В итоге, не придумав ничего умного, я оставил корабль под присмотром экипажа, и сев в шахтера, полетел на станцию, решив, что буду импровизировать. А не получится уговорить, то буду просить базу выделить хоть кого-то.

На палубу ангара, приземлился уже спокойный и собранный, устав переживать и твердо решив, что просто поговорю с товарищем, а там будь что будет. И изрядно удивился, увидев Иваныча в скафандре без шлема, заправляющего свой корабль.

— О! — Явно обрадовался старый техник, увидев меня. Даже выражение на лице сменилось с хмурого на радостное — Ты как здесь?

— К тебе прилетел. — Улыбнулся я, пожимая протянутую руку — Соскучился. Дай, думаю, навещу старого ворчуна, вдруг ему там одиноко и грустно…

— Ага, рассказывай! — Усмехнулся техник — Соскучился он, как же. Показывай. Что там у тебя, починю, если по-быстрому.

— А ты куда собрался? — Не став говорить сразу в лоб, решил сначала узнать, что происходит. И не ошибся.

— А я теперь шахтер. — Скривился Иваныч — Работы нет почти, еще месяц ждать новых пилотов, вот и сидим вшестером по очереди работаем. И спрашивается, зачем мне это? Я бы и дома так же сидел. А так, хоть с риском, но все не зря штаны просиживать…

— Шесть техников на станции, где даже пилотов не хватает. Перебор… — Кивнул я — Так может оформишься мусорщиком и к нам? Ко мне, на корабль? Мне техник до зарезу нужен.

— И что у тебя за корабль?

— А вот полетели и на месте все узнаешь! — провокационно заявил я, подмигнув товарищу — Тебя потом и уговаривать не придется, поверь, не корабль, мечта!

— Все бы вам молодым на железяки молиться… — проворчал для вида Иваныч, но добродушно, с улыбкой — Зарплату тоже там обсудим?

— Думаю да. — Кивнул я — Ну ты же меня знаешь?

— Знаю. — Кивнул техник — вечно без денег, чуть не с голой жопой, но откуда-то то корабль новый, то оружие, то еще что…

— Вот ты…

Надо признать, корабль старому технику действительно понравился. Не понравилось ему совсем другое.

— И что я тут делать буду? — После обзорной экскурсии расстроено спросил он — Хрен с ним с инструментами, найдем, купим… Но по сути, я меняю шило на мыло. Точно так же сидеть, и только время от времени работать. И заметь, с неясными перспективами по оплате.

— Да нормально все будет с оплатой! — отмахнулся я — Будем так же грабить киборгов, курочить машины, излишки сдавать на станцию. Или еще что-то придумаем, делов то! Кстати, сможешь заняться разборкой трофеев прямо в ангаре.

— Официально буду числиться мусорщиком?

— Ну да.

— Ладно, давай попробуем… — Вздохнул Иваныч — Пошли, хоть с экипажем познакомишь. Надеюсь не молодежь, с мозгами люди?

— Ты не поверишь! — не смог удержаться от усмешки я — С мозгами. Ученые!

— Ох ты ж екарный бабай! — Вырвалось у техника, стоило нам войти в рубку — хм… То есть это…

— Вот-вот. — Усмехнулся я — Именно тот самый бабай…

— Здрасть… — поздоровался Леонов, до того что –то обсуждающий с упырем, с которым наконец-то нашел общий язык.

— В общем, знакомься, это наш экипаж. — Я по очереди представил технику нашу команду — Вот как-то так.

Надо отдать должное Иванычу, удивлялся он не долго, и поглазев некоторое время на экзотику, в виде зеленого человечка, вскоре отправился в трюм, крепить машины, а я вывел новый курс на камень, и повел корабль на основную базу, сдаваться…

Как и с выходом на станцию, в этот раз тоже не стал брать с собой экипаж, справедливо полагая, что долго рассиживаться нам не дадут, обязательно чем-то озадачат. Да и слышать то что мне могут наговорить, чужим не стоит. Обидятся еще…

Но вопреки моим ожиданиям, встретили меня относительно спокойно. Нет, поглядывали неодобрительно, не без этого, но никто не орал, не возмущался. Вообще, командование, выглядело скорее озадаченно, и у меня возникло ощущение, что они сами только пытаются прикинуть все плюсы и минусы обладания международным экипажем.

