И вот тут, начались первые проблемы. Подошвы ботинок скользили, как будто их для этого и создавали… Я валился с ног, сделав лишь несколько шагов, вставал, и падал снова, ругаясь, психуя, уставая все больше и больше. Но не сдавался.

Постепенно, мне удалось выработать нормальную тактику передвижения… Переползания, если уж точнее. Медленно, но верно, иногда скатываясь немного назад, я полз, распластавшись по льду, постепенно понимая, что ничего не выйдет.

Пожалуй, если бы не шлем, я цеплялся бы за гладкую поверхность зубами, но… В какой-то момент, я снова скользнул вниз, и уже не стал останавливаться, до самого снега. А там, распластавшись на сугробе, лежал и пытался отдышаться, чувствуя, как грудь горит огнем, и даже на лице, мелко дрожат мышцы.

До темноты я успел спуститься обратно в ледяную пещеру, и выставив на браслете будильник, завалился в кресло, не став закрывать люк, чтобы не задохнуться.

Не смотря на усталость, сон не шел, и я лежал в полной темноте кабины, размышляя над тем, что делать дальше.

Корабль одного из агрессоров, воткнулся в гору на противоположной стороне, и снега там явно не было. А значит, если получится обойти ледник…

Проблема была в том, чтобы найти потом обратную дорогу, но поскольку прогулка немного прочистила мне мозги, эту задачу я решил легко и просто, лишь покопавшись в настройках браслета. Теперь, стоило только сделать запрос, как на голограмме отображалось направление на корабль и расстояние до него.

К сожалению, вторую проблему, отсутствие чего-то колюще режущего, мне решить не удалось. Я даже подумывал отломать подлокотник у кресла, но честно признаться, не смог и от такой идеи отказался.

В итоге, оставшись совсем без сил, решил отдохнуть, развалившись в кресле, и сам не заметил, как уснул.

Проснулся до будильника, в отвратительном состоянии, но вполне живой, что не могло не радовать. Голова болела, дергая при каждом неосторожном движении шеей, нос сочился сукровицей, и немного распухла десна, отчего и без того невкусная еда раздражала без меры. Но, нет худа без добра и теперь, на какое-то время, при мысли о еде, я испытывал лишь раздражение, а не чувство голода. Все равно ее, еды, больше не было. А местную живность, даже если я решусь ее попробовать, предстояло еще найти и при этом, самому не стать ужином.

Подъем наверх осилил легче чем вчера, наверное, опыт помог, а поднявшись, я снова оглядел вершину, и вздохнув, принялся спускаться с горы, пока не передумал.

Путь вниз был даже в чем-то сложнее, наверное, чисто психологически, поскольку я прекрасно видел, что со мной будет, если я упаду. Лететь в этом случае предстояло далеко и долго, не то что «мама» сказать успею, но еще и всех врагов до седьмого колена успею охарактеризовать вслух.

И тем не менее, скользя и оступаясь, я медленно, но верно, двигался вниз, туда, где синел зеленый лес. Да, именно синел, но этому явлению я уже не удивлялся, знал, что на расстоянии возникает такой эффект. Еще на земле его наблюдал. И это не могло не радовать. Раз оптические эффекты совпадают, может и все остальное тоже?

Первые различия я заметил, когда снег закончился, а до деревьев осталось уже рукой подать. Ну, как до деревьев? Кажется, это все-таки была трава, просто очень высокая. Но дерево я тоже увидел, хотя и не сразу. Оно было маленьким, чуть выше меня, со стволом, перекрученным из множества тонких веток, и треугольными листьями, почти правильной формы.

— Ну вот и познакомились… — Проворчал я, с сомнением глядя на склон, покрытый зеленью — Главное, чтобы здесь комаров не было. А то если такая трава, то какие же насекомые?

Ниже спускаться не стал, во первых, чтобы потом не подниматься, а во вторых, чтобы не искать ответ на свой вопрос. А то вдруг действительно выясню, чем питаются местные обитатели? Вдруг не травой, а пришельцами?

Путь по склону, с появлением точек опоры, пусть эти точки и были травой, пошел поживее, да и полегче, чего уж там… Я даже весело насвистывать начал, пока не разболелась поврежденная десна, напоминая, что лучше бы мне не дурачиться, а шагать быстрее.

