзость. Не пришлось бы каждый день сгорать от страха, что у меня не получится, и я уйду, оставив Свята одного.

- С чего ты так решил? - свободной рукой касаюсь его щеки. - Всё хорошо.

- Я чувствую в твоём голосе печаль и тревогу. Скажи мне, Есенька, что так огорчает тебя? Или кто...

- Никто меня не огорчает, милый мой, уж ты так точно. Думы одолели, всё решаю, где же нам с тобой козу заводить, - выдаю, вглядываясь в лицо.

Складочка вмиг разглаживается, и мне снова достаётся ласковый поцелуй руки.

- Я за тобой хоть на край света пойду, краса моя ненаглядная.

Наклоняюсь и оставляю лёгкий поцелуй на его губах.

- Дай мне ещё пару денёчков и обещаю, я определюсь.

- Сколько угодно, лишь бы мысли не тревожили тебя.

Но разве от мыслей убежишь?

Святу я не соврала - мне нужно было всего пара дней. Пара дней, чтобы собрать недостающие ингредиенты. Даже в Ярград поехала вовсе не ради сметаны и варенья, а медовых свечей, необходимых для обряда, что заказала у пасечника.

Выкупив свечки и захватив обещанные продукты, тороплюсь обратно домой, где меня ждёт Святослав. Душа ноет и рвётся к нему - нам осталось слишком мало времени, нельзя терять ни мгновения.

- Тётенька! - слышу оклик за спиной.

Останавливаюсь и оборачиваюсь. Завидев торопящегося ко мне Ванечку, испытываю странное чувства повторения. Ваня подбегает ко мне и первым делом прижимается к Снежке, которую я больше не маскирую настоем, лишь укрываю посильнее попоной, дабы не привлекать внимания. Да и нет нам смысла больше скрываться. Для меня скоро всё закончится. А моя четвероногая подруга... Свят о ней обязательно позаботится.

- Здравствуйте! - мальчик наконец обращает внимание на меня. - А я вас очень увидеть хотел!

- Здравствуй. У тебя что-то произошло? - оглядываю ребёнка. Слава богиням очередного птенца в его руках не обнаруживаю.

- Я спросить хотел... про того соколёнка, - осторожно спрашивает мальчик, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Надо же... не забыл. Ну что, Буян, твой выход! Складываю губы трубочкой и издаю тихий свист. Человек на такой звук даже не отреагирует, а вот мой питомец обязательно услышит его, тем более он носится где-то недалеко, любит он сопровождать нас в Ярград.

И правда - на небе тут же появляется тёмная точка. Вскидываю руку вверх и через мгновение на неё приземляется мой гордый птиц.

- Знакомься, Буян, твой спаситель Иван.

Ванечка стоит, разинув от удивления рот. А Буян осматривает мальчонку, смешно крутя головой. Делает взмах и перелетает на плечо ошарашенного ребёнка.

- Вот это да! - бормочет Ванечка и протягивает ручку к соколу.

Осторожно гладит его по пёрышкам. Буян сперва принимает ласку, но, он же гордый птиц! Через пару мгновений взмахивает крыльями и улетает, оставляя на плече мальчика только длинное хвостовое перо. Ваня берёт в руки пёрышко и с интересом разглядывает.

- На удачу оставил в знак благодарности за спасение.

Ванечка кивает и бережно прячет дар в карман.

- А можно я тоже вам кое-что подарю?! - тихо спрашивает мальчик и протягивает мне руку. Раскрывает кулачок. На ладошке лежит небольшой искусно плетённый из прочных нитей узелок.

- Этот талисман мне подарила ворожея Ждана, - серьёзно говорит Ванечка. - Он приносит удачу!

- Тогда зачем же ты отдаёшь такой счастливый оберег?!

- Её милость сказала, что я могу подарить его тому, кому желаю счастья. И я хочу подарить его вам! Вы очень добрый человек! Возьмите, пожалуйста, пусть он принесёт вам удачу.

Забираю оберег с ладошки мальчика, а руки-то дрожат от волнения. И уж точно не ожидаю, что Ванечка вдруг крепко обнимает меня, разворачивается и убегает.

Осматриваю узелок. Исполненную руну не узнаю, хотя и знаю, что Ждана плетёт свои собственные обереги, в который закладывает особый смысл. И это очень сильные талисманы... а мне подобные уже ни к чему. Зато я знаю, кому он точно пригодится!

Вечером я исполняю обещание и готовлю блины - они получаются невероятно вкусными, что Свят не устаёт благодарить меня и мои “золотые ручки”. А потом мы пьём чай на крыльце. У меня вполне обычный напиток из мяты и чабреца, а вот для Святослава я добавила особый ингредиент - одну маленькую, но очень сильную травку, от которой на рассвете просыпаюсь только я....

- Свечи, трава, краска, кисть, овес, пепел, чаша, - перечисляю тихо, укладывая в корзину все необходимые компоненты. Не забыть ещё огниво и нож.

А вот про фигурку совсем позабыла! Ну ничего, у меня есть ещё время.

Убедившись, что все основные предметы на месте, накрываю корзинку полотном. Тяжело вздыхаю - слишком противоречивые чувства копошатся внутри. Вроде бы умиротворённость и уверенность - я всё делаю правильно. А с другой стороны сомнения и тревога никак не хотят объявлять капитуляцию. Да ещё и Буян подозревающе поглядывает на меня с верха шкафа.

- На улице уже солнышко встаёт, твои сородичи уже давно на крыльях. А ты лентяй! - бурчу на сокола.

Он в ответ недовольно каркает и поворачивается ко мне хвостом, всем своим видом показывая обиду. Но некогда мне спорить с птицом, подхватываю корзинку и тороплюсь из дома.