Казалось бы, маленькие, тщедушные инопланетяне, размером лишь до колена взрослому человеку, не должны были быть так опасны, но эти твари летали не хуже стрекоз, а их оружие било не слишком точно, но очень часто.

Выбежав из коридора в раскрытый шлюз трюма, мы наконец выдохнули, и рассыпались вдоль стен, укрываясь от игл, сыплющихся из дверного проема, словно дождь, часто и не отвратимо.

К счастью, пробив скафандр, иглы застревали в теле, не нанося фатальных ранений, и когда двое бегущих впереди упали, получив по несколько попаданий, их сменил кто-то из незнакомых мне пилотов, такой же здоровый внешне, как Крокодил. Именно он позволил всей группе пробиться вперед, приняв на себя почти все попадания. И упал лишь в самом конце коридора.

Высунувшись в проем, я выстрелил несколько раз из бластера, и убрался обратно, но даже за эту секунду, по перчатке — излучателю, щелкнуло несколько игл, чудом не отрекошетив в шлем.

В общем шуме, со свистом излучателей, грохотом выстрелов, шелестом игл, я не сразу услышал, как Чип что-то кричит, забыв про рацию, а сообразив, указал ему на браслет.

— Они без скафандров! — Тут же проорал техник, заставляя меня поморщится от громкого голоса, прозвучавшего в наушниках — И жмутся к стенам!

— И?

— Я скоро! — Махнул рукой Чип, и стремительно умчался за бойцами, что понесли раненных к выходу.

Снаружи что-то грохнуло, отчего корабль дрогнул, но в общем канале была тишина, а значит у наших все под контролем, и мы сосредоточились на перестрелке, вместо того чтобы атаковать сами, отбивая все новые и новые атаки крылатых инопланетян.

— Да сколько же их… — Ворчал я сквозь зубы, меняя батарею в бластере на последнюю заряженную, с тоской понимая, что такими темпами, уже через несколько минут придется стрелять из обреза, и при такой скорострельности, это станет началом конца…

Честно говоря, я уже начал думать, что при нашей численности взять корабль нереально, и придется его взрывать, но именно в этот момент, вдруг погасло электричество, а по стене пробежали искры, перекидываясь с металла на металл.

— Ох ебт… — Бластер у меня на руке, уже почти полностью разряженный, вдруг вспыхнул электрической дугой, и приварившись к стене, остался на ней висеть, пока я, отскочив в сторону тряс рукой, больше от неожиданности, чем от реальных повреждений.

Не знаю, кто первый сообразил пойти в атаку, но выстрелы раздались практически одновременно с обоих сторон трюма, а следом за первыми бойцами рванул вперед и я, расстреливая и топча ошеломленных ударом электричества чужих, усыпавших палубу вдоль стен.

Пули, рассчитанные на киборгов, выдавали дополнительные разряды электричества, усугубляя ситуацию, и мы мчались вперед, зачищая огромную территорию уже почти своего корабля…

— Рубка зачищена… — Мимоходом промелкнул в сознании доклад по рации, как раз в тот момент, когда очнувшийся чужой, вдруг взлетел прямо у меня из-под ног, и получив стволом обреза по голове, упал обратно, теперь уже насовсем.

Патроны заканчивались, а враги, почему-то нет, и в какой-то момент, я подобрав бластер кого-то из раненный товарищей, лег на пол, стреляя широким веером вдоль пола, словно косой выкашивая массу фей…

Волна электрического удара, проходила по помещениям еще два раза, и на второй раз досталось и мне, заставив выгнуться дугой, падая на палубу, отчего я на несколько минут выпал из реальности, а придя в себя, обнаружил несколько иголок, торчавших из скафандра прямо в груди.

— Надо бы патронов с мелкой дробью приготовить, в следующий раз. — Устало выдохнул Дейл, каким-то образом оказавшийся рядом. Техник, держал свой шлем, пробитый в нескольких местах, в руке, и с сомнением рассматривал, видимо прикидывая, получится ли починить, или придется добывать новый.

