Наверное, с ними со всеми сыграла злую шутку привычка расслабляться между рейсами. Это в воздухе могут быть враги, пираты, и прочие опасности, а на материке что может случиться? Только земляне да Борн пока не привыкли к такому режиму. Именно поэтому они и среагировали первыми, когда у всех одновременно вдруг сработали переговорники в режиме «тревога». Пока команда «Стремительной» ошалело крутила головами, пытаясь сообразить, что происходит, Влад, только увидев имя на экране, уже заорал:
— Каси в беде! Да просыпайтесь, чего вы спите, козлы! Там с вашим капитаном что-то случилось!
Глава 26
Каси всё никак не удавалось заснуть, несмотря на то, что жутко устала. Сама понимала, что перед важным делом лучше хорошенько выспаться, но мысли не давали успокоиться. Давненько Каси не приходилось так выматываться! Казалось бы, во время игр с авианосцем неделями спала урывками, потом — бой, и ещё один. Но тогда всё было хотя бы ясно — где враги, а где друзья. За эти несколько дней на тверди пришлось всего лишь несколько раз провести переговоры, да решить несколько дел. Но как же это было тяжело! Изображать, что всё хорошо перед командой, играть и выкручиваться во время визитов к Валдрику, и, главное, постоянно давить мысли об отце.
«Это всё нервы», — успокаивала себя девушка. — «Из-за отца, из-за того, что приходится юлить и изворачиваться… но ничего. А ещё — предстоящий поход. Ещё неизвестно, наберём ли мы команды в гоблинских горах, и если наберём, то что это будут за команды? Авантюра — это слабо сказано. Отправляться в поход с неслётанными командами… одна надежда — в бой идти не придётся. По крайней мере, не сразу — учиться будут в процессе движения. Бездна, лишь бы в шторм не попасть! Если нас разнесёт в стороны, корветы мы больше не найдём!»
Каси заставила себя выкинуть мысли из головы. Так можно додуматься до того, что этот поход вообще не стоило затевать.
«Вот только это шанс. Стать совладельцем острова, разом воплотить мечты…» — демонесса была уверена, что если они смогут преодолеть трудности на начальном этапе, дальше будет намного проще. Главное — не ошибиться.
«Фактически Влад всё правильно сделал, как бы я ни возмущалась. Сейчас никак нельзя предавать широкую огласку его изобретению. Мы должны стать достаточно сильными, чтобы с нами считались. Интересно, почему Влад так легко согласился, чтобы я участвовала в деле на правах партнёра? Понимает, что один не справится?»
Мысли скакали с одной темы на другую, заснуть никак не удавалось. Каси уже пожалела, что вообще уехала домой.
«Надо было остаться в порту. Переночевала бы вместе со всеми, в ангаре. Нет, решила использовать последнюю возможность, чтобы побыть одной? Ну что, стало тебе спокойнее?»
Уютная квартирка на пятом этаже показалась вдруг слишком большой, пустой и тихой. Такого за Каси не водилось с раннего детства, а вот, поди ты, слух будто обострился, Каси даже стала различать тиканье часов на стене. И это тиканье казалось угрожающим. Остро захотелось включить свет и какую-нибудь музыку, просто чтобы не лежать в тишине. А ещё лучше — собраться поскорее, и уехать в порт, к своим. Плевать, что уже ночь, плевать, что нужно будет придумать объяснения, отчего она так спешила — не рассказывать же, в самом деле, что ей просто не спалось? Девушка даже разозлилась на себя — ну нельзя же вот так поддаваться собственным переживаниям!
«Ты боевой капитан, а ведёшь себя, как вчерашняя школьница перед экзаменами!» — отчитала себя демонесса. — «Либо ты немедленно прекращаешь эту тихую истерику, либо…»
Угрозу для себя придумать Каси так и не успела, потому что в комнате вдруг появился новый звук. Едва-едва слышный — демонесса даже не сразу смогла понять, что в самом деле слышит это пощёлкивание.
«Щёлкает, как будто споры ежевика сонливого», — подумала девушка. Нервное состояние, которое всё никак не давало заснуть, начало уходить, и Каси уже почти начала засыпать, когда вдруг вспомнила:
«А что у меня может щёлкать, как сонный ежовик⁈»
Встать оказалось тяжело — сонливость никак не хотела проходить. Девушка схватила стакан воды с прикроватного столика, половину отпила, половину плеснула на покрывало, которое приложила к лицу. В голове чуть-чуть прояснилось, и от этого стало только страшнее — значит, она ничего не придумала. Это действительно сонный ежовик.
