– Прости, – прошептал Миранис.

– Я помогу! – отозвался дремавший на подоконнике Кадм.

Миранис устало вздохнул, но мешать подоспевшему телохранителю не стал. Задернулись, повинуясь приказу, шторы, зажглись светильники, и в гостиной Мираниса, куда привел их Рэми, стало гораздо светлее. Но оставаться здесь все равно не хотелось. Не после этого прекрасного вечера. Не после сладостного ощущения полета и свободы… не после того, как он хоть ненадолго мог забыть. Обо всем, что теперь вновь тяжелой ношей навалилось на плечи.

Кадм хлопнул по плечу, не слишком ласково, и, встретив улыбкой злой взгляд Мираниса, помог Рэми подойти к креслу.

– Рад, что ты на ногах, – выдохнул целитель судеб.

– Что со мной станется, – засмеялся Кадм, – еще немного слаб, но пройдет. Да и все мы уже на ногах, виссавийцам надо спасибо сказать, постарались они неплохо, хоть… мы и убийцы, – он взял из вазы со стола яблоко поспелее и сунул его в руки Рэми. – Тисмен еще пусть отдохнет, а Лерин вон… стеночку подпирает. Злой, как оса… так что лучше ты его не трогай.

Лерин, которого Миранис только сейчас заметил, презрительно фыркнул. В глазах его не было злости, лишь легкое и непривычное беспокойство. Не хватало лишь Тисмена… но это было редкостью, чтобы телохранители собирались у принца все одновременно. И без того, почти все тут. Кому-то и сменить их позднее надо будет. Или не надо.

– Я рад, что вы здесь. Мне нужно вам что-то сказать, – начал Миранис, опускаясь в кресло напротив Рэми. – Завтрашний день я проведу в Кассии. Без вас.

– Что значит «без нас»? – прошипел Лерин.

От неожиданности Рэми выронил яблоко. Кадм поднял с пола надкушенный фрукт, выкинул его в открытое окно и подал другой, более крупный и сочный. Но то, что сказал Миранис, обсуждать вроде как и не думал.

– Ты никуда не пойдешь, – прошептал Рэми.

– Я не должен спрашивать вашего разрешения, друг мой, – холодно оборвал его Миранис. – Это решено. Я всего лишь доношу это до вашего сведения.

Видят боги, сейчас Миранис не хотел ссориться с телохранителями, но и взять их с собой не мог. Знали бы они, зачем он туда ехал, никогда бы не позволили состояться ритуалу. А ритуал этот сейчас жизненно необходим. Для них.

– А я могу не выпустить тебя из Виссавии, – холодно ответил Рэми. – Можешь злиться, мой принц… можешь даже меня наказать… но я хочу, чтобы ты жил…

Надо же! Начал приказывать... уроки виссавийцев не пошли на пользу телохранителю, зато пошли на пользу будущему вождю Виссавии. Рэми дали испробовать вкус власти... и она, судя по всему, вскружила ему голову.

– Ты ничего не можешь сделать, Рэми, – возразил Миранис, бросая на стол перчатки. – Есть в клане кто-то, кто сильнее тебя. Вождь. Завтра Элизар поедет со мной. Еще Илераз и его маги, которые восстановились достаточно, чтобы нас защитить.

– Что? – переспросил Лерин. – Ты не берешь нас, а берешь высших магов? Едешь куда-то с вождем? Что происходит, Миранис?

– Так я привлеку к себе меньше внимания, – спокойно ответил принц. – Мой выезд будет коротким, Алкадий ранен Элизаром и не опасен, с остальными вполне справятся высшие маги. Вы же слабее чем обычно и будет лучше, если вы останетесь в Виссавии, чтобы быстрее восстановиться.

Кадм вздрогнул, внимательно посмотрев на принца, а Рэми? Рэми ничего не ответил. Он медленно положил на стол так и не надкушенный плод и вдруг дернулся, перевернув чашу с эльзиром. На этот раз Кадм убирать не стал: открыл дверь и позвал Лиина. Бесшумно скользнувший в покои хариб поклонился сначала принцу, потом телохранителям и начал проворно стирать со стола лужу.

– Останешься здесь, – приказал Лерин Лиину. – Присмотришь за своим арханом.

– Мне не нужна помощь, – раздраженно возразил Рэми.

– Я вижу, – зло ответил Кадм, но все в этих покоях знали, что злится он отнюдь не на Рэми. – Беспомощен как ребенок!