— Нафиг следующий раз… — проворчал я, пытаясь подняться на подрагивающие ноги — В космосе воевать приятнее…

— А кто сказал, что будет легко? — Жизнерадостный, и довольный собой Чип, сел рядом, подвинув какой-то ящик, и оглядевшись по сторонам, покачал головой — Ну вы и намусорили тут…

— Ты в курсе, что меня чуть не зажарил, как на электрическом стуле? — Собравшись с силами, я сумел сесть, и оглядевшись вокруг, посчитал людей. Подсчеты получились не слишком утешительными, от двух групп осталось едва ли четверть, но могло быть и хуже, если уж пошло. А раненных вылечим в капсуле…

— Ну, извините! — Нахмурился техник, явно обидевшись — Хотел, как лучше! Я и так, только часть оборудования отключил, сколько всего теперь менять или чинить придется… Торопился вам помочь!

— Да ладно, это я так… С непривычки. — Вздохнул я, и скривился от прострелившей грудь боли — Меня просто током только в детстве било. А тут оптом, сразу…

— Ну…

— Спасибо тебе, говорю! — Повысив голос, исправился я — Реально выручил.

— Вот так бы сразу! — Кивнул снова повеселевший Чип — Заходите еще, когда деньги будут!

— Ну уж нет…

Ноги перестали дрожать, и поднявшись, я подхватил с пола чье-то оружие, и проверив заряд, зашагал к выходу, покачиваясь на ходу, словно пьяный.

За то время, пока мы вели бой, пожар успел окончательно потухнуть, и сейчас долина предстала передо мной выжженной пустыней, черной, с редкими струйками дыма, поднимающимися к небесам. Ветер гонял над землей хлопья пепла, и такие же хлопья поднимались из-под ног, стоило сделать шаг.

— Н-да… — Протянул я, оглядевшись по сторонам — Пришли люди на планету…

Впрочем, стоило мне обойти корабль, как все рефлексии выбило из головы, и я кинулся вперед, к сгрудившимся около сожженной платформы людям, провожающим взглядом поднимающийся истребитель.

— Что по потерям? — Найдя взглядом Иваныча, уточнил я, прекрасно понимая, что здесь ребятам тоже пришлось несладко.

— Трое раненных, тяжелые. — поморщившись, доложил техник — Полетели на базу, должны успеть…

— Как вы так, а?

— Да как? — С досадой махнул рукой Иваныч — Истребитель на таран пошел… Ребята выскочили, но убраться не успели, под взрыв попали. Поломало знатно, ожоги…

— Вот же…

Над головой гулко прогрохотало и чуть в стороне сели три наших истребителя, закопченные, со следами рикошетов, и пробоин. Все что осталось от нашего воздушного прикрытия…

Из двух кораблей сразу же выпрыгнули пилоты, а вот к третьему помчался Иваныч, с переносным резаком в руках, и не раздумывая, принялся вскрывать люк.

Я же, шарил глазами по небу, отыскивая приметную машину, и не находя ее.

— Где Крокодил? — Наконец, спросил я у пилота, подошедшего к кораблю.

— Сбили… — Устало выдохнул он и указав рукой в сторону гор, пояснил — Сказал не ждать, сам выберется…

— Да с хера ли? — Возмутился я, и тут, словно в ответ на мои слова, над предгорьями появилось маленькое пятно, окутанное пламенем, и медленно полетело в нашу сторону, поднимая в воздух клубы сажи.

Все, кто стоял рядом со мной, забыв о своих делах, выпрямились, и молча смотрели, как увеличивается в размерах истребитель, летя над самой землей, и рыская из стороны в сторону, чудом не падая вниз, приближается с каждой минутой.

Наконец, не долетев до нас метров двести, истерзанный истребитель рухнул на выжженную землю, дымя из всех щелей и из распахнувшегося люка, выпала фигура здоровяка.

Впрочем, не успел я добежать до разбитой машины, как Гена поднялся на одно колено, и выдохнул:

— Крокодила так просто не приземлить!

А потом плашмя упал на землю, подняв облако пыли…

Гул двигателей за стеной, заглушил разговоры работников новой станции, занятых демонтажом лишнего, с бывшего корабля носителя, а через несколько минут двери шлюза распахнулись, впуская внутрь группу пилотов.

— Привет мазута! — жизнерадостно гаркнул молодой шахтер, сняв шлем — Топливо привезли, можете разгружать!

Часть работников, тут же бросив все, направились к погрузчикам, а вот того, что разгружал нашу платформу, я успел поймать за шиворот, и вернуть обратно за пульт кран-балки.