— Так планету, вроде только вчера обнаружили? — Удивился я.

— Какую планету? — Не понял Гена — А, ты про это… Да нет, тут другое… Короче, судя по тому, что эту просьбу сначала мурыжили в верхах, и только сегодня под большим секретом спустили к нам, там что-то серьезное.

— Земля? — Догадавшись, кивнул я — Ты же про тех смежников?

— Скорее всего. — Пожал плечами Крокодил — Думаю, координаты уже у наших, дело за малым, начать и кончить…

— Даже не знаю, радоваться или нет. — Вздохнул я, прикидывая мысленно, сколько проблем принесет с собой первая достигнутая цель. — Где мы такой корабль найдем? Сами сделать не сможем?

— Не сможем… — Вздохнул Гена — Но задача выполнимая, в теории. И я даже знаю, как мы ее будем выполнять.

Поднявшись с кресла, Крокодил выгнулся, разминая спину, и шагнув к стене кабинета, запустил проектор.

— Вот смотри…

— Ты псих! — Я сидел в ангаре, с кружкой крепкого кофе в руках, глядя на то, как уродуют мою птичку.

Нет, по факту, все что сейчас на нее вешали братья техники, отстрелится в пустоту, как только закончится боекомплект, да и полету в безвоздушном пространстве навесное оборудование не слишком помешает, разве что добавит инерцию, но…

— А ты? — Тут же огрызнулся Гена, нервно барабаня пальцами по пластику верстака- Я должен был лететь, тебя вообще никто за язык не тянул!

— Да на твоем тарантасе даже от ракет не увернешься! — Махнул рукой я, и дернулся, увидев, как Чип кувалдой загоняет деталь в крыло истребителя — Себя по башке постучи!

— Сиди, не вякай! — Нервно рыкнул Чип, и грозно глянув в нашу сторону, взвесил кувалду в руках, словно прикидывая, а не использовать ли такой весомый аргумент в споре с сидящими над душой зрителями — Делом займитесь!

— Делом я позже займусь… — Проворчал я, и чтобы не дергаться при виде работ, проводимых таким варварским способом, отвернулся.

— Между прочим, на моем корабле два стационарных щита, и два дополнительных. — Покосившись в сторону братьев, продолжил спор Гена — Мне и уворачиваться не надо было бы.

— Придет твоя очередь, не бурчи. — Уже успокоившись, отмахнулся я, прекрасно помня вторую, самую сложную часть плана. И подготовку к ней мы практически не проводили. Просто потому, что понятия не имели, к чему готовиться…

— Кстати, по второй части… — Рядом как по волшебству оказался Дейл, и мотнув головой в сторону мастерской, позвал — Пошли чего покажу…

Заинтересованные, мы с Крокодилом отправились за техником, а тот, прямиком пройдя к углу с принтером, снял с полки обычный патрон для дробовика и с торжественным видом протянул нам.

— Вот!

— И что? — Гена взял в руки патрон в пластиковой гильзе, и покрутив в руках, уставился на техника — Что вот то? На охоту собрался?

— Сейчас… — Показательно поразившись нашей непонятливости, Дейл отошел в сторону, и порывшись на одной из полок, достал оттуда что-то…

С виду, оружие напоминало помесь дуэльного пистолета с обрезом охотничьего ружья, и выглядело, скажем прямо, не слишком грозно. До тех пор, пока Дейл не выстрелил из него в стену.

Грохнуло, в стене появилось аккуратное отверстие, тут же заискрившееся электрическим разрядом. Техник с торжествующим видом переломил стволы пистолета, и выбросив гильзу, вставил новый патрон. И только потом, глядя на наши хмурые лица, перестал улыбаться и обернулся на отверстие в стене.

— Там камень под обшивкой… — Неуверенно пробормотал он, и поспешил отвлечь нас от пробоины — Короче, в принтере уже есть программа, печатайте сколько вам нужно. Варианты обрезов тоже там, кому какой понравится. А мне некогда, работать надо…

Сунув пистолет в руки Гене, техник стремительно ретировался в ангар, и мы, проверив отверстие, и убедившись, что в него не утекает кислород, только переглянулись между собой, и синхронно вздохнули. Что не говори, а талантливые люди часто бывают растяпами…

— Раздолбай! — Подвел итог Гена, и повернувшись к принтеру, принялся изучать каталог — Но идея хорошая. У киборгов стальной каркас, задолбаешься пробивать, а так, может хоть закоротит…

— Кто бы знал… — Вздохнул я — У бабы, которая на нас напала на станции, каркас вряд ли был из стали…

— Так это кукла из сексшопа — Хохотнул Гена — Их в качестве пилотов используют. А пехота у них более продвинутая.

