— Магнетит, — сказал Влад. — Эта руда называется магнетит. Или магнитный железняк. А я — не идиот. Я — трижды идиот! Конечно, после переплавки получается обычное железо, которое не притягивает гелиотроп. Оно и не может притягивать, потому что после переплавки теряет магнитные свойства. Влад, ты — хтонический дебил! Это просто магнит!

— Местным-то откуда знать, дядь Саш! — распинался Влад перед соседом. — У них всё на тонких энергиях, на этом гелиотропе, который непонятно, чего за энергию создаёт. Но я-то! Да и ты тоже! Это ж надо было так тупить! Месяц! Месяц ходил по магнитам, хрен знает сколько тонн этих магнитов перетаскал, и при этом всё никак не мог сообразить, отчего волшебная энергия работает после переплавки! Ну не дебил⁈

— Владик, а как ты объяснишь, что гелиотроп на свежепровалившиеся острова летит? Ты ж не хочешь сказать, что остров тоже магнит⁈

— А божьим попущением, как мы раньше и думали… — начал было Влад, но потом прервался на секунду, и продолжил уже другим тоном: — Да нет, не так. Ты вспомни, мы когда провалились, у нас свет только через несколько часов закончился, а так и холодильники работали, и свет в квартире, да даже вывески в магазинах светились. С чего бы, если все провода оборваны, и электричество брать было неоткуда? А я тебе объясню, с чего. Это как с водой в речке. Течёт из ниоткуда в никуда просто потому, что она должна здесь течь. Всегда текла, вот её и оставили. Местные такие явления бесконечными реками называют. Так вот, если такой фокус можно провернуть с водой, то почему нельзя его же провернуть с электричеством и магнитным полем? Только воду этот гелиотроп, когда прилетает не высасывает, а вот магнитное поле ему для чего-то нужно. Для фиксации, скажем, для закрепления свойства полёта, не знаю.

— Так сколько там того магнитного поля от проводов-то? Там же не катушки, — напомнил дядя Саша.

— Да причём здесь провода⁈ — Влад подскочил — его снова начало накрывать волной энтузиазма. — Земля — это что? Магнит. Большой такой, огромный магнит. А наш городок — это как раз и есть кусочек Земли. И когда нас оттуда вырезали, то вырезали вместе с магнитным полем! Вот оно гелиотроп и приманило!

— Ну, вообще, звучит логично! — чуть подумав, признал дядя Саша.

— Всё это, конечно, гипотеза, — слегка сбавил градус восторга Влад. — Может статься, я опять себе напридумывал гениальное озарение, а на самом деле всем тут прекрасно известно, что такое магнитное поле и как оно получается. Но вот, например, Хелла ничего такого не знает, и Борн — тоже. Жалко, я с Хримпом не знаю, как связаться. У тебя нет контактов? Он же в технике местной разбирается, должен знать. Но даже если учёным местным всё известно, далеко не факт, что они связали электромагнетизм и обычный. Они, может, думают — это явления разной природы. Нет, точно помню, об электричестве они знают, мне как-то Хримп упоминал. В газете прочитал. — Парень слегка приуныл. — Но там эта статья была как о какой-то диковинке. Ну вроде того, как наши рассказывают, с каким мастерством эскимосы свои снежные иглу делают. Типа и тепло в них, и не капает, и даже светло — чудо какие хорошие сооружения. Но сами мы иглу не строим и даже не можем построить, потому что не надо нам. У нас просто климат другой!

— Владик, ты только не начинай опять бегать и орать, — попросил дядя Саша. — А то Хелла точно каких-нибудь санитаров вызовет, и будет у нас ещё один гениальный учёный в психушке.

Влад слегка сбавил накал эмоций, потому что угроза была не пустая. С Хеллой действительно получилось неудобно — когда Влад подбежал к комендантше, обхватил за плечи и принялся сыпать совершенно непонятными для орчанки словами, это уже было странно. Так после того, как орчанка ответила, что понятия не имеет, о чём он говорит, Влад от восторга подпрыгнул, расцеловал её в обе щёки, и принялся бегать вокруг общаги, сообщая всем случайным свидетелям, что он полный идиот. Хорошо, прохожих почти не было. Вот после этого Хелла, перехватив Влада, когда он пробегал мимо входа, силой увела его в комнату. Усадила, и, всунув в руки здоровенную чашку с каким-то отваром, велела ждать. Как вскоре выяснилось, женщина сообщила дяде Саше, что его друг вернулся нездоровым. Попросту рехнулся. Велела отпроситься с учёбы и приезжать побыстрее, а то она вызовет квалифицированных мозгоправов.

