«Брат...», — эта мысль взорвалась мириадами фейерверков и мир вокруг встал на паузу.

Не говоря ни слова, Аня бросилась в уже распростёртые объятия, ткнулась лицом в грудь и разревелась, заливая слезами ткань рубашки. — В этих слезах смешались и радость от долгожданной встречи, и воспоминания об отце, и непонятная щемящая грусть... Но самым странным было чувство какого-то облегчения, будто в глубине души она всегда сомневалась, что они когда-нибудь увидятся вживую.

— Ну здравствуй, сестрёнка, — немного хриплый голос выдавал что и его эта встреча взволновала.

— Привет, братик, — всхлипнула Аня и ещё сильнее прижалась к нему.

— А ты, оказывается, мастер сырость разводить.

— Сама не ожидала, — она усмехнулся сквозь слезы.

— Успеешь ещё наплакаться, когда я начну воспитывать и учить как жить.

— А ты будешь?

— Неа, меня бы кто научил, хе-хе.

— Жаль, всегда мечтала о старшем брате, который повоспитывает.

Они посмеялись и брат усадил её в своё кресло, а сам принёс второе, сел рядом и взял её за руку. Он ни на секунду не отводил от неё взгляда и улыбка не сходила с его губ, отчего Аня одновременно смущалась и хотела прижаться к нему, поджав ноги, как в детстве к папе.

— Столько раз представляла нашу встречу, но и подумать не могла, что она произойдет... здесь.

— Видишь ли, мне непросто выехать из страны... сейчас... Поэтому, когда представилась эта возможность, я сразу позвонил тебе.

— Всё так сложно?

— Есть... некоторые обязательства...

— Ты ведь... на самом деле, ты не золотодобытчик, да?

— Мне... приходится иногда иметь дело с золотом. С очень древним золотом. Но... Для начала, ты должна знать, что я никогда не стану лгать тебе.

— Так бывает?

— Хех... Во-первых, я не могу лгать в принципе. Физически. Ты поймёшь потом, о чём я говорю.

— А во-вторых?

— Я не хочу врать тебе, ведь ты — моя родная кровь.

— А-а-а... Ясно.

— Нет, нам не нужен днк-тест, хе-хе. Теперь, я знаю наверняка, что... Я чувствую свою кровь в тебе.

— Погоди, как ты понял, о чём я..?

— Анют, я — Знающий.

Он продолжал улыбаться. При этом, глаза его выражали настороженное ожидание её реакции. Она же, ещё находясь во власти эмоций от встречи, не сразу смогла понять, что разговор перестал быть радостным трёпом ни о чём, сменив тональность на серьезную. Илья вытянул свободную руку и на его ладони начало зарождаться... сияние цвета старого серебра. В этой полупрозрачной дымке мелькали загадочные символы, которые сплетались друг с другом, пока не превратились в призрачное подобие серебряного цветка. Как завороженная, Аня дотронулась до этого чуда и тут же почувствовала как теплая волна прокатывается по её телу, вымывая усталость и остатки похмелья. — Волшебное ощущение, по-другому и не скажешь.

— Почему ты... не сказал мне раньше?

— Хотел сообщить при встрече, чтобы ты не напридумывала себе лишнего. Думаю, что у вас там репутация Знающих не сильно отличается от представлений людей в моём городе.

— Ну, я как-то не особо интересовалась этой темой, — Анна опустила глаза.

— Я не умею читать мысли, только эмоции, но этого достаточно, чтобы знать когда мне говорят неправду, хех.

— Прости, я...

— Не за что извиняться, сестрёнка. Ты не виновата, что толстосумы цепляются за старый мир. Главное, запомни, как и все люди, мы делимся на нормальных и ненормальных. К счастью, первых гораздо больше.

— Я запомню.

— Смелее. Спрашивай. У меня нет от тебя секретов.

— Откуда у тебя столько денег?

— Я получил наследство и кое-что добыл сам. Ради денег, я бы... никогда не совершил ничего дурного.

— А ради чего совершил бы?

— Хм... Ради справедливости, защищая слабых... возвращая долги тем, кто мне помогал.

— Ты...

— Да, я убивал людей. Но, только тех, кто хотел убить меня.

— Ясно. Наверное... я смогу это принять. Когда-нибудь. А что тебя связывает с шейхами?

