— Вперед!

Ветер закручивал клубы дыма, рисуя причудливые картинки, которые мы наблюдали, находясь над поверхностью чужой планеты. Вынужденно наблюдали, надо сказать… Смотреть все равно было больше не на что.

На общей частоте отряда была тишина, но я прекрасно понимал, что в небе планеты сейчас настоящая мясорубка, уж больно шумно было над головой, и в отличии от пустоты космоса, воздух планеты отлично доносил до нас звуки.

Корабль, доставивший нас, стартовал несколько минут назад, скинув напоследок снимок с орбиты в общую сеть, и как раз в эту минуту я пытался взять верное направление на чужой корабль, сквозь утихающий пожар.

— Слушай, а нам теперь полосатые скафандры выдадут? — Балагурил кто-то сзади.

— Зачем, у тебя же тельняшка есть?

— Так то за десант, а мы теперь космодесантники!

— Внимание на небо, двигаемся за мной! — Скомандовал я в общую сеть, скинув маршрут Иванычу — попробуем подобраться поближе, пока тихо…

Одновременно с началом движения, по земле, раздергивая дым на клочья, пробежала череда взрывов, и в просвете мелькнул чужой летательный аппарат, пролетев так быстро, что я не то что выстрелить, сообразить не успел.

Платформа летела ровно, держа равновесие, не зависимо от того, что за рельеф местности был внизу. Пулеметы сопровождали стволами любое колебание дыма, готовые выплюнуть тяжелые пули… И все же, первого противника мы едва не проворонили, сосредоточившись на том, что происходило в небе.

Хитиновые шипы ударили в металл платформ с противным звоном, а под нами мелькнуло тело чего-то, отдаленно напоминающего обожравшуюся змею. К счастью, нового залпа не последовало, поскольку откуда-то сзади ударила плазма, и мгновенно вспыхнувший хищник исчез в клубах дыма, так же быстро, как появился.

— Что это было?

— Местная живность. — Ответил я, машинально — Все кроме стрелков и водителей, внимание вниз! Не всех огонь разогнал…

Впрочем, видимо данная особь была одна, и просто ошалев от происходящего, напала на первое, что увидела. А потом и для стрелков нашлась работа.

Внезапный порыв ветра разогнал дым над головой, и мы увидели тройку небольших кораблей, стремительно мчавшихся по кругу, облетая долину.

Застучали пулеметы, но лишь одна строчка трассеров уткнулась в истребитель противника, остальные сильно запоздали. Два оставшихся истребителя нырнули вниз в вираже, и тот же момент Иваныч бросил платформу к земле, туда, где дым был гуще, чтобы уже через несколько секунд поднять ее в другом месте, позволяя нам снова открыть огонь.

Дум, дум, дум! Коротко рыкнул пулемет у меня в руках, и тут же словно земля ушла из-под ног, а желудок прыгнул к горлу, реагируя на резкую смену высоты… И понеслась!

Наверное, в обычное время, от таких скачек, нас бы вывернуло, какими бы крепкими не были желудки, но прямо сейчас весь мир, все ощущения были сосредоточенны на том, чтобы в короткий момент видимости, успеть навести пулемет на цель, и взяв упреждение, выпустить длинную очередь, стараясь достать противника, пока он не достал нас.

Первые секунды боя было довольно жарко, и в прямом и в переносном смысле. Под ногами пожар, с неба сыплются ракеты… Но вскоре боеприпасы у кораблей роя кончились, и остались только пушки, прекрасно подходящие для космического боя, но слишком медленные для скоротечной схватки на планете.

— Готов! — Радостно заорал в передатчик кто-то из стрелков, пока я, стиснув зубы, цеплял к крупняку короб с новой лентой.

Последний, третий корабль вдруг взмыл свечкой вверх и умчался в сторону корабля носителя, возможно даже за подкреплением.

— Цепляем новые короба! — скомандовал я — сейчас вернутся!

Конечно же, мне хотелось ошибиться, но в таких вопросах это происходит редко, и стоило нам преодолеть пару километров, как на горизонте появился целый рой кораблей, не меньше десятка, точно.

— Жопа… — Выдохнул Иваныч, застыв со штурвалом в руках, лихорадочно решая, куда прятаться, но именно в этот момент, в огненном куполе, прорвав атмосферу, в небе появился рудовоз, и выпустив залп ракет, тут же взмыл обратно, словно плоский камень брошенный в воду.