И я шагал. Ближе к полудню, местное светило поднялось над горой, и зелень засияла изумрудными красками, а кое где и вовсе распустились алые и синие цветы, здоровенные как зонтики.

— Ебтыть, пчела! — В какой-то момент, мои отвыкшие от шума природы уши уловили жужжание, и подняв голову, я увидел здоровенную штуку, мохнатую как шмель, с прозрачными крыльями, и жужжащую как… Как гигантская пчела?

К счастью, на меня насекомое, размером с хорошую собаку, не обращало внимания, и приземлившись на синий цветок, поползло собирать пыльцу. Или что там оно собирало?

А я, собрав в себе решимость, все же сдвинулся с места, и стремительно зашагал дальше, стараясь при этом не шуметь.

Между тем, вокруг явно становилось теплее, от замерзшей за ночь земли поднимался пар, а воздух наполнялся звуками живой природы. Наверное, будь я каким-нибудь биологом, то сейчас прыгал бы от радости и места себе не находил от любопытства, но… Биологом я не был, зато прекрасно знал, что у меня с собой лишь три десятка патронов к обрезу, и максимум несколько дней для поисков корабля чужих. А еще, что ночевать я буду в снегу, даже если для этого придется пару часов карабкаться вверх.

Через некоторое время, убедившись, что местные насекомые не обращают на меня внимания, занимаясь своими делами, я немного расслабился, а вскоре и вовсе полез на высокую травинку, чтобы оглядеться. Правда, при этом травинку выбирал долго и тщательно, чтобы не было острых граней и цветов.

С высоты стало понятно, что шанс перебраться на другую сторону горы мне представится не скоро, ближайший распадок был от меня почти в дне пути, а ведь потом еще и обратно шагать… О том, как буду искать чужой транспорт, я даже не думал, надеясь на то, что без последствий такое падение явно не обошлось, и следы я замечу сразу.

Уже собираясь спускаться, я услышал новый звук, какое-то стрекотание, что ли, и едва успел спрыгнуть на ветку ниже, уворачиваясь от промелькнувшей тени. Снова стрекот, словно пролетел маленький вертолет, и мимо меня, стремительно пронеслось вытянутое тело, в ореоле прозрачных крыльев. И существо это явно собиралось мной пообедать…

Как оказался внизу, даже сам не заметил, и уже вынув обрез из кобуры, замер, прислушиваясь, но чудовищное насекомое умчалось искать новую цель, уже забыв про меня. А я, зашагал дальше, вертя головой во все стороны.

И все же, как я не старался предугадать угрозу заранее, поглядывая в небо и по сторонам, но уже к вечеру, когда усталость начала брать свое и внимание притупилось, вляпался… причем в самом прямом смысле, наступив во что-то липкое, и застряв в этой субстанции намертво. Хорошо, хоть только одной ногой…

Тем не менее, пока я пытался освободиться, вокруг вдруг воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев, и одна травинка, метров пяти высотой, вдруг довольно шустро двинулась ко мне, передвигаясь на длинных, зеленых лапах.

Честно говоря, в глубине души, я ждал чего-то отвратительного, типа паука, жирного, волосатого, ядовитого… А явилась пародия на богомола.

Впрочем, стоило мне увидеть передние конечности зеленого недоразумения, сверкнувшие на солнце острыми лезвиями, длинной с мою руку, как я резко посерьезнел, вцепившись в пистолет мертвой хваткой.

Пока подпускал тварь поближе, чтобы не промахнуться, успел прикинуть, куда стрелять, а стоило твари кинуться на меня, выпалил из обеих стволов точно в корпус.

Сверкнула вспышка электрического разряда, тварь дернулась, и влепила по мне длинной конечностью, да так, что я покинул клеевую ловушку, и пролетев несколько метров, врезался в дерево, задрожавшее сразу всеми тонкими стволами от удара. Хорошо хоть не лезвием получил…

Но, нет худа без добра. Зеленая тварь осталась лежать в тени травы, слегка дымясь от полученного разряда, а я, хромая, и придерживая отбитые ребра, заковылял дальше, теперь еще и внимательно глядя, куда наступаю, чтобы не попасться снова.