Оранжевый GT стоял на солнце, выглядя как новенький, явно возвращенный из ремонта, без каких-либо признаков того, что он был наполовину разбит мной и моей угнанной машиной несколько недель назад.

Джей-Джей придержал для меня дверь, и я свистнула Дворняге, когда мы выходили, не обращая внимания на то, как Джей-Джей закатил глаза, когда к нам присоединился мой маленький белый песик. Я скользнула внутрь, а Джей-Джей обогнул GT, чтобы сесть за руль.

Он завел машину, и к тому времени, как мы выехали с подъездной дорожки, я предположила, что он не собирается отвечать, поэтому, когда он ответил, это стало неожиданностью.

— Некоторые секреты хранить труднее, чем другие, — мрачно сказал он, крепче сжимая руль. — Я хочу, чтобы ты знала, что можешь доверять мне, Роуг. Ты всегда могла доверять мне, даже когда думала, что я предал тебя… Но иногда доверять — значит поступать правильно, а не просто слепо хранить секреты. И что правильно, так это стереть с лица земли кусок дерьма, который наложил на тебя свои лапы. Если для этого нужно нарушить данное тебе слово, то я это сделаю.

Я поджала губы и посмотрела в окно, решив не отвечать на это. Он привел несколько верных доводов, даже если мне не хотелось этого признавать.

Мы проехали через Сансет-Коув и начали подниматься по холмам в верхний квартал, пока наконец не добрались до «Загробной жизни», расположенной примерно на полпути вверх по скалам с видом на бухту внизу. Богатые люди спускались по склону скалы примерно до того места, где можно было отвернуться от нижнего квартала и сделать вид, что они даже не заметили его тени, маячившей на горизонте.

Атмосфера в машине была наполнена словами, которые никто из нас пока не хотел говорить друг другу, но я знала, что рано или поздно мне придется разобраться в своем дерьме с этими парнями.

— Знаешь, это все здорово и замечательно, что ты сейчас так за меня переживаешь. Но когда я действительно нуждалась в вас четверых, я была совсем одна, — сказала я, как только мы подъехали к клубу. — И на самом деле не имеет значения, как сильно ты пытаешься убедить меня, что хочешь, чтобы я вернулась, потому что все, что у нас было, исчезло. Это сломано и не подлежит восстановлению. Маверик ушел, а Чейз даже не хочет, чтобы я возвращалась, Фокс, кажется, думает, что я и ты принадлежим ему…

— А как же я? — спросил он.

— Ты, кажется, думаешь, что мы можем просто начать с того, на чем остановились. Может быть, добавим немного секса к тем играм, в которые мы раньше играли. И иногда я позволяю себе забыться на несколько мгновений, потому что это действительно заманчиво — позволить тебе сделать это. Но потом я вспоминаю ночи, когда я спала на улице, мужчин, которые издевались надо мной, времена, когда я голодала, и я просто… не думаю, что я все еще та девушка, которой была раньше. На самом деле, я знаю, что это не так. И я не хочу ею быть. Так что перестань относиться ко мне так, будто ты меня знаешь, потому что ты понятия не имеешь, чего мне стоило вернуться сюда, и никогда не узнаешь.

Я вышла из машины и подставила подбородок жаркому солнцу, когда покинула прохладную зону кондиционера. Дворняга отправился писать на все доступные поверхности, и я была рада, что у него появилась новая площадка, которую он мог пометить.

Джей-Джей вышел мгновением позже и обошел капот, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, а его взгляд потемнел, когда он сосредоточил его на мне.

