— Да все понятно…

Ужин, в итоге растянулся еще на час. Никто не горел желанием отправляться спать, не то нервничая перед боем, не то просто по привычке последних дней, когда сон для обитателей базы был роскошью. И вроде бы накопилась усталость, и надо отдохнуть, но…

Когда в каморке собралась вся группа, участвующая в завтрашнем вылете, и стало довольно тесно, посиделки закончил Крокодил, разогнавший всех по каютам.

— А то будете завтра как сонные мухи ползать…

— Кто-то ползать, а кто-то летать… — Не удержался я, под укоризненными взглядами техников.

— Так и не понял? — Спросил Гена, когда все разошлись — Ну сам подумай… Опять же, мне нужен кто-то кто примет командование платформами. И кого мне назначить? Ты там был, знаешь уже что к чему…

— Да забей, все я понял… — Вздохнул я, и подвинув друга, вышел в коридор — Должен будешь!

— Договорились! — С явным облегчением выдохнул Крокодил, и нарушая свой же приказ, отправился в ангар, видимо знакомиться с машиной.

Утро началось с суеты. Во всяком случае, группа, готовящаяся к вылету, носилась по ангару сломя голову, занимаясь погрузкой на корабль смежников всего что могло пригодиться, а потом и того, что не нужно, но поскольку место осталось…

— Поберегись! — погрузчик с металлом в контейнере промчался мимо меня, едва не задавив, пока я стоял посреди ангара, пытаясь разместить на скафандре все снаряжение. На груди как обычно расположился обрез, на поясе бластер, с двумя запасными батареями, а вот куда деть патроны, так чтобы до них можно было дотянуться, я так и не решил, и сейчас кружился с подсумками, как та мартышка с очками, пытаясь устроить так, чтобы было удобно.

— Скафандры на планете не снимать! — Стоя на истребителе, проводил инструктаж Крокодил — получите кислородное отравление, потеряете сознание. Возиться с вами будет некогда, и капсула у нас одна. Не факт, что успеем откачать…

— Дай сюда! — Иваныч, пробегавший мимо с коробкой патронов, остановился рядом, и сноровисто передвинув подсумки на ремнях, защелкнул сбрую на скафандре — Как дети, ей богу…

Проводив взглядом промчавшегося мимо техника, я попробовал достать патроны из подсумка, и остался доволен. Огляделся по сторонам, кому бы помочь, но понял, что в суматохе буду только мешаться, отошел в сторону, решив переждать сборы у стенки, пока не зашибли ненароком.

Наконец, погрузка была закончена, и последним эшелоном сквозь шлюз отправились пилоты, незадействованные в перетаскивании круглого и перекатывании квадратного.

— А эти чего здесь делают? — Выйдя на поверхность планетоида, я заметил над базой рудовоз Веры, который на планету не смог бы сесть при всем желании.

— Боеприпасы и топливо повезет. — Пояснил Крокодил, прекрасно услышавший по радио мой вопрос, и продолжил ответ, явно обращаясь не только ко мне — И будет висеть на орбите, пока все не закончится, а при малейшей опасности, свалит из системы впереди собственного визга, ясно?

— Так точно… — Послышался недовольный голос Веры. И что-то мне подсказывало, что ночь у командира была сегодня бессонная. Причем романтикой в этом случае и не пахло, скорее всего, подруга рвалась поучаствовать в операции, но своего смогла добиться только частично… И ничего еще не закончилось, как я понял.

В трюме трофейного грузовика было тесно, причем свежеизготовленные платформы занимали далеко не всю площадь, остальное место отвели под запчасти и металлолом, который в случае успеха пойдет на оборудование для планетарной базы.

— Я смотрю, начальство всерьез настроено на успех. — Сняв шлем, я уселся на одну из платформ, рядом с братьями.

— А их особо и не спрашивали. — Ухмыльнулся Дейл — Родина сказала «надо», комсомол ответил «есть»! Все как обычно. Сам что думаешь, справимся? Кроме тебя тут никто не был на месте, все теоретики…

— Должны. — Кивнул я — Если пулеметы не подведут. И если платформы смогут летать нормально. И если…

— Все, все, мы поняли! — Махнул рукой Дейд — Все как обычно.

— А ты как хотел?