— Так что, имеет смысл брать пушки? — С сомнением глядя на оружие в руках Гены, уточнил я — Или взять автомат и не загоняться?

— Бери все! — Пожал плечами более опытный в этом вопросе Крокодил — Пусть в корабле лежит, жрать не просит!

Как бы то ни было, а вне зависимости от того, поможет ли нам придумка техников, возня с оружием помогла нам пережить мандраж перед боевым вылетом, который все равно присутствовал. А так, занялись делом, и не отвлекали ребят от работы. Ну и сами успокоились…

И вот, наступил час «х». Тот самый, когда «хрен ли думать, прыгать надо!»

Мой истребитель, весь увешанный пусковыми установками с ракетами, с трудом протиснулся в ворота шлюза, под путанный советы техников, одновременно орущих команды, куда мне рулить, причем прямо противоположные по своей сути. В итоге, я даже рацию выключил на время, пока не покинул базу, чтобы не отвлекала.

— Риф, чего молчишь! — Нетерпеливо взвыл динамик голосом Крокодила, стоило мне щелкнуть тумблером, возвращая связь.

— Тишину поймал, наслаждаюсь… — Буркнул я — на связи…

— Шутник, б… — Фыркнул Гена — Короче, подтверждающий сигнал только что поступил, высылаю тебе координаты станции. Можешь начинать.

— Принял. — Выдохнул я, и выбросив из головы все сомнения, подал топливо в двигатель, разгоняясь.

План, предложенный Крокодилом, был прост как та кувалда, и авантюрен до крайности, и потому, имел все шансы сработать. Правда и тонких мест в нем было столько, что любой теоретик мог только пальцем у виска покрутить и объявить нас придурками. При этом, был бы прав на все сто. В теории… На практике же, часто наглость и банальное везение помогало больше чем самый лучший план, который, как правило, сыпался уже на первом этапе, стоило перейти к практике. А может, этими мыслями я сам себя подбадривал?

Координаты одного из заводов киборгов мы нашли случайно, и стоили они нам жизней двух разведчиков. Только третий сумел вернуться, петляя по системам, чтобы сбросить хвост… Да и то повезло, вынырнул из прыжка на окраине системы, слишком далеко, чтобы автоматика сработала.

Он то и рассказал, что одна из точек, добытая из навигатора уничтоженных эльфов, это координаты их заклятых врагов. И сейчас я летел прямо туда, намереваясь раздраконить этот осиный улей, если конечно можно разозлить компьютер. Впрочем, наверное, можно, не просто же так они взбунтовались против создателей. Значит какие –то эмоции у них должны быть? Впрочем, мне хватит и простой программы, главное, чтобы она предписывала догнать и наказать обидчика.

Выход из прыжка, как всегда случился неожиданно, и несколько драгоценных секунд я приходил в себя, в то время как в мою сторону уже стартовали истребители киборгов, которые, впрочем, я видел пока лишь в виде точек на радаре, слишком далеко они находились.

Пользуясь короткой форой, увеличил изображение на фронтальном экране, и найдя орбитальную станцию, висящую на орбите одной из планет, сделал несколько скриншотов. И только после этого, мысленно перекрестившись, скинул колпачок с кнопки запуска ракет, которые установили братья.

— Ну… — Сорвавшиеся с направляющих ракеты, установленные на внешней обшивке так щедро, что скрывали собой сам корабль, совместно выдали такой импульс, что вместо пафосной речи, я разразился злобными ругательствами в адрес братьев, болтаясь в кресле как известная субстанция в проруби…

На то чтобы выровнять корабль, у меня ушло еще несколько драгоценных секунд, и когда наконец, я смог снова ориентироваться в пространстве, времени на то, чтобы глазеть по сторонам, не оставалось, вражеские истребители приблизились на расстояние удара.