Дядя Саша задерживаться не стал, и уже через полчаса непонятные слова говорили оба землянина. Хелла поняла — заразился. Женщина всерьёз собралась в самом деле вызывать психбригаду, или как там правильно у местных называются врачи, помогающие при душевных болезнях. Насилу уговорили, причём помог, как ни странно Борн.

— Слушай, мамаш, да не пугайся ты так. Видишь — умные они. Аж наружу умище лезет. Сейчас излишки выйдут, и успокоятся. Я с Владом весь месяц проработал — нормальный он был. Только сильно много думал, ходил, как в воду опущенный. А тут, видать, чего-то всё ж сообразил, вот и радуется.

Свидетельству своего соплеменника Хелла поверила и решила повременить с радикальными мерами, но зря провоцировать женщину Влад больше не хотел — а ну как всё-таки приведёт угрозу в исполнение?

— Ну ладно. Звучит всё это убедительно. Для меня — так точно, но то я. Во-первых, я в науке дуб дубом, меня любой энтузиаст увлечёт. Местных-то ты как собираешься убеждать?

— А зачем их убеждать? — не понял Влад. — На их месте, если бы пришёл кто-то вроде меня, я бы его послал, или отправил куда меня Хелла и хотела отправить. Не собираюсь я их убеждать, сначала надо самостоятельно убедиться, что я не брежу. У нас же, я помню, лежит на складе в порту бухта медного провода. Ты ж брал, говорил — вдруг пригодится?

— Брал, — согласился дядя Саша.

— Ну вот, пригодилось. Сердечник железный, проводов намотать, вот тебе и магнит. Осталось только придумать, чем его запитать… Динамо-машину надо будет делать. Блин, а нам проводов-то хватит? Интересно, у них энерговоды из чего делаются?

— Из золота у них энерговоды, или из платины, — поморщившись, сказал дядя Саша. — Как специально, блин, самое дорогое и редкое выбирают. Ну и, соответственно, тонкие они. Обмотку из такого не сделаешь. Но нам, может, и хватит. Я как знал — там в доме, где жил, зачем-то хозяева хранили три катушки обмоточного провода по полтора километра каждая. Одна, правда, початая. Они его, прикинь, на огороде для подвязки растений использовали — то есть явно не покупали. Где-то скоммуниздили. Блин, не суть, отвлёкся. Короче, я их все прихватил — жаба задушила оставить, хотя и думал, что нафиг оно нам не надо.

— Класс! А то я уже думал, надо будет к нам на остров возвращаться. Так, щас я Каси позвоню, попрошу, чтоб она нас на склад пустила…

— Не позвонишь, — покачал головой дядя Саша. — Каси — в воздухе, буквально пару дней назад в очередной рейс они ушли. Говорит, на три недели ориентировочно. Да не куксись, пропуска в порт она нам с тобой оформила, и ключ от склада. Там у Хримпа и мастерская есть. Он, правда, обещал нас убить, если мы туда сунемся, но если аккуратно…

Влад просиял. Хотелось тут же всё бросить и бежать на склад, но дядя Саша его остановил:

— Владик, тебе там в социальной службе прогулы ставят. Ты ж должен вместе со мной являться к местным яйцеголовым и докладывать всё, что знаешь о Земле. У нас с тобой завтра очередной визит, и я тебя очень прошу — не забивай! Я там объяснил, что ты отправился денежек подзаработать, но как только — так сразу!

Парень хотел отмахнуться, но потом остановил себя. Вот в самом деле, зачем портить отношения с местным бюрократическим аппаратом просто так, без большой необходимости? Тем более что от этой структуры Влад пока видел только хорошее.

— Чёрт, но как же не вовремя!

Руки так и чесались срочно бежать и начинать изобретать электродвигатель и электромагнит, но Влад всё же решил не наглеть. Империя в лице социальной службы его вылечила бесплатно, оплатила общежитие на два месяца — и гораздо лучшее, чем он мог себе представить, да ещё и подъёмные выдала, причём вполне приличные. Которые он, Влад, ещё не истратил даже наполовину.