Каси, не отрывая от лица мокрое покрывало, дошла до кухни, распахнула холодильный шкаф. Взгляд метался по полкам. Демонесса схватила бутылку с молоком, сделала несколько глотков. Молоко оставалось тут с тех пор, как она вернулась с острова, и несмотря на холод, давно превратилось в простоквашу. Не важно — проблемы с пищеварением можно будет пережить. Главное, даже кислое молоко нейтрализует эффект ежовика.
Этот гриб вообще считается абсолютно безопасным. Его споры продаются в аптеках — некоторые используют его в качестве мягкого снотворного. Достаточно одной-двух спор, чтобы отлично проспать всю ночь. Вот только Каси до сих пор проблем с засыпанием не испытывала, так что ничем подобным никогда не пользовалась. Споровиков в её доме сроду не водилось, тем более, в таких количествах — пощёлкивание всё продолжалось, а значит, воздух по-прежнему насыщался сонным газом.
Скривившись от неприятного привкуса во рту, девушка отбросила в сторону уже ненужное покрывало, и побежала обратно в спальню. Первым делом накинула домашний халат — влезать в уличную одежду некогда, схватила переговорник, но воспользоваться не успела — услышала очень характерный щелчок — дверь открывается.
Переговорник отправился в карман халата, вместо него Каси схватила абордажную саблю и метатель — они всегда рядом с кроватью лежат, по привычке, сформировавшейся на «Стремительной».
Девушка рванула в коридор. Успела как раз вовремя — дверь начала открываться.
Стрелять Каси начала сразу, как увидела нападающих. Выстрел, ещё один. Массивная фигура в проходе начала заваливаться. Девушка прыгнула вперёд, не дожидаясь, пока похититель, — а это было уже очевидно, повалится на пол. Врезалась в тело плечом, дважды выстрелила — и опять не промахнулась. Её появления не ждали, так что второго орка она тоже подстрелила. Тот, первый тяжело навалился на спину, но Каси даже не пыталась сбросить — пусть спину прикрывает, а она сильная, постоит…
Неизвестно, сколько орков было сзади, а перед ней обнаружилось трое. Первого она уже подстрелила, а дальше начались сложности — эффект внезапности уже прекратился. Кто-то ударил её по руке, выбивая метатель. Девушка инстинктивно махнула хвостом, но привычного эффекта не последовало — боевой нахвостник остался дома. Орк отшатнулся от удара по глазам, что спасло уже саму Каси — противник промахнулся, тяжёлый кулак мазнул по скуле. Однако орк остался жив и вот-вот придёт в себя. Между тем ещё один уже готов был ударить. Девушка полоснула саблей по шее — не слишком надёжно, но хотя бы сабля не застрянет, и рванулась вперёд, сбрасывая с себя, наконец, тяжёлое тело взломщика.
Задержать её не успели, и Каси побежала к лестнице, вот только сзади уже что-то кричали. Явно в переговорник, а значит, врагов больше, чем она успела увидеть.
«Внизу ждут, точно, — пронеслась мысль, — значит, наверх!»
Однако ждали её гораздо ближе. Правда, противник был всего один, вот только он был готов к встрече, а Каси чуть не попалась. Повезло. Сетка из укреплённых металлизированных нитей блеснула в воздухе и если бы демонесса в этот момент не взмахнула рукой с зажатой в ней саблей — для баланса, то быть бы ей спутанной. А так достаточно было всего лишь довернуть руку, и сетку рассекло. Почти. Часть всё-таки намоталась на руку. Каси снова ткнула бросившему сетку хвостом по глазам, и рванула мимо противника вверх по лестнице. На ходу пыталась сбросить сетку — гадкая, мерзкая штука. Разорвать — не реально, её и разрезать-то удалось только благодаря тому, что сабля у Каси тоже не простая.
Сзади тяжело затопали. Каси рвалась вверх и одновременно пыталась сбросить клятую сетку с руки. Наконец, путы удалось сорвать, и демонесса, круто развернувшись, прыгнула обратно, вниз по лестнице. Швырнула порванную сетку в ноги преследователю. Тот не ожидал такой наглости от жертвы, споткнулся и умер, насадившись горлом на саблю. Снизу уже спешили бандиты. Дожидаться их Каси не стала — снова побежала наверх.
