Первый удар пришелся по касательной, и хотя меня страшно мотнуло в ремнях, корабль остался цел. И даже взлетел, повинуясь импульсу двигателя… Но ненадолго. Скорости на то, чтобы преодолеть горную вершину, еще хватило, но сразу после того, как под кораблем мелькнули заснеженные скалы, корабль вдруг резко клюнул носом, и устремился вниз, а я, повиснув на ремнях, со злостью наблюдал, как на одних экранах ко мне стремительно приближается снежная целина, а на других, показывающих, что же творится за спиной, рвутся, врезаясь в скалы ракеты, поднимая настоящую снежную волну…

Удар о землю, или скорее, о сугроб, почти выбил из меня сознание, но все же, каким-то чудом, я не скользнул во тьму беспамятства, удержавшись на грани. Вот только толку от этого было немного, поскольку на экранах была пустота, словно я снова оказался в космосе.

Ощущение, что корабль двигается, сохранялось еще некоторое время, и меня начало мутить, словно при укачивании, но вскоре, равновесие устоялось, и я замер, лежа на боку. Точнее, вися в ремнях, в каких-то сантиметрах от подлокотника кресла. А прямо перед глазами, причудливо огибая брызги крови, по щитку моего шлема змеилась трещина…

Однажды я слышал странную фразу, даже не помню где и от кого, но звучала она, примерно так: «бойтесь своих желаний, потому что они могут сбыться».

Ну вот. Кто совсем недавно жаловался, что приключения в космосе не такие, как хотелось? Ну, там «на пыльных дорожках далеких планет», и все такое… Вот они, дорожки. И чего не рад, спрашивается?

Голова кружилась, не то от сотрясения мозга, не то от качества местного воздуха. Впрочем, в наличии мозга я уже час как сомневался, если уж честно признаться. Был бы мозг, сидел бы дома. Ну или на станции, в крайнем случае. А вот с воздухом вполне могла быть какая-то засада…

Первое, что я сделал, немного придя в себя, это проверил показатели топлива и кислорода. Про еду и воду я и так знал, нечего там было проверять. Еды на пару приемов пищи, да воды литров двадцать, не больше. Просто потому, что на базе выгребли все лишнее. Там с такими вещами дефицит, хорошо хоть воздух перестали считать, с тех пор, как открыли планету, с которой можно качать кислород.

Да, кстати о кислороде… С ним у меня проблем особых не было, при условии, что атмосфера окажется пригодной для дыхания. Если же нет, то максимум что я мог себе позволить, это дней шесть жизни овощем, экономя и не двигаясь. Но это было бессмысленно, просто потому, что топливо я почти все сжег в длинном прыжке, а потом и летая в атмосфере. Кто бы мог подумать, что в космосе расход в разы меньше?

Ну а половину оставшегося газа, потратил, запустив маневровые двигатели, когда понял, что не могу открыть люк. Последнее что я видел в экранах, это лед, и потому у меня были все основания думать, что мой корабль, проплавил лед раскаленной обшивкой и провалился. Ну я и постарался расширить объем… Нет, не той задницы, в которой оказался, а норы, в которой был закопан. Ну а если всему виной было положение корабля в пространстве, то просто с помощью малых импульсов, я перевернул машину в нормальное положение.

И вот, час назад, немного подумав и взвесив все за и против, я перекрыл кислород в кабине истребителя, и распахнул люк, впустив местный воздух в машину.

Конечно, поступок этот выглядел глупым, если не учитывать, что кислород мне еще понадобится, когда я выйду в космос. Если выйду… А вот заправить его под давлением мне было бы нечем.

Первое, что я почувствовал, высунувшись из люка, это легкое дуновение холода сквозь разбитое забрало шлема. Поворчал на техников, повесивших аппаратуру прямо над креслом, да вдохнул полной грудью, чтобы если что, то уж не мучиться. Но при этом, шлем снимать не стал. Не хватало еще простудиться на необитаемой планете.

— Необитаемой же? — Вслух спросил сам у себя, и пожав плечами, оглядел свое временное пристанище.

