Я завел двигатель, выруливая на дорогу и направляясь к «Границе». Мое сердце билось со скоростью мили в минуту, но это было не столько от волнения, сколько от дурного предчувствия. Меркл доложил, что десять «Проклятых» заняли позиции на «Глазе Моряка». И название их банды подходило к сегодняшней ситуации как никогда. Потому что скоро они окрасят наш маяк в красный цвет, и мы проклянем их к чертовой матери.

— Ты сказал Родригесу, чтобы он охранял заднюю дверь в доме? — Фокс спросил Джей-Джея, поворачиваясь на кресле, чтобы посмотреть на него.

— Да, чувак. Не волнуйся, Роуг сегодня никуда не выйдет, — ответил Джей-Джей, и я поборол желание закатить глаза. — Но… может, она должна иметь возможность приходить и уходить по своему желанию, ведь нельзя же держать девушку в плену, словно ты пещерный человек с дубиной.

— Так ты думаешь, я должен просто позволить ей снова сбежать? — Фокс усмехнулся.

— Да, — сказал я одновременно с Джей-Джеем, хотя в моем голосе прозвучали более жесткие нотки, чем у него.

Фокс напрягся на своем сиденье, и на меня обрушился основной удар его взгляда, поскольку я был прямо рядом с ним. — Я не собираюсь ее отпускать.

— Я понимаю, — сказал я, и он нахмурился, явно удивленный, что эти слова слетели с моих губ, когда я ясно дал понять, какую позицию занял по этому поводу. Я отказывался встречаться с ним взглядом и затылком чувствовал пристальный взгляд Джей-Джея, пока они ждали, что я продолжу. — Мы все хотели, чтобы она вернулась. Но ты не можешь запереть ее в доме. Честно говоря, я думаю, нам следует высадить ее в соседнем штате и никогда больше о ней не говорить, но я знаю, что вы, ребята, на это не пойдете, так что, по крайней мере, позвольте ей сделать чертов выбор и остаться здесь.

— Но… — прорычал Фокс, но Джей-Джей подал голос сзади.

— Она хочет быть здесь, чувак. Она вернулась. Тебе не нужно ее запирать. Но, может быть, она вообще передумает оставаться, если ты будешь продолжать заставлять ее делать все, что захочешь.

— С другой стороны, может быть, ей стоит остаться в доме, — сказал я с ухмылкой, и Фокс ударил меня по руке.

— Что у тебя с ней за проблемы? — Фокс требовательно посмотрел на меня, и я поджал губы, качая головой. — У тебя было разбито сердце, когда она ушла, как и у всех нас, так в чем же дело на самом деле?

Я не ответил, и тишина, повисшая между нами, стала невыносимой. Я не знал, почему не мог озвучить то, что видел в ночь перед ее уходом. Мы были такими идиотами, заискивали перед ней, умоляя, чтобы нас выбрали. Ну и к черту быть выбранным. Быть выбранным означало уничтожить всех остальных в нашей группе, а именно это она планировала сделать. Она была на пути к тому, чтобы уничтожить нас задолго до того, как мы изгнали ее из Сансет Коув. И спустя некоторое время это стало для меня ясно как день.

— Чейз, — прорычал Фокс. — Говори, что у тебя на уме.

Я крепче сжал руль. — Я просто не хочу видеть, как вам всем причиняют боль. Вот и все.

— Это явно не все, — сказал Джей-Джей, толкая меня в плечо. — Да ладно, в чем дело, чувак?

— Я не хочу делать вам хуже, — пробормотал я.

— У нас нет секретов друг от друга, — возмутился Джей-Джей.

— Я знаю… но этот я сохранил, — сказал я, немного стыдясь этого факта. — Я просто не хотела причинять вам обоим еще больше боли, чем вы уже испытывали тогда.

— В чем дело? — Подтолкнул Фокс меня, излучая атмосферу короля мира.

Я вздохнул, пытаясь заставить себя рассказать им об этом. Но прошло уже десять лет. Может, пришло время выпустить этот секрет на волю.

Я выхватил сигарету из пачки, лежащей в подстаканнике, и закурил, нуждаясь в никотине, чтобы справиться с этим. Тяжесть этой правды давила на мое сердце десять лет. Я никогда не произносил ни слова об этом, надеясь, что, если я просто проигнорирую это, боль, наконец, пройдет. Но этого так и не произошло. И, возможно, это был единственный способ наконец-то по-настоящему все забыть. Мне просто было неприятно думать, как это может ранить моих друзей, но, возможно, это заставило бы их увидеть, что она никогда не была предназначена для нас. Что ее возвращение сюда, скорее всего, не имеет никакого отношения к нам троим.