— Меня — ничего. С ними ведут дела мои партнёры. Есть один клан, с которым у меня взаимовыгодное сотрудничество, скажем так. Часть своих средств они переводят в местный банк. Виртуальные расчёты всё ещё играют важную роль и необходимы для многих финансовых операций. Вот и я решил открыть такой счёт, чтобы...

— Иметь надёжную финансовую подушку.

— Умница, — он улыбнулся, как улыбаются маленьким детям, которые правильно отвечают на вопрос.

— Я вообще-то на экономиста учусь, — выдавила улыбку и Анна.

— И это очень полезная специальность. Кстати, как там твоя подработка?

— Причём тут это? — насторожились девушка. — Нотации читать будешь?

— А надо?

— Нет.

— Ну и прекрасно. Много зарабатываешь?

— Пятьдесят тысяч. Как раз моя доля за съём квартиры.

— Разве деньги, что я отправлял, кончились?

— Илья, не начинай. К тому же, может я тоже хочу "подушку".

— Хе-хе, ладно. Как на счёт зарплаты... раз в пять больше? Или даже в десять? Честно говоря, не в курсе, сколько зарабатывают московские бухгалтеры или менеджеры.

— Кто же возьмёт на работу первокурсницу?

— Дай подумать... Я возьму.

— Ты?!?

— А что? Для меня главное — доверие, а тебе я доверяю, как никому.

— Так, Илья, подожди...

— График — свободный, занятость — пара-тройка часов в день, задачи — не сложные. Изучить рынок недвижимости, набросать список вариантов для выгодных... как их?

— Инвестиций?

— Какая же у меня сестра — умница!

— Хватит обращаться со мной, как с ребенком!

— Твоё детство я пропустил — компенсирую, хе-хе. Ещё, нужно будет следить и архивировать все изменения законодательства, связанные со Знающими.

— Не думаю, что в России такие изменения вносились...

— Будут. Будут вноситься и очень скоро.

— Погоди! Ты собираешься переезжать?

— Пока рано об этом говорить... Как бы то ни было, я хочу, чтобы ты находилась рядом со мной.

— Это было бы здорово, — наконец, и Анна улыбнулась по-настоящему.

Внезапно зашуршали кусты. Анна вздрогнула, но брат успокаивающе сжал её ладонь в своей и произнёс:

— А по наглой усатой физиономии?

С восхищением, смешанным с ужасом, Анна увидела как от изгороди, у бассейна, отделяется человеческая фигура, теряя зелёный окрас, буквально стряхивая его с себя, и превращаясь в... миниатюрную светловолосую девушку.

— Эй! Я так-то дама, какие усы?!? — возмутилась она, смахивая с плеча несуществующую пыль.

— Где Арсен? — спросил Илья с напускной строгостью, сквозь которую прорывалась ухмылка.

— Я здесь, — раздался голос от стены дома.

Не успев переварить "ожившие кусты", Анна наблюдала как тень, отбрасываемая козырьком крыши... материализуется?.. в черноволосого парня, с азиатским типом лица, одетого во всё чёрное. Он вежливо кивнул обалдевшей Анне и продолжил:

— Обошли весь периметр. Видели местный патруль — качественно работают. Твои Вязи нас засекли?

— Да, — ответил Илья. — Но у вас уже гораздо лучше получается.

— Скучно, — плюхнулась в соседнее кресло блондинка. — Четыре часа уже как прилетели, а ещё ни разу не искупались в море. Твоё магичество, ты ведь тоже никогда море не видел?

— Я тебя расстрою, это — залив. Так что, море мы с тобой так и не увидим.

— Ой, да какая разница, — фыркнула она, подмигивая Анне. — Погнали купаться? А то, видите ли, у них после заката запрещено.

— Лично мне и бассейна хватит, — заявил парень. — Если на суше есть изменённые животные, то представляю, что может водиться... там.

— Макс сказал, лагуна безопасна, — решила поддержать беседу Анна, убедившаяся, что эти двое — знакомые брата и, видимо, прилетели с ним.

— Макс это кто? — спросила блондинка.

— Так, цыц! — хлопнул себя по бёдрам Илья. — Анюта, знакомься. Это — мои ближние люди. Тоже, своего рода, члены семьи. Арсен прилетел... по состоянию здоровья, а Лена имеет несравненный талант клянчить. Ах да, он — вампир, а она — оборотень. Хотя, на самом деле...