Любопытно, что на выезде из аэропорта они увидели того самого нобля, что летел с ними из Москвы. Ошейника на нём уже не было и его встречал целый кортеж дорогих авто. От своего гида девушки узнали, что «скорее всего, это — приглашённый узкий специалист, которого наняли для работы на местную шишку».
Их "номером" оказалась целая вилла на одном из искусственных островов — комфортабельный дом, с панорамными окнами во всю стену, бассейном, собственным пляжем и отдельным флигелем для прислуги. При виде всего этого, Анна не выдержала и позвонила Илье, благо вместе с визой им выдали местные сим-карты прямо в аэропорту. Брат посмеялся над её страхами, посоветовал наслаждаться жизнью и сказал, что прилетает утром. Ну... По крайней мере, их не приняли за кого-то другого.
Кстати, Максуд или Макс, как он предложил себя называть, был ими принят за часть персонала ошибочно. Сын управляющего крупной гостиничной сетью и одной из его неофициальных жён — парень не мог претендовать на долю в семейном бизнесе, но, благодаря характеру русской матери, которую отец-араб просто боготворил, получил первоклассное образование, владел четырьмя языками и собственными силами добился значительного карьерного роста. А встречал он их лично потому, что «особенно дорогие гости для нас как родные». После этой фразы, Регина бросила на Анну многозначительный взгляд, мол говорила же тебе, твой брат — тот ещё "авторитет".
Макс заявил, что этим вечером он полностью в их распоряжении, на что Регинка-язва томно поинтересовалась почему только в этот и почему только вечер, чем вызвала румянец смущения даже на смуглой коже их гида.
Наскоро перекусили сэндвичами, которые оперативно "сообразили" горничные, к слову прекрасно владеющие русским. Пока ели, выслушали целую лекцию от Макса о правилах поведения для туристов вообще и женщин в частности. При этом "сын арабскоподданного" явно нервничал, сообщая им про определенный дресс-код, невозможность посещения некоторых заведений и запрет на употребление алкоголя почти везде. Было видно, что парень очень переживает за успешное выполнение своей миссии — «позаботиться о дорогих гостьях до приезда основной делегации», что бы это ни значило.
Подруги заверили Макса, что знали, куда летят, одежду подобрали соответствующую, а за лишними приключениями и сами не гонятся. На вопрос: «как дамы желают провести остаток вечера», они в шутку поинтересовались, какие есть варианты? На что получили ответ, произнесённый с торжественно серьёзным лицом: «для вас открыт безлимитный кредит». Азартная Регина предложила «взять шейхов на слабо» и проверить таки пределы безлимитности, а Анна собралась вновь звонить Илье. Максуд успокоил их обеих компромиссным предложением — оплатить все траты из своего кармана, если брат Анны посчитает их чрезмерными.
А потом, две новоиспечённые "золушки" ушли в отрыв. Первым делом отправились на шопинг, по настоянию самого гида. Знаменитый мол, носящий название эмирата, не произвёл на путешественниц того впечатление, на которое, видимо, рассчитывал их гид. — Ну а что? В Москва-Сити и не такие чудеса видеть доводилось. Но, при виде ассортимента брендовых магазинов, известных на весь мир, даже у Ани, никогда не сходившей с ума от шмоток, начали разбегаться глаза. Регина же и вовсе не скрывала восторгов, хотя в её гардеробе, с подросткового возраста, всегда имелась пара "не подделок". И ведь они сюда не просто поглазеть пришли — вот, что особенно вдохновляло. Цифры на ценниках несколько охладили их пыл, но тут снова вмешался Максуд. Он только что на колени не падал, умоляя их примерять всё, что приглянулось и приобрести хотя бы по паре "луков". Особенно их гид настаивал на необходимости выбрать вечерние платья для некоего важного мероприятия, на которое они приглашены.
Ещё никогда Анна не тратила столько денег на себя — в таких количествах и так быстро. Под несмолкаемые подбадривания от Макса, они посетили с десяток магазинов, перемерили и перещупали целую гору одежды и аксессуаров, а на выходе из мола их сопровождали двое носильщиков, нагруженные пакетами — почти один в один сцена из легендарного фильма «Красотка».