Корабль начал разгоняться, и мы поспешили занять свои места в креслах платформ, пристегнувшись на всякий случай, и вскоре последовала череда прыжков к нужной системе. Как выяснилось, в отличии от легких кораблей, грузовик не мог преодолеть такое расстояние за один прыжок, точнее, сам корабль мог, но при этом люди такой нагрузки уже не выдерживали, из-за слишком долгого нахождения в прыжке. И выходили оттуда уже мертвые. Или не выходили вовсе…

Лететь пассажиром, было непривычно, и немного раздражало то, что от тебя уже ничего не зависит, до самой посадки. Казалось бы, еще совсем недавно я сидел в таком же корабле эльфов, покидая землю, и точно так же злился, правда немного по другой причине, тогда мне не хватало иллюминаторов. Теперь же, я тосковал по креслу пилота, по ощущению, что все в моих руках, и зависит только от меня…

Вызов на браслет пришел примарно через час, после четвертого по счету прыжка, и стоило мне ответить, как перед лицом развернулась голограмма, с видом на планету.

— Смотри, — прокомментировал голос Крокодила, и картинка дернулась, приблизившись — Сейчас долина выгорит, и вы высадитесь, пока еще не разошелся дым. Мы прикроем.

На голограмме был четко виден пожар, снова полыхающий там, где стоял корабль пришельцев, и успевшая вырасти трава, снова весело пылала, а к небу поднималось облако дыма. И если все пройдет как в прошлый раз, совсем скоро она догорит, и пламя сменится густым дымом…

— Корабль не пострадал? — Засомневался я — А то нечего будет захватывать.

— Нет, контейнеры с топливом скинули по ветру, так что взрывы были сильно в стороне. — Пояснил Гена — но там реально осиный улей, еле успели уйти, так что легко не будет. Постарайтесь после высадки выйти на чистое место и дождаться пока дым рассеется. Иначе задавят массой.

— А так, нас сразу заметят… — Засомневался я, прикидывая что лучше, проворонить истребитель противника в дыму, или получить массированную атаку со всех сторон сразу. — Ладно, будем плясать по ходу…

— Мы прикроем — Пообещал Гена — Выманим на себя сколько сможем, и уведем в сторону, чтобы вас всей массой не задавили.

— Хорошо. — Кивнул я — Ни пуха…

— К черту!

Корабль задрожал, судя по всему, опускаясь в атмосферу, но вскоре выровнялся, и снова полетел плавно.

— На антигравах идем. — С видом знатока сообщил Иваныч, занимая место за штурвалом платформы, и я, последовав его примеру, подвинул кресло к одному из пулеметов, фиксируя сидение так, чтобы было удобно. А на противоположном борту, тем же самым занимался второй стрелок. Остальные бойцы съежились у заднего борта, готовясь к посадке. На данном этапе их задачей было сидеть тихо и не вывалиться за борт. До тех пор, пока не придет время штурмовать чужой корабль.

На остальных платформах было то же самое. Чип и Дейл уже заняли свои места за штурвалами, как единственные, кто понимает, как работает новый транспорт. Довольные стрелки, так же готовились к бою, примериваясь к пулеметам, остальные же, с хмурыми лицами, цепляли шлемы, и укрывались за бортами, в ожидании, когда наступит их время. Техники без инструмента, пилоты без кораблей, работники базы, оказавшиеся в непривычной для них обстановке… Все они чувствовали себя не в своей тарелке, так же как и я. А потому…

— Внимание, говорит Риф! — Включив общую волну, проговорил я в браслет — Всем приготовиться к высадке. И еще… Пока они там болтаются на своих лоханках над планетой, мы с вами будем вершить историю! Сегодня мы с вами родим элиту нашей планеты, сегодня мы космодесант! Впервые за историю нашего мира…

Отключив связь, я откинулся в кресле, и исподтишка огляделся по сторонам, как люди отреагировали на мою пафосную речь… Кто-то улыбался, с легкой насмешкой, кто-то построжел лицом, набираясь решимости, кто-то задумался… И лишь Иваныч, натягивая шлем, пробормотал чуть слышно:

— Ёжика бы не родить. Против шерсти…

К счастью, эти слова заглушил лязг раскрывающихся ворот трюма, и никто кроме меня их не услышал. Я же, подмигнул товарищу, и сняв пулемет со стопора, скомандовал: