Я давно для себя выяснил, что аналитика не мой конёк, но сейчас, наверное, последнему тугодуму было ясно, что храм был приманкой не для безумного жреца, а для нас. — К утру, весь город будет обсуждать, как всего один Знающий нагнул силовиков столицы, а через них — Систему. И не нужно быть аналитиком, чтобы увидеть в этом тщательно спланированную акцию, где Жрец совсем не организатор, а инструмент.
Мчались мы в один из пригородов, где последние пол года обитал гражданин Эсфельд — в доме, оставшемся от родителей. Чем больше рассказывал Акмаль, стараясь перекричать рёв мотора, тем более очевидным становилось то, что конторские сыскари знали об "объекте" многовато, для одной недели слежки. В любом случае, облажались все. Хотели выманить врага на открытую местность, чтобы минимизировать гражданские потери, а теперь, будем биться в тесном и густонаселённом частном секторе, который, РАЗУМЕЕТСЯ, и не подумали эвакуировать, так как «не хотели спугнуть объект перед операцией». И новость дня — ТАМ ЕГО ТЕРРИТОРИЯ...
Я орал на Акмаля, Кмет орал в рацию, Акмаль орал на нас обоих, батюшка молился, только вот кому... Свой наушник, лично я, уже выкинул, ибо там орали все и что-либо понять было решительно невозможно. Над нами пролетел вертолет. Военные — ребята инициативные, думающие быстро, хоть и не всегда верно.
— Передай им, чтобы отозвали своих и не лезли вперёд нас!!! — прокричал наш лидер кмету.
— Уже три раза запрашивал штаб, но там бардак, — огрызнулся Фархад.
Автомобиль резко вильнул в сторону и остановился. Позади зажглись несколько крупных прожекторов. Вдалеке, виднелись вспышки трассеров, которыми вертолёт поливал какую-то цель внизу. По дороге, навстречу нашему движению бежали, брели, толпой валили люди, выглядящие, как беженцы из разбомбленного квартала. Хотя, почему «как»? Колонна встала. Дальше проехать было невозможно. — Дорога была завалена рухнувшим опорами электросети и остовами смятых машин. Рядом, из горящей четырёхэтажки выбегали люди, издалека раздавался звук пожарной сирены. Бойцы разных отрядов смешались с гражданскими, повсюду слышались крики — расчистить дорогу, мольбы о помощи, проклятия и мат.
Рации начали сбоить, прожекторы моргать, а потом, как-то разом, эфир умолк, свет погас. Акмаль, до этого вызывавший отдельные группы, повернулся ко мне.
— Нужен свет! — прокричал он.
Я изобразил Вязь «Светоч» из восьми долей, добавил к ней доли «Перо», «Трегуб», «Шлея» и подкинул начинающий разгораться шар вверх. На высоте пары десятком метров вспыхнуло искусственное "солнце', мгновенно превратившее ночь в очень ранее утро.
— Около часа, — сообщил я Акмалю время действия Вязи и замер, при виде того, что открылось впереди.
Через сотню метров начинался частный сектор и вместо улицы, ведущей в глубь, была "проложена" широкая просека, усеянная обломками домов, трупами людей, животных, а посреди этого "прохода" догорал БТР. Ещё дальше, виднелись новые толпы людей... которые не торопились в нашу сторону.
«Следующее воскресение?», — догадка прошлась по спинному мозгу могильным холодом.
— Где здесь кладбище?!? — проорал я в ухо Акмалю.
Секунду он смотрел на меня остекленевшим взглядом, а затем бросился раздавать устные приказы ближайшим бойцам спец.подразделений, которые тут же уносились в разные стороны, подобно древним гонцам на поле битвы.
Внезапно, впереди раздался жуткий грохот, сверкнула вспышка и прямо под зависшим вертолетом вырос гигантский смерч — этажей в тридцать. Гнулись лопасти, словно картонные, трещал корпус, сыпались осколки стекла и обшивки. Вихрь распался и комок искорёженного металла рухнул вниз.