В целом, я оказался прав, и мой корабль действительно погребло подо льдом и снегом. Не то при приземлении, не то лавиной накрыло… Разницы, конечно никакой, что так ледяная пещера, что так, и лишь наверху широкая расщелина, через которую поступал воздух и свет.

Час, который я отвел себе на то, чтобы понять, как организм отреагирует на местный воздух, я провел в расчетах, прикидывая в какое количество топлива мне обойдется старт с планеты. И выводы были не утешительны. Нет, разумеется, я даже примерно не знал нужные формулы, но даже примерных подсчетов расхода топлива в атмосфере, во время воздушного боя, хватило, чтобы понять, что даже если я покину планету, то на прыжок топлива уже не хватит. А значит…

Честно признаться, сначала я расстроился. Да что там, практически запаниковал, если уж признаваться до конца… Но потом вспомнил сбитый корабль противника, и надежда снова воскресла.

— Дуракам же везет, да? — Спросил я у своего отражения в мониторе, и поняв, что такой диалог с самим собой слегка отдает безумием, заткнулся.

Впрочем, долго я переживать не умел, и обычно, увидев шанс на решение проблемы, переживать переставал, так, словно проблема уже решена. Этот раз тоже не стал исключением.

К экспедиции в прекрасный новый мир, готовился не долго. Съел одну порцию пайка, давясь, преодолевая тошноту, запил ее стаканом воды, и нацепив на пояс флягу, покинул корабль.

Когда-то, в глубоком детстве, я читал, что у первых космонавтов в корабле был комплект выживальщика, на случай аварийной посадки. Разумеется, ребенку был интересен трехствольный пистолет и топор-мачете, а больше я и не помню, что там было, но именно про топор я сейчас и думал, с трудом карабкаясь по трещине во льду. Вот бы мне сейчас топор, или хотя бы нож, ступеньки долбить…

К сожалению, выходя сегодня в космос, я даже не думал, что мой путь закончится во льдах неизвестной планеты, а то бы соорудил себе и топор, и ледоруб… И вообще, полетел бы на грузовике с припасами, если уж на то пошло…

— А, какого черта… — едва не сорвавшись в очередной раз, я сорвал с пояса бластер, с полупустой батареей, и разрядил его в ледяную стену, оставляя на ней оплавленные насечки. А потом снял с пояса кобуру, и скинул пустое оружие вниз.

В итоге, уже скоро я сидел на склоне ледника, и с интересом смотрел вниз, немного жалея о потраченных зарядах. Нет, если бы не обрез у меня на груди, я пожалуй, не стал бы так тратиться, и пытался бы карабкаться так, рискуя разбиться, но альтернатива была, а значит риск того не стоил.

По небу чужой планеты плыли самые обычные облака, находящиеся чуть ниже меня. И в просветах я видел самый обычный лес, зеленый. Правда выглядели деревья как-то странно, но это могло быть из-за расстояния. Или просто сорт такой…

Где-то в стороне, и очень далеко внизу, я даже сумел разглядеть реку, в которую стекала вода со склонов, и если честно, сначала обрадовался, а потом задумался, прикидывая, можно ли ее пить. Все же классику я читал, и прекрасно помнил, отчего вымерли марсиане, прилетевшие захватывать землю в «войне миров». Наверняка и здесь найдутся бактерии, которые не переварит мой организм.

Впрочем, сделать я с этим ничего не мог, а потому поглядев еще немного вниз, я развернулся и с сомнением оглядел далекую вершину ледника, через которую мне предстояло перебраться, чтобы начать поиски сбитого противника. И в который раз выругался, сожалея об отсутствии ножа.

Холода я не боялся, скафандр был создан, чтобы выдерживать температуру открытого космоса, и даже несмотря на разбитое забрало, я чувствовал себя вполне комфортно. Но вот чего не предусмотрели создатели такой полезной штуковины, так это похождений по ледникам. И даже магнитные подошвы, столь полезные при абордаже, сейчас были только во вред, поскольку были гладкими как стекло.

Поначалу, идти было не слишком сложно. Склон был пологий, наст легко держал мой вес, но при этом проминался, стоило мне воткнуть носок ботинка посильнее, и первые пару сотен шагов я прошел быстро. Пока не начался лед…