– Заканчивайте пререкаться! – одернул его Миранис. – Да, я принял решение. Да, я его не изменю. Да, вы ничего не можете сделать. Но это не повод грызться друг с другом. Забыли, что недавно были у грани? Забыли, что вновь можете там оказаться? И тратите время на какие-то споры? Да что с вами, в конце концов!

– Что с тобой, Мир? – прозвучавшая в словах Рэми мука ударила сильнее, чем сами слова. Впервые Рэми казался по-настоящему беспомощным и измученным.

– Я сделаю все, чтобы вернуться, Рэми, – ответил наконец-то Миранис. – Обещаю... Если ты боишься смерти...

– Я не боюсь смерти, – выдохнул Рэми, – я боюсь потерять тебя... Почему ты не понимаешь?

Миранис понимал, но и помочь ничем не мог. Ни Рэми, ни другим телохранителям. Боятся потерять своего принца? Потеряют, и очень скоро. Миранис хотел бы это изменить, но, боги, скажите – как?

– Мир, мой принц... – умоляюще прошептал Рэми.

– Прекрати... – опешил Миранис. Гордый телохранитель, наследник Виссавии, умоляет?

– Не отталкивай меня, мой принц. Позволь пойти с тобой.

– Рэми...

– Мир, ты не понимаешь....

– Я все понимаю... – прошептал Миранис. – Иногда я проклинаю нашу связь. Проклинаю богов, что придумали эту пытку. Что связали нас столь сильными узами, которые никто не в силах разорвать.

– Я ее благословляю... – улыбнулся Рэми. – Я сделаю все, чтобы ты жил. Я сам это выбрал.

– Я знаю. Я тоже сделаю все, чтобы ты жил. Чтобы вы жили.

И даже сказал правду.

– Рэми? – позвал он.

– Да, мой принц.

– Помни о наших сестрах.

– Не смей прощаться! – зло ответил Рэми. – Слышишь! Не смей! Даже там, за гранью, ты от меня не избавишься!

– Я не прощаюсь.

«Пока не прощаюсь».

– От нас всех не избавишься, – сузил глаза Кадм. – Мне не нравится ни то, что ты говоришь, ни то, что ты делаешь… но я доверяю вождю. Я знаю – Элизар не даст Рэми умереть, а, значит, ты вернешься… но будь осторожен, Мир.

Миранис лишь горько улыбнулся и ответил:

– Так оставьте меня, я хочу побыть один. Помолиться… Лиин, уведи Рэми.

– Мир!

– Уходи, Рэми... Мы в Виссавии, я в безопасности. Иди!

И когда телохранители исчезли из покоев, Мир тихо спросил:

– Долго ты тут?

– Достаточно, – ответил вождь, выходя из тени.

– Мои телохранители тебя даже не почувствовали…

– Забываешь, что я часть Виссавии, – усмехнулся вождь. – Забываешь, что не хочу причинить тебе вреда. Духам, что спят в телохранителях, незачем тревожиться…

– Ты пришел не за этим… Ты все так же не спускаешь взгляда со своего племянника?

– А ты удивлен? – вождь взял из вазы яблоко и, повертев его в руках, надкусил сочную, сладкую мякоть. – Не смотри на меня так, Миранис. Да, мы большей частью довольствуемся эльзиром, но иногда хочется разнообразия… Рэми будет сложно пережить твою смерть.

– Боишься, что он не выдержит?

– Не боюсь. Я успел познать душу своего племянника. Он только с виду хрупкий и ранимый, но выдержит. Я бы тоже выдержал... если б не этот дух внутри...

– Ты был у хранительниц?

– Да, боги нас благословляют. Завтра мы не пересечем грани… но у меня для тебя не очень хорошая весть… Миранис.

– Говори, – насторожился принц.

Вождь выбросил огрызок в открытое окно и некоторое время смотрел на усыпанное звездами небо.

– Боги, и мои, и твои, Миранис, высказали свою волю. Она тебе не понравится.

И тут стала по-настоящему страшно. Когда боги вмешиваются в дела смертных…

***

Тьма никогда не казалась такой пугающей. Задыхаясь от нахлынувшего беспокойства, Рэми раздраженно сбросил с плеча руку хариба. Надо было остаться в покоях принца! Надо было настоять и выспросить у Мираниса, куда он собрался и зачем, но… что это даст? Миранис не просто так решил ничего не говорить, на это была веская причина. И Рэми узнал бы эту причину, видят боги, но дядя… дядя и шагу ему не позволит сделать из Виссавии. Да и Аши почему-то помогать не спешил, а лишь едва слышно нашептывал: «Смирись!» Что они знают такого, чего не знает Рэми? Почему вновь его держат за дурака!