Поверх облачения гоплита XXI века, я накинул заговорённую плащ-палатку с капюшоном, отвечающий за маскировку на местности. В наплечную кобуру сунул "Лебедева", на пояс за спину — «Аспирин», новый, выкованный тоже из бронзы, но бериллиевой, с добавлением серебра. Этот сплав очень дорогой, так и вещица моя личная. Кстати, мой личный доспех намного лучше и эргономичнее, да ещё и запечатлён Вязями, но, записать его "на баланс" я не могу по соглашению с «Шаш», ведь это наша совместная работа, а клановцы, да и не только они, очень дорожат своими тайнами. К тому же, мне совсем не улыбается попасть на конторский секретный заводик, чтобы долгие годы клепать "сбрую" для них.
— Готов? — в комнату вошёл Олег и направился к окну.
— К чему?
— Хех, скоро узнаешь, — он приоткрыл створку и прислушался.
— Боты из новой партии, с заговором на бесшумность? — спросил я, проверяя как затянуты шнурки.
— Угу. Гарнитура уже с настроенным каналом. И не снимай блокиратор до особого распоряжения.
— Как скажешь.
— Всё, лезь в окно.
— Серьезно?
— Шевелись! Пойдёшь направо, Акмаль встретит.
— Тогда извинись за меня перед Дианой, она будет скучать.
— Лезь уже, Казанова.
— В этом "бронзовом гробу", скорее уж тогда Ланселот.
Выбравшись из окна, я неспешно двинулся в указанном Олегом направлении, подсвечивая дорогу химическим светильником. Во дворе, думал, что показалось, но нет — здесь, между домами, тусклый свет ХИС-а постоянно отражался от полированных поверхностей спец.транспорта. Если и Акмаль мне не объяснит, что у них тут происходит, я точно психану.
— Гаси свет!
Голос, раздавшийся буквально из ниоткуда, но при этом прямо мне в ухо, заставил вздрогнуть, хоть я и знал, что Акмаль где-то рядом. Через секунду, сам искусник вышел из пятна чернильной тени, видимого даже в темноте.
— А как же блокиратор? — спросил я, переводя дыхание и засовывая химсвет в отделение на внутренней поверхности плаща.
— Переведу тебя и снова надену. Давай руку и молчи пока. Пойдём "тропой".
Он сделал рукой движение, которым обычно отодвигают занавеску, и перед ним словно раскрылся зёв пещеры. Туда мы и нырнули, оказавшись на Тропе Тьмы. Я перестал вообще хоть что-либо видеть, поэтому просто брёл, ведомый за руку. Спустя примерно минуту, я услышал: «закрой глаза» и не задумываясь выполнил это указание. Даже сквозь прикрытые веки, по сетчатке резанул свет. Но, когда я разжмурился, снова оказался в полумраке, а тусклый зеленоватый свет испускали всё те же ХИС-ы, прикреплённые к мраморным колоннам.
— Костёл? — удивлённо воскликнул я.
— Да, здесь наша позиция, — ответил Акмаль. — Пошли в кабинет настоятеля. Там поговорим.
Внутри единственного в Городе католического храма я никогда не бывал. Видел его серо-каменную громаду, возвышающуюся на холме и гигантском бетонном постаменте, лишь со стороны, проезжая или прогуливаясь мимо. Однако, сразу догадался, куда нас вывела "тропа". Хоть белый мрамор и оживлял слегка интерьер, но, тем не менее, своей холодностью отлично вписывался в готическую архитектуру, призванную довлеть и подавлять.
Мы поднялись по лестнице и вошли в помещение, дверь в которое располагалось справа от труб огромного органа. Здесь нас ждали ещё четверо Знающих и все высокого ранга. Почувствовать я их не мог, ибо был "заблокирован", но... А кто ещё могли быть эти люди? — Кажется, я начинал постигать, что этот вечер запомню надолго. При нашем появлении, четыре пар глаз скрестились на мне, а Акмаль заговорил и, судя по командному тону, главным здесь был он.
— Внимание! Теперь, наш сводный отряд в сборе. С этого момента, обходимся без чинов. Я — лидер, вы — группа. Делаем общее дело, не забывайте. Знакомьтесь. Илья — Идущий на Свет. Фархад — Умелый Воин, он от Армии. Ойбек и Алексей — Сбирающие Веру, от МВД и... гражданского ополчения, так сказать, соответственно. Рината, из моей группы, ты знаешь, напомню, он — Служитель Земли.
