Под кожу вонзились иголки боли, в волосах, треплющихся на ветру, образовался иней. Руки и ноги сковало судорогой. Даже страх замерз внутри меня глыбой льда – я никаких эмоций не чувствовала. Апатию и равнодушие.

Я падала на землю в облаке белого снега, а мой дракон остался сражаться в небесах.

Красный зверь сходился с серебристым в смертельном танце. Крылья вспарывали воздух, огонь бился со льдом.

Но мне осталось любоваться сражением от силы несколько секунд. Хоть я и не человек, удара о землю мое тело не переживет…

Вспышка света на миг меня ослепила, сгусток магии пролетел мимо меня вниз, на миг обдав холодом.

Подо мной внезапно образовался ледяной спуск, мягко подхвативший мое падение. Я съехала на землю и, целая и невредимая, поднялась на ноги.

Вокруг безмолвно застыл лес, передо мной раскинулся большой овраг, поросший редкими травами. Пахло незнакомыми хвойниками и жухлой травой. Птицы и звери в страхе затихли.

Драконы кружили в небе и с ревом бросались друг на друга. Огненные и ледяные струи сталкивались и с грохотом рассыпались огненно-серебристыми искрами.

Ильдерел был в два раз крупнее ледяного собрата, но потратил все силы на перелет. Молодой ящер не уступал в опыте зрелому хищнику, а в ловкости и магическом резерве даже превосходил.

Когда-то мой муж был величайшим королем драконов, который не знал равных себе в бою. За все время его существования он не проиграл ни одного сражения. А сколько убил собратьев, я сбилась со счета.

Похоже, на этот раз он встретился с достойным противником, находясь не в лучшем своем состоянии. Исход боя непредсказуем.

Я могла сбежать: без метки бывший муж вряд ли меня найдет. Но что-то удерживало от побега, какая-то тонкая связь, которую я продолжала ощущать.

Ильдерел прав: «почти» - не считается. Если наша истинность проявляется даже на каплю, значит, еще не все потеряно.

Как будто магия нашептывала мне изнутри не бросать свою истинную пару. Даже если Ильд уже не тот, что раньше, всегда оставался шанс изменить это. Он ведь вспомнил меня, заговорил!

Неподалеку раздался звук, как от шаровой молнии, и я испуганно обернулась. Прямо в воздухе закручивалась магическая спираль, раздвигая пространство. Портал!

Спрятавшись за скоплением валунов, я настороженно следила за рослым мужчиной, шагнувшим в образовавшийся проход. Портал за ним закрылся, свернувшись в металлическую трубочку, которую мужчина убрал в карман.

Я слышала о таких мощных артефактах, но своими глазами никогда не видела. Мы жили слишком далеко от суши и, вероятно, сильно отстали от прогресса.

Мужчина явился один. Защитив глаза от солнца ладонью, пристально наблюдал за битвой.

Черные волосы стянуты в хвост, черты лица властные. Дорогой камзол, перстни на пальцах и украшенная рубинами рукоять меча говорили о том, что этот человек привык править.

Невдалеке от него раскрылся второй портал, и еще один воин прибыл посмотреть на сражение.

Этот был еще выше, волосы с красноватым отливом лежали на плечах свободно. Добротный сине-красный камзол тоже был дорогим, но более строгим, с нашивками и генеральскими погонами.

Скулы сурово обозначенные, выражение глаз такое, словно все у него на допросе. Короткие фразы по делу и военная выправка.

Мужчины обсуждали бой и делали ставки в пользу ледяного дракона.

Черноволосый по имени Хит узнал моего мужа, и я сильно удивилась, что молва о нем докатилась даже сюда. Красноволосый по имени Раштон согласился с приятелем.

Его помнили, Ильдерел здесь бывал. Они называли его Легендой! Только в отрицательном смысле.

Муж тащил меня в какое-то уединенное место и был уверен, что не встретит препятствий ни в виде барьера, ни в виде другого дракона. Может, он и здесь всех поубивал? По крайней мере, пытался.

С громким ревом мой бывший упал на землю, подняв кучу прелых листьев, и превратился в человека. Тяжело поднялся – весь в грязи и крови. Раны без магии затягивались плохо.

Я в ужасе наблюдала, как ледяной становится человеком и, будто играючи, добивает моего израненного мужа уверенными ударами по ногам. Делал он это так непринужденно и хладнокровно, что я по-настоящему испугалась за Ильдерела.

Одетый во все черное, владеющий магией виртуозно, ледяной дракон производил впечатление серьезного врага и опытного воина, несмотря на молодость. Серебристые нити в темных волосах не были сединой – они были отражением его магии, светящейся в глазах и формирующейся в умелых руках в смертоносные вихри.

Ильдерел проигрывал, но не умел сдаваться. Он бросался на врага с голыми кулаками. Не будь он таким упрямцем и питайся нормально в темнице, мог бы и победить сейчас.

Он и в человеческом обличии был крупнее ледяного собрата: плечи широкие и рельефные, как скандинавского бога, могучий торс. И слепая ярость воина.

Вдруг повсюду стали раскрываться порталы и оттуда повалили солдаты в синей форме. Они выстраивались линиями, готовили сети и подчинялись генералу Раштону с красноватыми волосами. Черноволосый Хит, судя по обращению к нему как к «его величеству», был самим королем.

Как они узнали о нашем появлении и так быстро явились? Дело в том барьере, наверняка. Магический щит дал им сигнал.

Я разволновалась окончательно, когда последним рядом встали лучники, а вперед выкатили пушки. Солдаты не собирались пленить моего мужа и говорить с ним, они хотели просто его убить…

Ильд, конечно, заслужил наказание, вторгнувшись в чужое королевство и напав на собрата, но, может мне как-то удастся их переубедить?

Я вышла из укрытия, когда двое мужчин выхватили мечи и побежали к оврагу, чтобы составить компанию ледяному магу.

- Прошу вас, не убивайте его, - попросила я, и они остановились, окидывая меня удивленными взглядами.

Всполохи магии в глазах, наконец, подсказали мне, что они оба – драконы. И довольно сильные.

- Он не в себе, - попыталась я уберечь мужа от гибели – один против трех драконов и целой армии он точно не выстоит. – Дайте нам шанс улететь.

Не знала, согласится ли он мирно отступить, если нас отпустят. Его глаза пылали диким огнем, изо рта вырывался жар вместе с пеплом. Он выглядел обезумевшим зверем, который опять потерял разум. Но даже то, что он был голым, не умаляло его величия.

- А ты кто? – спросил меня король.

- Я его жена… - призналась виновато. – Бывшая.

- Ну, так скажи своему мужу сдаться, или нам придется его убить.