***
Акмаль двигался первым — на острие клина — я уступом слева, Ринат справа, за нами шли оба жреца, кмет замыкал. Гравитация расчищала нам путь, «Светоч» его озарял, Тьма скрывала нас от некроголемов, которыми кишели руины вокруг. Позади и по сторонам слышались выстрелы, крики, вспыхивали чары — наспех реорганизованные отряды зачищали сектор. В нескольких местах занимались пожары. Но наша группа не могла ждать, мы спешили к дому Кровавого Жреца — так прозвали его аналитики "конторы". Оказывается.
Впереди открылся небольшой пустырь, за которым, на отшибе, стоял нужный нам дом. Доски сарая разлетелись щепками и, прямо на глазах, из земли начал вырастать столб спрессованной до состояния камня земли, на вершине которого стоял наш враг. Воздетые руки, горящие лиловым глаза и длинный шлейф Мглы за спиной, развевающийся подобно тёмно-серому савану. Вокруг основания столба-скалы стали появляться элементали всех четырех Стихий. — Иссиня-красные силуэты из раскалённого воздуха, фиолетово-чёрные сгустки комьев земли, светящиеся лазурным воздушные вихри и морозно-голубые статуи из гроздьев застывших капель воды. Участок неба над нами начали заволакивать чернильные тучи. Из-за ближайших развалин выскочило... Некропаук слегка трансформировался, превратившись в трёхголовое подобие Цербера, на шести лапах.
Определённо, мозг обычного человека, никогда не видевшего Снов, навряд ли бы выдержал испытание такой реальностью. В тот момент, я впервые засомневался в том, что мы всё ещё люди...
Дальше, произошло несколько событий сразу. Кровавый Жрец посмотрел прямо на нас, игнорируя маскировку Тьмы. "Цербер" бросился вперёд, был сбит размытым силуэтом и они с Фархадом влетели в груду развалин. Акмаль скомандовал: «Илья, Ринат, вперёд». Мы со стихийником сорвались с места, пытаясь обойти врага по широким дугам. Периферийным зрением я увидел, как элементали веером несутся в нашу сторону, а у подножия Столба вспыхивает огромная пентаграмма.
«Это дело жрецов. Делай своё!».
Слева, на соседней улице, раздался визг тормозов, тяжёлый звук удара и я, с трудом, но услышал голос Дианы: «Вытаскивайте Олега! Быстрее». Перед глазами возникло лицо девушки... только глаза, почему-то, были зелёные.
До Снов, я не верил в интуицию, став Знающим, не задумывался о ней. Но, после моего похода за наследством Суэна, интуиция стала для меня шестым органом чувств. Не предвидение и никакой конкретики... Это похоже на то чувство, когда долго идя по дороге, вдруг понимаешь — за тем поворотом что-то есть. Ты не знаешь что, но отчего то уверен в важности этого. Ещё когда самолёт взлетал над пустыней, я знал, что сегодня меня ждёт такой "поворот". Именно поэтому, я не удивился звонкам из "конторы", особо не сопротивлялся привлечению меня к этой мутной операции и сейчас... не задумался даже на секунду, меняя траекторию бега.
Огненный элементаль распался ворохом искр, лишь только «Пасть» влетела в него. «Аспирин» снёс пол башки мертвяка, а «Коса» нашинковала ещё троих.
«СЛИШКОМ МЕДЛЕННО!!!».
Я почувствовал жжение в руке и успел заметить, как хлопьями пепла осыпается бронзовый наруч и рукав куртки, а на коже предплечья загораются доли телесной Печати. Луч ослепительного белого света протянулся на пару метров от моего запястья, став похожим на меч. Окутанный «Грожью» и «Искрами», я огненно-электрическим тараном прошел полуразвалившийся дом насквозь. Обломки, комья земли и ошмётки мертвой плоти летели во все стороны. Воздушного и огненного элементалей, пробившихся ко мне, Луч рассек словно бумажных.
Группа Олега доживала последние секунды, сгрудившись у кирпичной насыпи, оставшейся от какого-то строения. Вокруг было множество поверженных ими мертвяков, но ещё большее их число окружало группу со всех сторон. Сам лидер лежал без сознания, остальные — раненные и потрёпанные — отбивались из последних сил. А на вершине "кирпичного холма» зиял прорыв в Пекло. Несколько пущих, получивших новые тела, и трое низших спускались к горстке людей, а из "окна" показалась рогатая морда высшего. Слишком много для меня...