— Ты не единственная, кто изменился за последние десять лет, Роуг. И поверь мне, я тоже пережил изрядную долю дерьма за это время. После того, как ты ушла, а Маверик… исчез, Лютер заставил нас троих официально стать полноправными членами команды «Арлекин», заставил выполнять задания, следовать командам и все такое. За членство пришлось заплатить кровью, и не один раз, и он позаботился о том, чтобы мы заплатили сполна. Тот мальчик, которого ты знала, умер, когда он сделал из меня убийцу, и поверь, это даже не половина того, что я натворил за прошедшие годы. Ты уже знаешь, какой была моя мама и… черт, я даже не могу начать рассказывать о том, что заставило меня заняться секс-торговлей. Моя мама — яркий пример того, почему я никогда не хотел такой жизни. Но не всегда все идет по плану. Так что нет, я не думаю, что мы можем просто начать с того места, на котором остановились, и да, я знаю, что этот бардак не отражает того, что случилось со всеми нами за последние десять лет. Но я точно знаю, что как только я увидел тебя здесь, мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я поклялся себе, что никогда больше не отпущу тебя. Связь, которая нас объединяет, не может быть разорвана. «Вместе до конца» даже близко не описывает нашу ситуацию. Мы больше, чем семья, больше, чем что-либо материальное. Наши чертовы души переплетены. Так что ты можешь продолжать пытаться бежать, а мы будем продолжать ловить тебя, пока однажды ты не поймешь, что находишься именно там, где должен быть.

Слова Джей-Джея заставили мое бешено колотящееся сердце сжаться от чувств, которые я не должна была испытывать, и мне пришлось бороться с желанием просто принять их и броситься в его объятия. Не имело значения, что им тоже досталось. Мы были там, где были. И шрамы, оставленные временем, не могли быть стерты.

— Если это относится ко мне, то почему не к Маверику тоже? — Спросила я тихим голосом.

Лицо Джей-Джея потемнело, и я практически увидела, как он закрывается от меня. — Мы не говорим о нем.

Он схватил меня за руку и начал тянуть к клубу, и я позволила ему, потому что не делать этого было довольно бессмысленно.

Поскольку были выходные, заведение было открыто, хотя время было еще только обеденное, стеклянные двери перед ним были раздвинуты, чтобы столики на террасе стали частью клуба. Люди ели, пили и наслаждались солнечным светом, а обслуживали их великолепные парни и девушки в облегающей униформе, которая на самом деле была просто купальниками, но каким-то образом умудрялась выглядеть стильно и соответствовать пляжной атмосфере.

— Мне нужно кое-что уладить, но кто-нибудь из парней сможет присмотреть за тобой, если мне придется отлучиться, — сказал он, отпуская меня, когда мы вошли в бар. — Если хочешь подзаработать, можешь подработать официанткой, или…

— Нет, спасибо, — просто сказала я, оглядывая преимущественно состоятельную клиентуру и выискивая несколько подходящих целей. — У меня есть другие способы заработать деньги.

— Ну, если они предполагают воровство у богатых засранцев, тогда мне придется сказать — нет. Ты можешь грабить их где угодно еще, но мы не хотим, чтобы это заведение приобрело репутацию места воровства. И поверь мне, я получаю от них более чем достаточно денег другими способами.

— С тобой неинтересно, — простонала я, опускаясь на барный стул и готовясь к долгому ожиданию, поскольку заняться было нечем.

— Чушь. Со мной весело. Ты просто не можешь позволить себе поиграть со мной прямо сейчас.

— Я никогда не собираюсь платить за твой член, Джей-Джей, — предупредила я его.

— Не-а. Хотя я мог бы просто достаться тебе нахаляву в память о старых добрых временах, — ответил он, подмигнув мне, как будто у нас и не было того неловкого момента из-за Маверика, и я тоже взяла с него пример, так как это казалось мне самым простым способом справиться с этим.

— Нет, спасибо, — ответила я, чертовски убедительно. — Вместо этого я просто выпью бесплатно пару стаканчиков.

Джей-Джей ухмыльнулся, словно такая сделка его устраивала, и махнул бармену рукой. — Красивая девушка здесь ест и пьет бесплатно. Понятно? — сказал он, и девушка кивнула, бросив на меня заинтригованный взгляд.

— Я буду один из этих шикарных коктейлей с вишней, — сказала я, указывая на женщину, которая пила коктейль в тени пальмы, разглядывая обслуживающий персонал.

Когда я оглянулась на Джей-Джея, то увидела, что с ним стоят двое мужчин и с интересом разглядывают меня. Они оба были густо покрыты татуировками, хмурые, гангстерского вида, и их трудно было отличить друг от друга, кроме того, что один был блондином, а другой — брюнетом. Но от них исходила одна и та же атмосфера низкоранговых бандитов, которая говорила о том, что они никогда не переступают черту. Скукота.