— Сближайся!

Иваныч кивнул, и сзади полыхнули пламенем дюзы двигателя, который до поры не включался, оставленный как раз на такой случай.

Перегрузка вдавила меня в кресло, но именно в этот момент один из брызнувших в разные стороны кораблей оказался точно по курсу, и строчка пулеметной очереди, уткнулась ему точно в нос.

— Бей, пока мечутся! — Рявкнул я, и преодолевая тяжесть, повернул пулемет за следующей целью…

Пока противник метался в небе, пытаясь уйти от ракетного залпа, мы успели сбить еще три цели, а там и подоспели наши пилоты, сходу расстреляв еще двоих, и уведя за собой остальных, в воздушную свалку, где-то на другой стороне долины.

— Ходу, ходу! — Нетерпеливо орал я, уже видя впереди корабль носитель роя — Жми Иваныч!

И Иваныч жал, да так, что последние километры мы пролетели махом, не успев опомниться. Платформа качнувшись замерла над кораблем, и опустилась туда, где чернел закопченный шлюз, а рядом, разгоняя уже редкий дым, стремительно опускались еще два аппарата с нашими товарищами.

Бойцы поднимая пепел, посыпались на землю, и техник, выскочив из кресла, кинулся было туда же, но я успел схватить его за сбрую, и тормознуть.

— Куда, бля! — остановил я пожилого авантюриста — За небом следи!

И не слушая возражений, выскочил следом за десантом.

Чип, успевший вперед меня, уже лепил взрывчатку на створки шлюза, и я, с остальными штурмовиками, укрылся за углом корабля, чтобы переждать взрыв.

Грохнуло так, что уши заложило, несмотря на закрытый шлем, и тут же стрелки со всех трех платформ открыли заполошную стрельбу в образовавшуюся пробоину, снося врагов, готовящих нам встречу.

— У, придурки… — Взвыл рядом Чип, на общей частоте — Отставить стрельбу, вы все переборки похерите, как чинить потом?

Но парни уже и сами прекратили огонь, снова взяв под контроль воздух.

— Вперед.

Что и говорить, тяжелые пули, распечатанные из радиоактивного металла, изрядно попортили внутренности корабля, да и потом нам предстояло собирать их, дабы не облучаться прямо у себя на базе, но при этом, встречающих они и вовсе порвали в мелкие клочки, и перешагивая фрагменты тел с обрывками прозрачных крыльев, я даже не сразу сообразил, что там под ногами. А потом стало вдруг не до этого…

Чужие накатывали волнами, стреляя из странного оружия, закрепленного на груди, и посылая мелкие, но очень твердые иглы широким веером, так, что спасали только укрытия. Переборки снаряды роя не пробивали, в отличии от скафандров, и отправив в тыл двоих раненных, мы засели по обе стороны от входа в трюм, наглухо завязнув… И в этот момент я уже жалел, что наши пулеметы не доставали до трюма. Хрен бы с ним, с ремонтом, починим. Было бы что чинить.

— У тебя взрывчатка осталась? — Поняв, что нужно что-то делать, я подполз к Чипу и получив утвердительный ответ, передал по рации — Дейл, со своими, изображай присутствие. Стреляйте, взрывайте, делайте что хотите, но чтобы феи были здесь!

Я же с остальными выбежал из корабля, и помчался в другую сторону, туда где нелепой железякой торчала оплавленная турель.

— Пробей проход, попробуем зайти с тыла.

Пока техник возился со взрывчаткой, над нами снова появились истребители чужих, в этот раз всего два, и пулеметы снова застучали, но вот хлопнул взрыв, разрывая обшивку, и мы, не дожидаясь, пока на нас упадет что-то, рванулись в корабль, на ходу определяясь с направлением атаки.

Коридор, в этот раз оказался довольно узким, что не удивительно, учитывая размеры членов роя. Поэтому, мы решили разделиться, и две группы пошли гуськом, колоннами, сразу в обоих направлениях, к рубке и к трюму.

Кают здесь не было, видимо особенности данной расы, но зато нам иногда встречались ответвления, ведущие на своеобразные камеры, видимо для содержания пленных. Некоторые из них даже были заполнены местными формами жизни, но мы не присматривались, а убедившись, что фей рядом нет, шли дальше, неотвратимо приближаясь к цели. И лишь дойдя до середины, в первый раз встретили сопротивление чужих, подавив его в считанные секунды, но потеряв двоих бойцов раненными.