Вечер продолжился ужином в мишленовском ресторане с великолепным видом на лагуну. Затем поехали в клуб, на паркинге которого размещался годовой бюджет среднего европейского города. Не смотря на атмосферу снобизма, внутри было довольно весело и даже танцевально. К двум молодым девушкам, естественно, стали проявлять внимание, но на пути искателей курортных романов стеной встал Максуд. Особенно настойчивым ухажёрам он что-то шептал на ухо, после чего тех будто ветром сдувало. Регина, успевшая распробовать уже несколько самых модных коктейлей, пыталась было возмущаться, мол они сюда вообще-то отдыхать приехали, но Макс был непоколебим. Он заявил, что, если сегодня его подопечные не заночуют в своих комнатах, ему голову отрежут и возможно это будут руки собственного отца, чем ещё больше укрепил Регину в своих подозрениях. — Остаток вечера проходил под девизом «если и идти в гарем, то не за зря».
Ещё на вилле, они поинтересовались у Макса, не опасно ли выходить в город после заката? На это им был дан гордый ответ: «Эмират — одна из самых безопасных стран в мире». А толпы прохожих и посетителей различных заведений — стали тому подтверждением. По ходу всего вечера, Максуд объяснял им, как удалось сохранить прежний уровень стабильности. Он рассказывал про какое-то сложное деление на зоны ответственности или «земли», расписывал какой строгий контроль ведётся за чисткой этих районов от опасных проявлений Дыхания, показывал внушающее трепет грандиозное здание местной Академии Знаний, мимо которого они проезжали и где, кстати, обучались не только будущие нобли, но и те обычные люди, которые выбрали профессии, связанные с магией... Разобраться во всех этих хитросплетениях за пару часов было невозможно, но общий вывод Анна сделала.
В этой крохотной стране, нобли не только не подвергались дискриминации, они уже сейчас становились привилегированной частью населения. — Отдельное законодательство и налоговая система, создание аналогов профсоюзов, пока ещё неофициальное преимущество над обычными людьми, при получении государственных постов, тотальная поддержка в СМИ... И вершина "айсберга" — один из родственников местного правителя сам являлся ноблем и главой так называемой Семьи.
Вняв уговорам своего опекуна, подруги вернулись на виллу ещё до полуночи, но изрядно подшофе и со стойким намерением продолжить веселиться у бассейна. Макс разрывался между опасением за их целомудрие и ужасом при мысли, что ему придется присутствовать на этой "пляжной вечеринке". Анна сжалилась над парнем и заверила его, что он может отправляться домой. Макс несколько раз убедительно попросил их не покидать виллу без сопровождения и оставил свою визитку с обещанием: «отвечу в любое время, привезу что угодно, отвезу куда нужно, только без меня никуда не ходите».
В огромном холодильнике нашлись ингредиенты для коктейлей, в бассейне был подогрев, а рекордное количество лайков и комментариев, успевших набраться в соц.сетях, добавили настроения и тем для бесед.
Глубоко за полночь, Анна дотащила тело "будущей невольницы шейха" до её кровати, на морально-волевых добралась до своей спальни и отключилась. Ещё будучи в клубе, была уверена, что глаз не сможет этой ночью сомкнуть, обуреваемая мыслями, но пятичасовой перелет, шквал неизведанных эмоций и непривычное количество спиртного — сделали своё дело.
Разбудили девушку звуки приглушённого разговора, шагов и щёлканья дверных замков. Было раннее утро, солнце едва успело полностью показаться над гладью Залива. Анна накинула халат и выглянула в огромную гостиную, совмещённую с зоной отдыха и кухней-столовой. — Она махнула рукой одной из горничных, сервировавшей стол к завтраку, мол не отвлекайся, и прошла к выходу на терассу. Бесшумно отъехала раздвижная дверь. Сквозь заросли живой изгороди просматривался силуэт мужчины, сидящего в одном из плетённых кресел у стола. Его спина напряглась, будто он почувствовал её приближение. Человек встал и резко обернулся. Она столько раз смотрела на это лицо в объективе камеры смартфона, но это ведь почти то же самое, что видеть на фотографии...