Тем не менее, свою долю нотаций я выслушал, из серии не болтай, будь бдителен, мировой империолизм… в смысле межгалактический, не дремлет! Ну и все такое. В принципе, могли бы и не сотрясать воздух, но должность обязывает.

— Так, теперь, непосредственно к делу. — Отпив воды, чтобы промочить горло, высказался командир отряда спустя полчаса — Ты же в курсе, что наши уже полетели на землю?

— Да откуда? — Развел руками я — И как успешно?

— Пока не знаем. — Нахмурился офицер — назад никто не вернулся, так что о результатах мы узнаем только к концу месяца, как прибудет новая партия шахтеров с земли. Но в любом случае, нам нужен еще транспорт того же типа, как мы добыли смежникам. Либо для новой попытки, либо для работы.

— Не потянем. — С сожалением признался я — раздолбать может и сможем, захватить, нет. Нас на борту шестеро, причем двое не бойцы. И то, если считать старого техника и зеленого бойцами. А так…

— Десяток человек мы найдем… — поморщившись, предложил офицер, но вздохнув, замолчал, задумавшись — Может купить попробовать? Смогут твои новые друзья провернуть такое?

— А платить чем? — тут же нашлось слабое место плана. — Нам даже предложить чужим нечего.

— Хреново, конечно без производства… — Задумчиво проворчал офицер — А у нас его еще очень долго не будет, так и будем партизанить и побираться… Ладно. Через неделю обещают починить второй крейсер, к тому времени жду четкий план действий. Транспорт нам нужен до зарезу, причем нормальный, с возможностью посадки на планеты. А лучше не один. Ты в этом соображаешь как никто, пират со стажем, вот и думай. Пока разрешаю потренироваться на кошках. Трясите киборгов, летайте, разбирайся с экипажем, пока есть такая возможность. И помни, за чужими в оба глаза, понял?

— Понял…

Получив напутствия напоследок, с облегчением покинул кабинет начальства, и в задумчивости ушел к себе, размышляя о еще более нереальной задаче, чем та, которую поставил комендант камня. А на корабле, подсел к упырю, и в лоб спросил.

— У вас для того чтобы стать взрослым, надо побывать в бою, так? А если нет достойных противников?

— Тогда семьи бьются друг с другом. — равнодушно пояснил Хар — или идем на железяк… Там скучно, они не испытывают страх. Но если семья бедная, может и на железяк пойти, за них хорошо платят ушастые. Можно сразу корабль купить и семью завести.

— В смысле? –не понял я — Корабль, чтобы семьей жить?

— Корабль на котором ребенок будет проходить испытание, когда вырастет. — Терпеливо пояснил Хар — Или два корабля, и тогда можно завести двух детей. Или три…

— Так, я понял! — Остановил я перечисление — А есть те, у кого нет корабля, чтобы пройти испытания? С ними как?

— Есть. — Оскалился Хар — Они берут в долг и служат. Или уходят к чужакам.

— Ага! — наконец услышав то, что хотел, улыбнулся я — таким как мы, да?

— Да. И служат у них пока…

— Пока не заработают на корабль. Сначала себе, потом детям, я понял…

— Что ты задумал? — Заметив, что я узнал, что хотел, вмешалась в разговор Ольга.

— Да вот, думаю, не устроить ли нам первую в истории человечества, экспедицию к нашим клыкастым братьям? — Улыбнулся я — Хар, позовешь нас в гости?

— А ты подтвердишь семье, что я прошел испытание?

— Обязательно! — Кивнул я, и заметив, как оскалился повеселевший упырь, скомандовал — Веди нас Сусанин!

Разумеется, в тот же день мы никуда не полетели. И вовсе даже не потому, что Ольга в ответ на мой посыл, просто пальцем у виска покрутила, а Иваныч закатил глаза, даже не став комментировать происходящее. Вовсе нет. Я и сам, прекрасно понимал, что прежде чем лететь нанимать наемников, надо четко сформулировать, что им предложить в качестве оплаты, и чем их занять.

Причем, если вопрос оплаты решался уже исходя из добычи, но… Кого грабить? В смысле, экспроприировать несправедливо нажитое имущество, да. Так оно приятнее звучит, хотя и суть от названия не меняется. Очевидно, что врагов. Вопрос только каких. И как.