Акмаль, почему-то, предпочёл архаичные названия наших специализаций и это вновь вызвало во мне то самое чувство, испытанное недавно в горах, среди моих ближников. — Связь времён, отголоски памяти предшественников... Здесь и сейчас, мы были не сотрудниками различных ведомств, а... теми, кем назвал нас Идущий сквозь Тьму.
— Коротко вводные для Ильи. Эсфельд Андрей Валентинович. Сорок пять лет. Этнический немец. Житель города в третьем поколении. До недавнего времени, примерный семьянин, ответственный работник, прихожанин данного храма. Далее идут выкладки аналитиков из следственного отдела, много предположений, но всё же... Он увидел Сны в конце первой Волны. По религиозным соображениям, сначала ушёл в отрицание. Был потенциальным отказником, доппом. Потом... что-то случилось...
Я слушал Акмаля и одновременно наблюдал за остальными. Кмет чем-то напомнил Баху — ведьмака, с группой которого я когда-то отправился в свой первый рейд. Фархад сидел на скамье, откинувшись на стену и уставившись в потолок, но "гуляющие" желваки и наморщенный лоб говорили о сдерживаемом... Раздражении? Обозлённость?
— ... он принял свою Долю и за четыре года смог достичь ранга Мастера.
На этой фразе, у меня неприятно "засосало под ложечкой". Ойбек, выглядевший как типичный современный исламский богослов — этакий интеллигент эпохи Ренессанса — угу, просто решивший примерить средневековый доспех, "гипнотизировал" взглядом чётки, перебирая их обеими руками.
— ...При этом, умудрился сохранить в тайне свою новую суть от всех, включая жену и троих детей.
«Одиночка пережил ту, первую резню и прокачался до Мастера?!?».
Алексей или, наверное, отец Алексей также внешне соответствовал каноническому образу батюшки. Только вот, внушительного вида двулезвийный топор, на короткой рукояти, смотрелся слишком уж органично рядом с ним. По его расслабленному лицу вообще ничего нельзя было прочитать.
— ...Примерно год назад, у него снова что-то "щёлкнуло", видимо, на той же религиозной почве. Что-то вроде, мир катится в ад, а ты — избранный и должен спасти человечество. Он уволился с работы, перестал посещать храм. Жена буквально сбежала, забрав детей, сейчас они в Европе. Он съехал с квартиры и уже пол года там не появлялся...
«При этом, он почти пять лет жил в городе, но узнали вы о нём... Когда, кстати?».
— ... Неделю назад он неожиданно заявился в храм, во время воскресной мессы. Перепугал прихожан, довёл настоятеля до предынфаркта и заявил, цитата: «С этого места начнётся очищение мира от скверны. На покаяние время вам до следующего воскресения». Успел свалить до приезда наряда милиции. Аналитики уже сейчас связывают с ним минимум пять эпизодов, считавшиеся ранее "глухарями". Похищения, убийства, жертвоприношения...
Ринат внимательно слушал своего командира, но я был почти уверен, что стихийник знает чуть больше, чем положено знать нам. — Чересчур показным было его внимание.
— ...Мы начали потихоньку занимать район вокруг храма ещё днём. Думаем, что в ночь на воскресенье он и явится. Алексей, Ойбек, дополните?
— Предавший Веру уже не жилец, — густым баритоном протянул батюшка. — Но, перед страшной кончиной, может много бед натворить.
— В целом, с коллегой согласен, — кивнул мулла. — А с практической точки зрения, он — принял Хаос. Этот План есть уродливое отражение остальных Слоёв. Ему подвластны все аспекты, включая Стихии, Свет, Тьму, Смерть, Жизнь... Как проводник, он может взывать ко всем из них, но не способен контролировать, ибо Хаос — это... хаос. Проще говоря, ренегат сам не знает какую форму приобретёт его волшба, в конкретный момент, но его ранг и роль Проводника гарантируют этой волшбе огромный разрушительный потенциал.
— Охренеть, — выразил общее мнение Ринат и тут же поймал многообещающий взгляд своего командира. — Ну, нас ведь больше, верно? Так что, справимся.