— Она никогда не хотела никого из нас, — выдохнул я, выпустив волну дыма. — В ту ночь, когда она убила этого мудака Акселя, я видел ее. До того, как все это случилось. Я видел, как она кое-что делала… кое с кем.

— Если ты не выложишь все сию же секунду… — прорычал Фокс, и я заговорил перебив его, просто выпалив это ко всем чертям.

— Она трахалась с Мавериком. Я видел их вместе. Они были голыми в поместье Роузвуд, в летнем домике.

— Что? — Джей-Джей ахнул, но каменное молчание Фокса было еще хуже. Я слышал свой пульс в ушах, и моя сигарета быстро догорала, потому что я затянулся ей практически до фильтра.

— Ты видел, как они трахались? — Фокс зашипел.

— Нет, но… по тому, как они смотрели друг на друга, я все понял. Они либо уже трахались, либо собирались. И у меня возникло ощущение, что это было не в первый раз. — Я покачал головой, украдкой взглянув на Фокса и обнаружив, что его глаза полны бесконечной боли, от которой я отчаянно хотел его спасти. Это заставило мое сердце сжаться, и я почувствовал себя дерьмовым другом из-за того, что сдался и рассказал им.

— Она выбрала его? — Напряженным голосом спросил Джей-Джей.

— Да, — пробормотал я, пытаясь проглотить комок в горле. — Так что, если она вернулась в город ради кого-то из нас… я думаю, ради него.

Наступила тишина, но ее отягощали тысячи мыслей, пока Фокс смотрел в окно, словно высматривая свою следующую жертву.

Наконец Джей-Джей вздохнул. — Ну, это было десять лет назад, братан, даже если она и трахалась с ним, это не значит, что мы ей были безразличны.

Фокс погрузился в опасное молчание, от которого у меня волосы на руках встали дыбом. Я прекрасно понимал, что только что разбудил в нем хищника, но он надавил на меня, и это было то, чего он хотел сам.

Я выключил фары и свернул на Купер-Стрит, по которой мы должны были подъехать к маяку, проезжая вдоль дальнего конца Сансет-Бич, который вел на новую территорию Маверика

— Мне очень жаль, — тяжело произнес я.

— Ты должен был сказать нам, — процедил Фокс сквозь зубы.

— Я думал об этом, но она ушла, и это казалось неправильным поступком. Вы, ребята, были… в таком дерьме.

— Ты тоже, — мягко сказал Джей-Джей. — Тебе не обязательно было нести это в одиночку, Эйс.

Я пожал одним плечом, радуясь, что хотя бы снял тяжесть с души после всех этих лет. И надеялся, что это заставит их хотя бы взглянуть на вещи яснее. — Так, может, нам стоит отправить ее к тому мудаку, которого она действительно хочет.

— Нет, — яростно рявкнул Фокс, устремив на меня свой убийственный взгляд. — Она не его, — прорычал он, словно пытаясь убедить меня в этом.

— Она была, — бросил я в ответ, открывая окно и выбрасывая окурок. — Она сделала свой выбор.

— Нет! — Фокс рявкнул, отказываясь верить моим словам.

— Это было десять лет назад, — возразил Джей-Джей. — Даже если бы она…

— Она этого не сделала, — свирепо прорычал Фокс. — Она бы этого не сделала. Я отказываюсь верить, что этот гребаный мудак забрал ее девственность…

Сбоку в нас врезалась машина, и я вскрикнул, когда нас резко развернуло вбок, и меня сильно дернуло ремнем безопасности, а потом нас вытолкнуло с дороги. Мое сердцебиение взлетело до небес, когда машина вылетела на пляж, и я уже отстегнул ремень безопасности и схватился за пистолет, когда машина остановилась.

Пули вонзились в дверцу моей машины, и Фокс пригнул мою голову, когда несколько пуль влетели в окно.

Со стороны Фокса на нас посыпались осколки стекла, и я выругался, отстегивая ремень безопасности Фокса, а потом повернул голову, чтобы проверить, все ли в порядке с Джей-Джей на заднем сиденье. Звук ответного огня больно прорезал воздух совсем рядом, и я увидел, как Джей-Джей выглядывает из своего теперь уже разбитого окна, стреляя из своего пистолета непрерывной очередью пуль.